Productie
De zonnebloemoogst van 2016 bedroeg in totaal bijna 2,7 miljard pond en werd gewaardeerd op bijna 470 miljoen. De gemiddelde opbrengst steeg ten opzichte van 2015 tot 1.731 pond per acre in 2016. (NASS)
De Verenigde Staten produceren zowel olie-type zonnebloempitten als niet-olie-zonnebloempitten. In 2016 werd de productie van olie-type zonnebloemen gewaardeerd op bijna $ 405,6 miljoen. De productie van niet-oliezonnebloemen werd gewaardeerd op bijna $ 64,5 miljoen, een aanzienlijke daling ten opzichte van het voorgaande jaar (NASS).
Veel factoren beïnvloeden de beslissing van producenten om zonnebloemen te planten. De locatie bepaalt of zonnebloemen succesvol zullen zijn. Zonnebloemen zijn een kort-seizoensgewas, waardoor ze in vergelijking met andere oliehoudende gewassen over een groot aantal breedtegraden kunnen worden geteeld. Het groeiseizoen voor zonnebloemen in de VS loopt van juni tot september, ongeveer 90 dagen. Zonnebloemen gedijen goed in noordelijke gebieden en in zuidelijke systemen met dubbele teelt. Staten met een hoge productie, zoals North Dakota en South Dakota, hebben koelere temperaturen en strenge winters, waardoor zonnebloemen minder gevoelig zijn voor insecten en ziekten.
Oogtevergangen zijn ook van invloed op de beslissing van telers om zonnebloemen te planten. Zonnebloemen hebben een diep wortelstelsel waardoor ze goed gedijen in vruchtwisselingen die het waterverbruik van de bodem maximaliseren. Na zonnebloemen wordt vaak een braakperiode aanbevolen om de uitgeputte waterreserves in de bodem weer aan te vullen. Vochtbewarende teelttechnieken zoals no-till en minimale grondbewerking stellen landbouwers in staat flexibeler te zijn en hebben de intensiteit van de drooglandtegewassen in het algemeen en de levensvatbaarheid van zomergewassen, zoals zonnebloemen in het bijzonder, verhoogd. Onder irrigatie concurreren zonnebloemen met maïs, kuilgewassen, droge eetbare bonen en tarwe om areaal.
Voor bepaalde soorten zonnebloemen worden premies gegeven voor het oliegehalte en andere kenmerken. De premies hangen af van de marktomstandigheden en de individuele kenmerken die kopers in zonnebloemen zoeken. Kopers en verwerkers bieden meestal premies aan producenten, als een stimulans voor het produceren van bepaalde soorten zonnebloemen.
Verwerking
Zonnebloemen worden beschouwd als oliehoudende zaden. Zonnebloemen worden gebruikt voor hun bakolie, meel en suikerwerkproducten. Olie en meel worden van dezelfde variëteiten verwerkt. Suikerhoudende zaden hebben hun eigen kenmerken voor hun specifieke doeleinden.
In de oliehoudende variëteiten wordt olie gewonnen. Meel, een bijproduct van dit proces, wordt vooral gebruikt als ingrediënt in veevoederrantsoenen. Vergeleken met sojameel en ander meel heeft zonnebloemmeel het laagste eiwitgehalte, namelijk 28 procent. De waarde van een zonnebloem komt echter voor 80 procent uit de olie. Zonnebloempitten van het olietype bevatten 38 tot 50 procent olie en ongeveer 20 procent eiwit. Bij het pletten worden de schillen uit de zaden verwijderd, en de schillen kunnen worden gebruikt om stoom te maken voor de energievoorziening van de fabriek. Voor elke 100 pond zaad wordt ongeveer 40 pond olie, 35 pond eiwitrijk meel en 20 tot 25 pond bijproducten geproduceerd.
De vraag naar zonnebloemolie is toegenomen omdat voedselverwerkers op zoek zijn naar bronnen van transvetvrije plantaardige olie. In 2006 schakelde Frito-Lay, ’s lands grootste producent van snacks, volledig over op zonnebloemolie voor zijn aardappelchips.
Zonnebloempitten zonder olie worden ook wel snoepjeszonnebloemen genoemd. Ze zijn over het algemeen gestreept en groter dan het olietype, met een lager oliepercentage. Zonnebloempitten voor de banketbakkerij worden in drie categorieën ingedeeld. Zonnebloemen van levensmiddelenkwaliteit bestaan uit zaden van de hoogste kwaliteit, waaronder de grootste en schoonste zaden. Ingrediëntzonnebloemen zijn zaden die nog steeds van levensmiddelenkwaliteit zijn, maar niet de kenmerken bezitten om in de levensmiddelencategorie te worden ingedeeld. De zonnebloempitten die niet voor ingrediënten kunnen worden gebruikt, worden gebruikt voor vogelzaad. Meestal zijn dit kleinere zaden van mindere kwaliteit.
Verwerkingsfabrieken
Drie grote oliehoudende zonnebloempletterijen bevinden zich in de Great Plains. Cargill heeft een fabriek in West Fargo, North Dakota (ND), terwijl ADM fabrieken heeft in Enderlin, ND en in Red Wing, Minnesota. De beschikbaarheid van behandelings- en verwerkingsfaciliteiten houdt rechtstreeks verband met de transportkostenvoordelen die verbonden zijn aan het op de markt brengen van zonnebloemen.
De locatie van de eindgebruikers beïnvloedt verwerkingsbeslissingen. Onder eindgebruikers worden verstaan snackfoodbedrijven, restaurants, fastfoodketens, slaoliefabrikanten en alle andere bedrijven die zonnebloemproducten gebruiken. De kostenvoordelen zijn groter wanneer de fabriek ook de zaden verwerkt, in plaats van de olie te extraheren of de zaden te verwerken en vervolgens de producten te verzenden.
Marketingopties
De relatief kleine omvang van de zonnebloemindustrie in vergelijking met andere graangewassen heeft geleid tot grotere marketingopties voor producenten. De prijs van zonnebloemen wordt bepaald per 100 pond. Voor de afzet van zonnebloemen op spotmarkten en plaatselijke elevatoren wordt gebruik gemaakt van contante verkoop. De telers of coöperaties bieden de producenten contante prijzen aan op basis van de huidige marktvoorwaarden. Op hun beurt verkopen de elevatoren of coöperaties de zonnebloemen aan oliezaadvermalers, suikerfabrieken of vogelzaadverpakkers, afhankelijk van de zaadkwaliteit. Zowel voor oliehoudende als voor suikerhoudende zonnebloemen wordt gebruik gemaakt van contante verkoop.
Ook voor de afzet van zonnebloemen wordt gebruik gemaakt van contracten. Een van de meest voorkomende contracten is het termijn-kascontract. In ruil voor een gegarandeerde prijs komen een producent en een koper overeen op welke hoeveelheid en op welke datum zij de zonnebloemen zullen leveren. De termijn-cash-contractprijs wordt vastgesteld, maar is onderhevig aan premies of kortingen in verband met de kwaliteit en het oliegehalte van zonnebloempitten. Deze contractmethode is zeer succesvol in de zonnebloemoliezaadindustrie.
Forward-cash telerscontracten worden ook gebruikt voor speciale gewassen, zoals zonnebloemen met een hoog oliegehalte en zonnebloemen voor de banketbakkerij. Dit contract is vergelijkbaar met het cash-forward-contract. In de eerste plaats is een door de producent en de verwerker opgegeven minimumaantal hectaren nodig om de in het contract vermelde hoeveelheid te vullen. De verwerker eist ook dat de teler specifieke zaadvariëteiten gebruikt. De verwerker geeft productieadvies om de kwaliteit en de opbrengst te verbeteren. In dit contract zijn ook “overmacht”-clausules opgenomen, die de teler beschermen tegen mislukking van de productie als gevolg van omstandigheden waarop hij geen vat heeft. In sommige contracten is bepaald dat de teler de oogst moet opslaan totdat de verwerker klaar is voor levering. In deze gevallen ontvangt de teler een prijspremie of opslagkrediet om een deel van de opslagkosten te dekken.
Producten met toegevoegde waarde
Geoogste zonnebloempitten worden op verschillende manieren gebruikt. Verschillende markten en klanten vragen om zonnebloempitten met bepaalde kwaliteiten en kenmerken voor specifieke toepassingen.
Zonnebloempitten van levensmiddelenkwaliteit worden gebruikt voor verpakte zaden en ingrediënten. De grootste markt voor food-grade zaden is de consumentendetailhandel, zowel in binnen- als buitenland. Verpakte zonnebloemen zijn in de eerste plaats een speciaal voedingsproduct en worden aan de consument verkocht als een gezonde snack, hetzij in de dop, hetzij gepeld. Ingredient zonnebloemen worden verkocht aan bedrijven, zoals broodfabrikanten, die zonnebloempitten in hun producten gebruiken.
De markt voor vogelzaad is de laatste jaren gegroeid. Zonnebloempitten van lage kwaliteit worden gebruikt in vogelzaad.
Aan de andere kant kunnen zonnebloemblaadjes worden geconsumeerd en worden soms gebruikt om salades van kleur te voorzien.
Gezondheidsvoordelen van zonnebloemolie
Uit onderzoek is gebleken dat zonnebloemolie gezonder is dan de meeste andere voedingsoliën op de markt. De drie soorten, of classificaties, van zonnebloemolie zijn: linolzuur, hoog oliezuur en NuSun™, of midden oliezuur.
Linoleenzuur zonnebloemolie bevat essentiële vetzuren die voor 69 procent meervoudig onverzadigd zijn. De structuur van linolzuurolie vereist echter lichte hydrogenering om stabiel te blijven voor frituren. Linolzuurhoudende zonnebloemolie is uitstekend geschikt om te bakken en heeft een neutrale smaak. Deze eigenschap versterkt de smaak van voedsel, in plaats van deze te maskeren. In een groot deel van Europa, Rusland, Mexico, het Middellandse Zeegebied en Zuid-Amerika wordt de voorkeur gegeven aan linolzuurhoudende olie.
Zonnebloemolie met een hoog gehalte aan enkelvoudig onverzadigde vetten vertegenwoordigt oliën met een vetgehalte van 80% of meer. Deze zonnebloemolie wordt gebruikt in voedingsmiddelen en industriële toepassingen die een hoger gehalte aan enkelvoudig onverzadigde vetten vereisen. In 1995 stelden de leden van de National Sunflower Association (NSA) vast dat de bestaande vetzuurstructuur van zonnebloemolie moest worden gewijzigd om succesvoller te kunnen concurreren op de binnenlandse markt. Na een bezoek aan grote binnenlandse oliegebruikers en USDA plantenkwekers, stelde de vereniging vast dat een zonnebloemolie met een gemiddeld oliezuurgehalte het beste product zou zijn om te overwegen.
NuSun™, waarvan de naam door de NSA werd gedeponeerd, is een zonnebloemolie met een gemiddeld oliezuurgehalte met een lager gehalte aan enkelvoudig onverzadigde vetten dan zonnebloemolie met een hoog oliezuurgehalte, maar een lager gehalte aan verzadigde vetten dan linolzuurolie. Daarom wordt NuSun™ beschouwd als een zonnebloemolie met een gemiddelde oliezuurgraad. De olie hoeft niet gehydrogeneerd te worden. NuSun™ werkt goed voor frituurtoepassingen en heeft een goede balans van linolzuur, een essentieel vetzuur dat de smaak van producten verbetert. NuSun™ zonnebloemolie is een goede vervanger van canola-olie; canola-olie heeft echter een hoger linolzuurgehalte, dat gehydrogeneerd moet worden om te stabiliseren. Vergeleken met andere oliën hebben zonnebloemoliën, zoals NuSun™, een langere houdbaarheid door hun chemische samenstelling.
Oliën met hogere percentages verzadigde vetzuren en vetzuren zijn minder gezond, terwijl oliën met hogere percentages linolzuur en enkelvoudig onverzadigde vetten gezonder zijn. Zonnebloemolie is een van de gezondste plantaardige oliën die beschikbaar zijn voor kookdoeleinden.