In een poging om gewicht te verliezen, zullen sommige mensen alles proberen, inclusief onverstandige methoden om gewicht te verliezen, zoals crash diëten. Een crash dieet is een dieet dat de calorie-inname sterk beperkt. In feite beperken deze diëten vaak de calorie-inname zo sterk dat de dieter op de rand van de hongerdood komt. In ruil voor het bijna uithongeren van zichzelf, wordt de lijners een dramatisch gewichtsverlies in slechts dagen of weken beloofd. Bijvoorbeeld, een crash dieet kan dieters de kans bieden om 10 tot 20 pond te verliezen in slechts vijf tot zeven dagen en zelfs meer in de komende weken.
Er is veel aan de hand met crash diëten, omdat het een persoon berooft van de voedingsstoffen en calorieën die ze nodig heeft voor een optimale gezondheid en overleving. Veel mensen denken negatief over calorieën, maar een persoon heeft eigenlijk een bepaald aantal calorieën nodig om de basis lichaamsfuncties, zoals ademen, in stand te houden. Wanneer iemand door een dieet te weinig calorieën binnenkrijgt, kan ze haar gezondheid ernstig in gevaar brengen. Veel diëten vereisen dat iemand minder dan 1200 calorieën per dag binnenkrijgt, en sommige diëten gaan zelfs zo laag als 700 of 800 calorieën per dag. Voor de gemiddelde persoon is dit gewoon niet genoeg calorieën.
Een persoon die een crashdieet volgt, kan symptomen ervaren die verband houden met de zeer lage calorie-inname. Zij kan bijvoorbeeld hoofdpijn, duizeligheid en prikkelbaarheid ervaren; zij kan zich misselijk voelen en ook diarree hebben. Sommige mensen hebben last van winderigheid, terwijl anderen juist kunnen aankomen door dit soort dieet. Als een persoon blijft diëten, kan zij tekorten aan vitale voedingsstoffen ontwikkelen, en haar organen kunnen tekenen van overbelasting gaan vertonen; dit geldt met name voor haar nieren en lever. Haar lichaam kan zelfs spieren en andere vitale weefsels beginnen te verbranden, en ze kan zichzelf in gevaar brengen voor osteoporose.
Naast de gezondheidsrisico’s van crash diëten, kan iemand ook andere problemen ondervinden bij dit soort dieet. Vaak is het aanvankelijke gewichtsverlies gedeeltelijk watergewicht. Na verloop van tijd hoopt zij meer gewicht te verliezen, maar haar gewichtsverlies kan afvlakken of helemaal stoppen. Vaak komt dit doordat het lichaam begint te geloven dat het honger lijdt en de extra calorieën opslaat die niet elke dag worden verbrand.
Er zijn betere manieren om af te vallen dan gevaarlijk diëten. De meeste deskundigen adviseren een gezond, uitgebalanceerd dieet met veel fruit en groenten, evenals water. Ze raden ook aan om elke dag 30 tot 45 minuten te bewegen, met toestemming van een arts, en zoetigheid, vetten en oliën te beperken. Daarnaast helpt het verminderen van het aantal calorieën om sneller af te vallen, en een arts moet in staat zijn om een veilige hoeveelheid calorievermindering aan te bevelen. Als alternatief wenden veel mensen zich tot gewichtsverlies calculators op het internet om erachter te komen hoeveel calorieën ze per dag nodig hebben en hoeveel ze veilig kunnen verminderen om hun doel gewichtsverlies te bereiken.