Jeden z mistrzów postkolonialnej historii Afryki, były prezydent Tanzanii Julius Nyerere, zapisał prostą, ale kluczową spuściznę swojemu burzliwemu kontynentowi, kiedy zmarł w czwartek z powodu powikłań związanych z białaczką w londyńskim szpitalu:

Jego 30 milionów ludzi ma teraz tendencję do nazywania siebie Tanzańczykami – nie Hehe, lub Masajami, lub którymkolwiek ze 100 lub tak plemion, które tworzą jego typowo poliglotyczny afrykański naród.

Mr. Nyerere, 77, był wśród niewielu przywódców niepodległości, którzy wykuwali prawdziwe poczucie tożsamości narodowej w Afryce. Rzadkość tego daru jest boleśnie widoczne dzisiaj, jak kontynent nadal jest rozdzierany przez etnicznie przemocy opartej od Sudanu do Konga do South Africa.

Afrykański przywódca, który prowadził Tanzanię do niepodległości od Wielkiej Brytanii w 1961 roku, był hospitalizowany od września. Lekarze powiedzieli w środę, że doznał rozległego udaru mózgu i nastąpiła śmierć mózgu.

„Wiem, że śmierć ojca narodu zszokuje i zaniepokoi wielu,” obecny prezydent Tanzanii, Benjamin Mkapa, ogłosił w państwowym radiu w stolicy Tanzanii, Dar es Salaam.

„Jest wielu, którzy obawiają się, że jedność narodowa ulegnie rozpadowi, unia osłabnie, a nasze stosunki z sąsiadami pogorszą się po odejściu pana Nyerere. Ale pan Nyerere zbudował trwałe podstawy dla jedności narodowej, unii i stosunków z naszymi sąsiadami.”

Pan Nyerere prowadził działania na rzecz niepodległości swojego wschodnioafrykańskiego narodu od rządów brytyjskich i w 1962 roku został pierwszym prezydentem tego, co wtedy było Tanganiką. W 1964 roku, pan Nyerere przewodniczył unii archipelagu Oceanu Indyjskiego Zanzibaru i Tanganiki, na kontynencie, tworząc Tanzanię.

Używał również Afryki Wschodniej jako sceny, na której odgrywał wiodącą rolę w debacie nad nierównością ekonomiczną między północną i południową półkulą, rozprzestrzeniając swoją intensywnie socjalistyczną filozofię na całym świecie.

Posiadacz tytułu magistra historii i ekonomii z Uniwersytetu w Edynburgu, pan Nyerere był pierwszym Afrykaninem z Tanganiki, który studiował na brytyjskim uniwersytecie.

Ale chociaż pan Nyerere ustąpił w 1985 roku, aby poświęcić się rolnictwu i dyplomacji, pozostał głównym brokerem władzy w kraju Afryki Wschodniej i ręcznie wybrał swoich dwóch następców z jego partii Chama Cha Mapinduzi.

On również pracował niestrudzenie, aby wynegocjować koniec przemocy, która nawiedziła środkową i południową Afrykę w ostatniej dekadzie.

Na kontynencie znanym ze skorumpowanych przywódców, którzy żyją wystawnie z państwowej kasy, pan Nyerere żył skromnie. Po prawie 20 latach próbując uczynić socjalizm działa poprzez bardzo niepopularne grupowanie chłopów w kolektywne wioski, pan Nyerere przyznał, że był w błędzie i zachęcał do liberalizacji gospodarczej i rozwoju gospodarki rynkowej.

Pan Nyerere był wśród zaledwie kilku afrykańskich prezydentów dobrowolnie opuścić urząd. On przewidział daremność rządów jednej partii w Tanzanii jako clamor dla demokracji ogarnął kontynent po upadku komunizmu w Europie Wschodniej i byłego Soviet Union.

Jego żona, Maria Magige Nyerere, urodziła mu pięciu synów i córkę. Jego żona i dzieci były w Londynie, kiedy zmarł.

Jego krytycy, którzy obejmowali liberałów wolnego rynku i konserwatystów, potępił go za przyjęcie paternalistycznych i przymusowych polityk, takich jak planowane wioski paternalistyczne znany jako ujamma. Ubolewali nad jego uporem w sprawie rządów jednej partii i kontroli cen, które, jak mówili, zahamowały gospodarkę Tanzanii, zmniejszyły produkcję rolną, zachęciły do korupcji i doprowadziły do rozległego roztrwonienia pomocy zagranicznej.

Jego krajowi i międzynarodowi obrońcy, na ogół ludzie lewicy, chwalili jego nacisk na inwestycje społeczne i jego egalitarną politykę gospodarczą, przypisując im stworzenie kulturowo spójnego narodu, który uniknął konfliktów etnicznych, podczas gdy średnia długość życia, umiejętność czytania i pisania oraz dostęp do wody wzrosły.

Ale być może największym wkładem pana Nyerere była jego zdolność do przezwyciężenia głęboko zakorzenionego i często dzielącego Afrykę trybalizmu i wykucia tożsamości narodowej. Ten wyczyn zaowocował godnym pozazdroszczenia rekordem wewnętrznej stabilności.

„Tanzańczycy są dumni z tego, że nazywają siebie właśnie tak: Tanzańczycy”, powiedział Mickey Richer, amerykański lekarz z długim doświadczeniem w pomocy humanitarnej w Afryce Wschodniej. „To dość rzadkie w tej części świata”

.