Archeolodzy uważają, że skóry zwierzęce stanowiły ważne źródło odzieży i schronienia dla wszystkich prehistorycznych ludzi, a ich wykorzystanie trwało wśród społeczeństw nierolniczych do czasów nowożytnych. Eskimosi, na przykład, używali skór zwierzęcych do produkcji letnich namiotów, wodoodpornych ubrań i kajaków. We wczesnym średniowieczu skóry były używane do ochrony drewnianych zamków i budynków obronnych przed podpaleniem w czasie oblężenia. Różne plemiona Indian amerykańskich używały skór do budowy tipi i wigwamów, mokasynów i buckskinów. Czasami używano ich jako pokrycia okien. Do czasu wynalezienia plastikowych głów bębnów w latach 50. używano skór zwierzęcych lub metalu.

Parchment i vellum – rodzaj papieru z przetworzonych skór – został wprowadzony do wschodniej części basenu Morza Śródziemnego w epoce żelaza, przypuszczalnie w Pergamonie.

The Assize of Weights and Measures – jeden z statutów o niepewnej dacie z około 1300 roku – wymienia surową skórę, rękawice, pergamin i vellum wśród głównych przedmiotów handlu Anglii. Znormalizowany ładunek morski skóry (last) składał się z 20 dicker 10 skór bydlęcych. Skóry królicze i wiewiórcze handlowano i opodatkowano w drewnie po 40 skór. Skóry sprzedawano również w wiązaniach po 32 lub 33 skóry, a rękawiczki w dikerach po 10 par i tuzinach po 12 par. Pergamin i vellum handlowano w oparciu o dziesiątki oryginalnych skór owczych, z których zostały przygotowane.

Rzadkie futra były godnym uwagi symbolem statusu w całej historii. Futro gronostajowe było szczególnie kojarzone z europejską szlachtą, z czarnymi ogonami ułożonymi wokół krawędzi szat w celu uzyskania wzoru czarnych diamentów na białym polu. Popyt na czapki bobrowe w XVII i XVIII wieku napędzał niektóre z pierwszych eksploracji Ameryki Północnej, zwłaszcza Kanady, a nawet wywoływał wojny między plemionami tubylczymi rywalizującymi o najbardziej urodzajne obszary. Skóra naturalna jest nadal wykorzystywana do produkcji wielu drogich produktów, od tapicerki limuzyn po designerskie futerały do telefonów komórkowych. Obecnie dostępnych jest jednak wiele form sztucznej skóry i futra, które są zazwyczaj tańszymi alternatywami.

.