Standardowym testem samoświadomości jest zdolność do rozpoznania siebie w lustrze. Chociaż szympansy zdają ten test celująco, goryle mają niejednoznaczne wyniki. Psy oblewają, traktując odbicie jak inne zwierzę.

Eksperymentalnie samoświadome zwierzęta

Gordon Gallup (1) opracował pierwszy wiarygodny test na samoświadomość. Wystawił on szympansy na działanie dużego lustra, aby mogły zapoznać się z własnym wizerunkiem. Na brwiach szympansów wystawionych na działanie lustra ukradkiem umieszczono znak barwnika. Szympansy zachowywały się bardzo podobnie jak ludzie w podobnych okolicznościach. Używali lustra do zbadania znaku, dotknął go palcem, i próbował go usunąć.

Kilka zwierząt przejść test lustra dla samoświadomości (odpowiednio zmodyfikowane dla różnic gatunkowych w anatomii). Należą do nich szympansy, bonobo (szympansy pigmejskie), orangutany, co najmniej jeden słoń (Happy, Plotnik, 2006), delfiny, wieloryby garbate i sroki (3). Z wyjątkiem sroki, wszystkie te zwierzęta mają duże umysły. Wszystkie są bardzo społeczne, jak również, z wyjątkiem orangutanów, które są głównie samotne jako adults.

Magpies są wielką niespodzianką na tej liście, ale oni i ich krewni (corvids, lub wrony) są inteligentne i przejść testy rozwiązywania problemów, że tylko małpy człekokształtne mogą opanować. Wyniki są mieszane dla goryli i małp kapucynów, z niektórych badań zgłaszających, że przechodzą test lustra, ale inni zgłaszający, że nie.

Szokująco, psy nie przechodzą testu samoświadomości. Psy są bardzo inteligentne, niezwykle towarzyskie i pasują do ludzkich gospodarstw domowych, nawet do tego stopnia, że dobrowolnie uczą się rozpoznawać znaczenie ludzkich słów.

Każdy, kto widział segment 60 Minutes na border collie wie, że te mądre psy są niezwykle uważne na potrzeby swoich panów. Jeden collie miał dużą kolekcję około tysiąca wypchanych zabawek, które mógł odzyskać na żądanie. Na przykład „aport Kermit” zawsze dawał żabę z Ulicy Sezamkowej, a niezależnie od tego, o którą zabawkę poproszono, pies ją odzyskiwał. Trudno sobie wyobrazić, że jest to cokolwiek innego niż inteligentne zachowanie (w przeciwieństwie do warunkowania operacyjnego). Jeśli tak, to sugeruje, że pies ma jasne uchwycenie intencji właściciela, podpowiadając, że zdolność do samoświadomości nie jest unthinkable.

Why Gorillas i psy Fail

Niezgodne wyniki dla goryli w lustrze samopoznania są czasami przypisywane do ich stosunkowo niewielki rozmiar mózgu w stosunku do szympansów. Jest to jednak chwiejny argument. Wykazują zainteresowanie malowaniem zwierząt w niewoli (4), a samce goryli czasami opiekują się sierotami – coś, co nie jest znane u szympansów (5). To zachowanie może być motywowane empatią, która sugeruje samoświadomość, choć możliwe są inne interpretacje.

Goryle mogą słabo wypadać w teście lustra, ponieważ unikają patrzenia bezpośrednio na obcych, gdyż stanowi to przejaw zagrożenia. Trudno jest im więc nauczyć się, że odbicie w lustrze to one same.

Miłośnicy psów skarżą się, że test lustra sprzyja zwierzętom wizualnym, takim jak naczelne, ale utrudnia go psom, które są bardziej skoncentrowane na wskazówkach słuchowych i węchowych.

Correlates of Self-Awareness in Dogs

Oprócz ich ogólnej inteligencji, odzwierciedlonej w wielu pożytecznych zadaniach, które psy wykonują dla ludzi (ratowanie narciarzy, pasienie owiec, ciche wskazywanie ofiar), psy są społecznie bystre. Pozornie dobrze zachowujące się zwierzę może chwycić kawałek mięsa z blatu, gdy tylko jego właściciel odwróci się plecami. Jeśli pies zostanie przyłapany na gorącym uczynku, skrzywi się w sposób sugerujący poczucie winy lub przynajmniej strach przed karą. Trudno jest zrozumieć te działania bez zakładania, że zwierzę ma jakąś mentalną reprezentację tego, jak oczekuje się, że będzie się zachowywać.

Badacz poznania zwierząt Marc Bekoff (6) znalazł jego pies Jethro (wykastrowany Rottweiler mix) mógł rozpoznać własne ślady zapachowe z moczu w śniegu i uniknął znakowania nad nimi, ale to nie jest dokładnie samoświadomość. Rzeczywiście, jest prawdopodobne, że wszystkie zwierzęta oznaczające zapach unikają oznaczania własnego zapachu w sposób odruchowy. Lepiej kontrolowane testy powtórzyły wynik Bekoffa, że psy spędzają mniej czasu na wąchaniu własnego zapachu.

Wiele, jak moglibyśmy chcieć wierzyć, że najlepszy przyjaciel człowieka jest samoświadomy, nie ma dobrych dowodów na poparcie, jak dotąd, choć może to odzwierciedlać problemy z testami. W tym momencie możemy jedynie stwierdzić, że psy domowe są niemal niewiarygodnie dobrze dostrojone do niszy służenia ludziom. Być może udało im się to tak dobrze, że dajemy się nabrać na myśl, że mają takie samo życie wewnętrzne jak my.