Amortiguación del pH del suelo
Los suelos arenosos se acidifican más rápidamente debido a su menor capacidad de amortiguación, pero el pH puede recuperarse más rápidamente con la aplicación de menos cal en comparación con los suelos arcillosos.
La capacidad de amortiguación de un suelo indica la capacidad del suelo para resistir el cambio de pH. Los iones de hidrógeno en el suelo están presentes tanto en la solución del suelo como adsorbidos en las superficies del suelo. El pH mide la concentración de iones de hidrógeno en la solución del suelo. Los suelos difieren en el número de sitios superficiales capaces de albergar iones de hidrógeno. Los suelos con un gran número de sitios capaces de albergar iones de hidrógeno son capaces de resistir el cambio en la concentración de iones de hidrógeno en la solución del suelo y, por lo tanto, tienen una alta capacidad de amortiguación.
Los suelos con una alta proporción de arcilla o materia orgánica tienen un mayor número de sitios superficiales capaces de albergar iones de hidrógeno y son capaces de resistir una disminución del pH. Sin embargo, una vez ácidos, los suelos altamente tamponados son capaces de resistir un aumento del pH. Cuando los iones de hidrógeno en la solución del suelo son neutralizados por la cal, los iones de hidrógeno de las superficies del suelo se liberan en la solución del suelo para mantener el equilibrio y resistir el aumento del pH. Los suelos mejor tamponados tardan más en acidificarse, pero necesitan más cal para elevar el pH cuando se acidifican.
Las arcillas suelen estar mejor tamponadas que las margas, que a su vez están mejor tamponadas que las arenas (Tabla 1). Los tipos de suelos arenosos con poca amortiguación comprenden más del 40% de las tierras agrícolas en el suroeste de WA Department of Primary Industries and Regional Development (DPIRD) soil-landscape map unit database, 2013.
| Tipo de suelo | Cambio de pH |
|---|---|
| Arena | 0.5 – 0,7 |
| Espuma | 0,3 – 0,5 |
| Arcilla | 0.2 – 0,3 |
Las arenas turbosas naturalmente ácidas de la costa sur tienen una alta capacidad de amortiguación y requerirían más cal para aumentar el pH que otros suelos del cinturón de trigo.