Niewydolność serca jest poważnym schorzeniem i zazwyczaj nie ma na nią lekarstwa. Jednak wiele osób cierpiących na niewydolność serca prowadzi pełne, przyjemne życie, gdy choroba jest kontrolowana za pomocą leków na niewydolność serca i zmiany zdrowego stylu życia. Pomocne jest również wsparcie rodziny i przyjaciół, którzy rozumieją stan pacjenta.

Jak działa normalne serce

Normalne, zdrowe serce jest silną, umięśnioną pompą, nieco większą niż pięść. Pompuje ono krew w sposób ciągły przez układ krążenia.

Zobacz animację przepływu krwi przez serce.

Serce ma cztery komory, dwie po prawej i dwie po lewej stronie:

• Dwie górne komory zwane przedsionkami (jedna jest nazywana przedsionkiem)
• Dwie dolne komory zwane komorami

Prawy przedsionek pobiera pozbawioną tlenu krew z reszty ciała i przesyła ją przez prawą komorę, gdzie krew zostaje natleniona w płucach.

Krew bogata w tlen wędruje z płuc do lewego przedsionka, a następnie do lewej komory, która pompuje ją do reszty ciała.

Serce pompuje krew do płuc i do wszystkich tkanek organizmu poprzez sekwencję wysoce zorganizowanych skurczów czterech komór. Aby serce funkcjonowało prawidłowo, cztery komory muszą bić w zorganizowany sposób.

Co to jest niewydolność serca?

Niewydolność serca to przewlekły, postępujący stan, w którym mięsień sercowy nie jest w stanie pompować wystarczającej ilości krwi, aby zaspokoić zapotrzebowanie organizmu na krew i tlen. Zasadniczo serce nie jest w stanie sprostać obciążeniu pracą.

Zobacz animację przedstawiającą niewydolność serca.

Na początku serce stara się nadrobić zaległości poprzez:

• Powiększenie. Serce rozciąga się, aby mocniej się skurczyć i nadążyć za potrzebą pompowania większej ilości krwi. Z czasem powoduje to powiększenie serca.
• Rozwijanie większej masy mięśniowej. Wzrost masy mięśniowej występuje, ponieważ komórki kurczące się serca stają się większe. To pozwala sercu pompować mocniej, przynajmniej na początku.
• Szybsze pompowanie. Pomaga to zwiększyć wydajność serca.

Ciało próbuje również zrekompensować to w inny sposób:

• Naczynia krwionośne zwężają się, aby utrzymać ciśnienie krwi w górze, próbując nadrobić utratę mocy przez serce.
• Ciało kieruje krew z dala od mniej ważnych tkanek i narządów (takich jak nerki), serca i mózgu.

Te tymczasowe środki maskują problem niewydolności serca, ale go nie rozwiązują. Niewydolność serca trwa i pogarsza się, aż do momentu, kiedy te procesy kompensacyjne przestają działać.

W końcu serce i organizm po prostu nie mogą nadążyć, a osoba doświadcza zmęczenia, problemów z oddychaniem lub innych objawów, które zwykle skłaniają do wizyty u lekarza.

Mechanizmy kompensacyjne organizmu pomagają wyjaśnić, dlaczego niektórzy ludzie mogą nie zdawać sobie sprawy ze swojego stanu aż do wielu lat po tym, jak ich serce zaczyna słabnąć. (Jest to również dobry powód, aby regularnie badać się u lekarza.)

Niewydolność serca może dotyczyć lewej, prawej lub obu stron serca. Zwykle jednak najpierw dotyka lewej strony.

Niewydolność serca może dotyczyć lewej strony, prawej strony lub obu stron.