A United Airlines az Egyesült Államokban kifejlesztett egyik legkorábbi légitársaságként hosszú és színes történelemmel rendelkezik. Az évek során a légitársaság azon dolgozott, hogy világszerte emelje a légi közlekedés színvonalát, és hozzájárult a légitársaságok mai működésének modernizálásához.
A United Airlines előtt
A United Airlines némileg szerényebb kezdetekkel indult az amerikai légiközlekedési ipar korai időszakában.
William Boeing 1916-ban alapította a Boeing Airplane Company repülőgépgyártó vállalatot. A Boeing repülőgépmodellek sikeres megjelenésével a vállalat áttért a postai légi fuvarozói tevékenységre. Az első sikeres postai kézbesítésre 1919-ben került sor. 1928-ra megalapították a United Aircraft Corp. nevű leányvállalatot, amely teljes körű szolgáltatást nyújtó légitársaságként működött.
A United Aircraft Corp. alatt a légitársaság egy sor fúzió és felvásárlás révén kezdte bővíteni üzleti tevékenységét szerte az Egyesült Államokban. A United Aircraft Corp a First Pacific Air Transport, a Pratt & Whitney Aircraft és a Stout Air Services légitársaságokkal bővült, amelyek már személyszállító légitársaságként működtek.
Egy gyorsan növekvő légitársaságot, a Varney Airlines-t is felvásárolta a United Aircraft Corp, amely akkor már United Aircraft and Transportation Corporation (UATC) volt. A Walter Varney által alapított Varney Airlines a modern légitársasági működést tükrözte, miután a Boeing 247-es repülőgéppel a postáról az utasokra is kiterjesztette tevékenységét.
Nem sokkal a Varney Airlines felvásárlása után a leányvállalatok anyavállalata a United Air Lines lett. A konglomerátum sikeresen integrálódott a légiközlekedési iparágba a gyártástól a posta- és teherszállításon át a civilek és a hadsereg számára nyújtott szállítási szolgáltatásokig.
A konglomerátum feloszlatása
A United Air Linesnak politikai problémákkal kellett szembenéznie, miután 1934-ben botrány tört ki, amelyet Air Mail Fiasco néven ismertek. Komoly problémák alakultak ki a postai és személyszállító légitársaságok között. A botrányban több tényező is szerepet játszott.
A kisebb légitársaságoknak nehéz, ha nem lehetetlen volt elnyerniük a légi posta szállítására vonatkozó szerződéseket. A szerződéseket általában a nagyobb társaságok kapták, amelyek hatékony és széleskörű útvonalkapacitással rendelkeztek. A légitársaságokat, köztük a United Air Lines-t is azzal vádolták, hogy szinte monopolhelyzetben voltak, mivel légipostát szállítottak, miközben az amerikai hadsereg hadtestét használták a posta szállítására.
A második kérdés az volt, hogy hogyan keletkeztek a bevételek a légitársaság számára. Addig az időpontig a postai szolgáltatásokért járó fizetés a repülőgépek által szállított súlyon alapult, nem pedig a postai küldemények mennyiségén. Ennek eredményeként az olyan társaságokat, mint a United Air Lines, arra ösztönözték, hogy a súly növelése érdekében utasokat szállítsanak, és a postai rakomány súlyának növelése érdekében gyakran adtak hozzá levélszemetet.
Az 1934-es Air Mail Act-et azért fogadták el, hogy megakadályozzák a két iparágban működő légitársaságok hibás működését. A United Air Lines-t több vállalkozásra bontották szét, és a légiposta-szerződéseket újra kiosztották. A Boeing Company fenntartotta a gyártási oldalt, míg a kereskedelmi légitársaságok üzemeltetésére létrejött a hivatalos United Airlines vállalat.
Modern United
A United Airlines útvonalait és csomópontjait még a korábbi postai fuvarozói időkből hasznosították. Ekkor már az ország egyik legnagyobb légitársaságává vált, köszönhetően az Egyesült Államokban található nagy csomópontoknak: San Francisco, Salt Lake City, Denver, Chicago és Washington DC.
A United Airlines ma is a világ egyik legforgalmasabb és legsikeresebb légitársasága. Tavaly a United a negyedik legmagasabb piaci részesedéssel rendelkezett az amerikai légitársaságok között, a piac nagyjából 15 százalékával. Világszerte több mint 158 millió utast szállítottak, és még nem fejezték be a növekedést.
Mivel 2019-re nagyszabású márkaváltást terveznek, beleértve az új festést és az új egyenruhákat, a United továbbra is a jövőbe tekint. Ők lesznek a Bombardier új, 50 férőhelyes repülőgépének első ügyfelei, és tovább növelik flottájukat és javítják szolgáltatásaikat. A modern légiközlekedési világ kihívásai ellenére a United Airlines nagyszerű helyzetben van ahhoz, hogy továbbra is virágozzék.