Jako jedna z najwcześniejszych linii lotniczych stworzonych w USA, United Airlines ma długą i barwną historię. Przez lata przewoźnik pracował nad podniesieniem standardu podróży lotniczych na całym świecie i pomógł zmodernizować sposób, w jaki linie lotnicze działają dzisiaj.
Przed United Airlines
United Airlines miały dość skromne początki we wczesnych dniach amerykańskiego przemysłu lotniczego.
William Boeing założył Boeing Airplane Company w 1916 roku jako producenta samolotów. Dzięki udanym premierom modeli samolotów Boeing Aircraft, firma rozpoczęła działalność jako przewoźnik lotniczy dla poczty. Pierwsza udana dostawa poczty miała miejsce w 1919 roku. W 1928 roku powstała spółka zależna United Aircraft Corp, która działała jako linia lotnicza z pełną obsługą.
W ramach United Aircraft Corp. linia lotnicza zaczęła rozszerzać swoją działalność poprzez serię fuzji i przejęć w Stanach Zjednoczonych. United Aircraft Corp urosła do First Pacific Air Transport, Pratt & Whitney Aircraft i Stout Air Services, które już działały jako pasażerskie linie lotnicze.
Szybko rozwijająca się linia lotnicza, Varney Airlines, została również przejęta przez United Aircraft Corp, która stała się wtedy United Aircraft and Transportation Corporation (UATC). Założone przez Waltera Varneya, Varney Airlines odzwierciedlały nowoczesne operacje lotnicze po rozszerzeniu działalności z poczty na pasażerów przy użyciu samolotu Boeing 247.
Wkrótce po przejęciu Varney Airlines, United Air Lines zostało utworzone jako spółka dominująca dla spółek zależnych. Konglomerat z powodzeniem zintegrował się z przemysłem lotniczym od produkcji do dostarczania poczty i ładunków, do usług transportowych dla cywilów i wojska.
Rozwiązanie konglomeratu
United Air Lines stanęły w obliczu problemów politycznych po skandalu, który wybuchł w 1934 r., znanym jako Air Mail Fiasco. Poważne problemy powstały między liniami lotniczymi działającymi zarówno jako przewoźnik poczty, jak i usług pasażerskich. W skandal zaangażowanych było kilka czynników.
Malsze linie lotnicze miały trudny, jeśli nie niemożliwy, czas zdobycia kontraktów na przewóz poczty lotniczej. Kontrakty były zazwyczaj przyznawane większym firmom, które posiadały wydajne i rozległe możliwości obsługi tras. Linie lotnicze, w tym United Air Lines, zostały oskarżone o posiadanie niemal monopolu na tę działalność, polegającego na przewożeniu poczty lotniczej przy użyciu Korpusu Armii Stanów Zjednoczonych do przewozu poczty.
Druga kwestia dotyczyła sposobu generowania przychodów dla linii lotniczych. Do tego czasu płatności za usługi pocztowe były oparte na wadze przewożonej przez samolot, a nie na ilości poczty. W rezultacie, firmy takie jak United Air Lines były zachęcane do przewożenia pasażerów w celu zwiększenia wagi, a śmieci pocztowe były często dodawane w celu zwiększenia wagi ładunku pocztowego.
The Air Mail Act of 1934 został uchwalony, aby zapobiec wadliwej działalności linii lotniczych działających w obu branżach. United Air Lines rozpadły się na wiele firm, a kontrakty na pocztę lotniczą zostały ponownie przyznane. The Boeing Company utrzymała produkcyjną stronę rzeczy, podczas gdy oficjalna firma United Airlines wyłoniła się dla komercyjnych operacji lotniczych.
Współczesne United
Trasy i huby United Airlines były wykorzystywane jeszcze z dawnych czasów, gdy była ona przewoźnikiem pocztowym. Stała się ona już jedną z największych linii lotniczych w kraju dzięki głównym węzłom w całych Stanach Zjednoczonych: San Francisco, Salt Lake City, Denver, Chicago i Waszyngton DC.
Dzisiaj United Airlines pozostają jednym z najbardziej ruchliwych i odnoszących największe sukcesy przewoźników na świecie. W ubiegłym roku, United miał czwarty najwyższy udział w rynku wśród amerykańskich linii lotniczych, w przybliżeniu 15 procent rynku. Przenieśli ponad 158 milionów pasażerów na całym świecie, a oni nie skończyli jeszcze rosnąć.
Z dużym rebrandingiem na kartach na 2019 r., w tym nową liweracją i nowymi mundurami, United wciąż patrzą w przyszłość. Będą klientem startowym Bombardiera dla nowego 50-miejscowego odrzutowca i nadal rozwijają swoją flotę i poprawiają obsługę. Pomimo wyzwań współczesnego świata lotnictwa, United Airlines są w doskonałej pozycji, aby nadal się rozwijać.