By Michael Cart for YALSA

Adopted by YALSA’s Board of Directors, January 2008

Abstract: This White Paper will discuss the nature and evolution of young adult literature with particular emphasis on its current condition and its value to its intended readership. Omawiając jej rosnącą żywotność jako literatury krytycznej, omówione zostanie również jej znaczenie w zaspokajaniu potrzeb życiowych młodych dorosłych oraz jej rosnącą wartość w zwiększaniu umiejętności czytania i pisania wśród nastolatków. Zakończy się potwierdzeniem zaangażowania Young Adult Library Services Association w ocenę, promowanie i wspieranie jak najszerszej dostępności tej literatury dla amerykańskiej młodzieży.

Kontekst: Termin „literatura dla młodych dorosłych” jest z natury amorficzny, ponieważ składające się na niego pojęcia „młody dorosły” i „literatura” są dynamiczne, zmieniają się wraz ze zmianą kultury i społeczeństwa – które stanowią ich kontekst. Kiedy pod koniec lat 60. termin ten po raz pierwszy znalazł się w powszechnym użyciu, odnosił się do realistycznej beletrystyki osadzonej w rzeczywistym (a nie wyobrażonym), współczesnym świecie i poruszającej problemy, zagadnienia i okoliczności życiowe interesujące młodych czytelników w wieku około 12-18 lat. Takie tytuły były wydawane przez działy książek dla dzieci amerykańskich wydawców i były sprzedawane do instytucji – bibliotek i szkół – które obsługiwały takie populacje.
Choć część z tego pozostaje prawdziwa dzisiaj, wiele się zmieniło. W ostatnich latach, na przykład, wielkość tej grupy ludności zmieniła się dramatycznie. W latach 1990-2000 liczba osób w wieku od 12 do 19 lat wzrosła do 32 milionów, co stanowi wzrost o siedemnaście procent, który znacznie przewyższył wzrost reszty populacji. Wielkość tego segmentu populacji również wzrosła, ponieważ konwencjonalna definicja „młodego dorosłego” rozszerzyła się na osoby w wieku zaledwie dziesięciu lat, a od późnych lat dziewięćdziesiątych nawet dwudziestu pięciu.

„Literatura”, która tradycyjnie oznaczała fikcję, rozszerzyła się również na nowe formy literackiej – lub narracyjnej – literatury faktu i nowe formy poezji, w tym powieści i długie książkowe dzieła literatury faktu w wierszu. Rosnące znaczenie komunikacji wizualnej zaczął rozszerzać tę definicję, aby włączyć obrazowy, jak również, zwłaszcza gdy oferowane w połączeniu z tekstem, jak w przypadku książek obrazkowych, komiksów i powieści graficznych i nonfiction.

W wyniku tych nowo ekspansywnych terminów, numery książek publikowanych dla tej publiczności podobnie wzrosła, być może aż o 25 procent, w oparciu o liczbę tytułów jest recenzja przez wiodącego czasopisma. Podobnie, analityk branżowy Albert Greco stwierdza, że sprzedaż książek young adult wzrosła o 23 procent od 1999 do 2005 roku.

Choć kiedyś odrzucana jako gatunek składający się z niewiele więcej niż powieści problemowych i romansów, literatura young adult od połowy lat 90-tych dojrzała jako literatura – literatura, która z zadowoleniem przyjmuje artystyczne innowacje, eksperymenty i podejmowanie ryzyka.

Pozycja: YALSA uznaje tę rosnącą różnorodność, rozszerzając liczbę nagród i list związanych z książkami, które prezentuje i publikuje. Książki audio i powieści graficzne to tylko dwa z nowych obszarów, które YALSA ma na celu. W międzyczasie YALSA kontynuuje promowanie doskonałości w tej dziedzinie poprzez takie nagrody jak Printz, ALEX i Margaret A. Edwards Awards oraz takie rekomendowane listy jak Best Books for Young Adults i Quick Picks for Reluctant Young Adult Readers.

YALSA przyznaje również, że bez względu na to, czy definiuje się literaturę dla młodych dorosłych wąsko czy szeroko, duża część jej wartości nie może być określona ilościowo, ale należy ją znaleźć w tym, w jaki sposób odpowiada ona na potrzeby czytelników. Potrzeby te, często określane jako „rozwojowe”, są wyrazem uznania, że młodzi dorośli są istotami w trakcie ewolucji, poszukującymi siebie i swojej tożsamości; istotami, które nieustannie rosną i zmieniają się, przechodząc od stanu dzieciństwa do dorosłości. Ten okres przejściowy, zwany „młodą dorosłością”, jest wyjątkową częścią życia, wyróżniającą się wyjątkowymi potrzebami, które mają – co najmniej – charakter fizyczny, intelektualny, emocjonalny i społeczny.

Odnosząc się do tych potrzeb, literatura dla młodych dorosłych staje się wartościowa nie tylko ze względu na swój kunszt, ale także ze względu na jej znaczenie dla życia czytelników. A odpowiadając nie tylko na ich potrzeby, lecz także na ich zainteresowania, literatura ta staje się dla nich silną zachętą do czytania, co stanowi kolejny ważny powód, by ją cenić, zwłaszcza w czasach, gdy umiejętność czytania i pisania wśród nastolatków stała się kwestią o krytycznym znaczeniu. Alliance for Excellent Education ogłosiło „kryzys umiejętności czytania i pisania wśród uczniów gimnazjów i szkół średnich” w następstwie badań National Assessment of Educational Progress, które stwierdza, że 65 procent absolwentów szkół średnich i 71 procent amerykańskich ósmoklasistów czyta poniżej poziomu klasy.

Jako umiejętność czytania i pisania stała się kolejną potrzebą rozwojową młodych dorosłych, organizacje takie jak International Reading Association i National Council of Teachers of English zaczęły uznawać imperatywną potrzebę „szerokiej gamy materiałów do czytania, które oni (młodzi dorośli) mogą i chcą czytać” (IRA), książek, które „powinny być samodzielnie wybrane i o wysokim zainteresowaniu czytelnika” (NCTE), książek dla młodych dorosłych, w skrócie.

Jako literatura istotna, zaspokajająca potrzeby rozwojowe – w tym umiejętności czytania i pisania – literatura dla młodych dorosłych staje się również atutem rozwojowym, który w dokumencie YALSA New Directions For Library Service To Young Adults zdefiniowano jako „czynnik promujący pozytywny rozwój nastolatków”. Niezależny, nienastawiony na zysk Search Institute oferuje czterdzieści takich atutów rozwojowych.

YALSA uważa, że kolejną z głównych wartości literatury dla młodych dorosłych jest jej zdolność do oferowania czytelnikom możliwości zobaczenia własnego odbicia na jej stronach. Młoda dorosłość to z natury rzeczy okres pełen napięć. Z jednej strony młodzi dorośli mają wszechogarniającą potrzebę przynależności. Ale z drugiej strony są też z natury solipsystami, uważają się za wyjątkowych, co nie jest dla nich powodem do świętowania, lecz raczej do rozpaczy. Bo być wyjątkowym to być niepodobnym do swoich rówieśników, to być w istocie „innym”. A być „innym” to nie należeć, lecz być wyrzutkiem. Tak więc zobaczyć siebie na kartach książki dla młodych dorosłych to otrzymać zapewnienie, że nie jest się samotnym, nie innym, nie obcym, lecz realną częścią większej wspólnoty istot, które dzielą wspólne człowieczeństwo.
Inną wartością literatury dla młodych dorosłych jest jej zdolność do rozwijania zrozumienia, empatii i współczucia poprzez oferowanie żywo zrealizowanych portretów życia – zewnętrznego i wewnętrznego – jednostek, które nie są podobne do czytelnika. W ten sposób literatura dla młodych dorosłych
zaprasza swoich czytelników do przyjęcia człowieczeństwa, które dzieli z tymi, którzy – gdyby nie spotkanie w lekturze – mogliby na zawsze pozostać obcy lub – co gorsza – nieodwracalnie „inni”

Jeszcze inną wartością literatury dla młodych dorosłych jest jej zdolność do mówienia swoim czytelnikom prawdy, niezależnie od tego, jak bardzo może się ona czasem nie zgadzać, ponieważ w ten sposób przygotowuje czytelników do radzenia sobie z rzeczywistością zbliżającej się dorosłości oraz do przyjęcia praw i obowiązków obywatelskich.

Dając czytelnikom taki układ odniesienia, pomaga im również znaleźć wzory do naśladowania, nadać sens światu, w którym żyją, rozwinąć osobistą filozofię bytu, określić, co jest słuszne, a co nie, kultywować osobistą wrażliwość. Aby, innymi słowy, stać się cywilizowanymi.

Wniosek: Z tych wszystkich powodów Young Adult Library Services Association ceni literaturę dla młodych dorosłych, uważa ją za nieodzowną część zbiorów bibliotek publicznych i szkolnych, uważa ją za niezbędną dla zdrowego rozwoju młodzieży i związanego z tym rozwoju zdrowych społeczności, w których zarówno młodzież jak i biblioteki mogą się rozwijać.

Referencje

1. Alliance for Excellent Education. Centrum prasowe, http://all4ed.org/press_room. Accessed 9/28/07.
2. Cart, Michael. „Teens and the Future of Reading”. American Libraries. Październik 2007.
3. Cart, Michael. „Young Adult Literature: The State of a Restless Art” w Passions and Pleasures by Michael Cart. Lanham, MD: The Scarecrow Press, 2007
4. International Reading Association. „Adolescent Literacy” www.reading.org/resources/issues/positions_adolescent.html Accessed 9/28/07.
5. Magazine Publishers of America. Teen Market Profile. www.magazine.org/content/files/teenprofile04.pdf (plik PDF). Dostęp 9/28/07.
6. NCTE. „A Call To Action.” www.ncte.org Accessed 9/28/07.
7. Patrick Jones for the Young Adult Library Services Association. New Directions for Library Service to Young Adults (Nowe kierunki usług bibliotecznych dla młodych dorosłych). Edited by Linda Waddle. Chicago (Inf. wł.) ALA, 2002.
8. Search Institute. www.search-institute.org.

.