Je hebt de krantenkoppen van de afgelopen week gezien: Een moeder uit Winnipeg verloor beide benen en haar rechterarm na het oplopen van streptokokken, en een moeder uit Pitt Meadows, B.C. verloor haar handen en voeten om dezelfde reden.

Mettertijd onderging een 11-jarig meisje uit Mississauga hetzelfde lot nadat artsen haar naar huis stuurden met griep. Andere gevallen van amputatie of overlijden als gevolg van een zeldzame vorm van streptokokken werden gemeld in heel Canada en in de VS

“We zijn allemaal bekend met streptokokken. Het wordt veroorzaakt door een bacterie die Streptococcus heet, en meestal gaat het erin en is het van de molen,” Jason Tetro, een Canadese microbioloog en bestseller auteur van The Germ Files, vertelde Global News.

LEES MEER: Alles wat je moet weten over de bof en waarom het een comeback maakt

Maar het kan ook een “heel spectrum” van ziekten veroorzaken, volgens Dr. Michael Gardam, hoofd van infectieziektebestrijding en -preventie bij het University Health Network.

“Hoewel streptokokken goedaardig zijn, kunnen ze veel ernstigere infecties veroorzaken, van longontsteking en meningitis tot toxisch shocksyndroom,” zei Gardam. “Deze berichten klinken u misschien ongewoon in de oren, maar zijn niet ongewoon voor iemand als ik.”

Dus waarom is streptokokken, een veel voorkomende ziekte waarmee veel Canadezen in hun leven te maken krijgen, verbonden met zulke griezelige complicaties? We vroegen het de experts.

Wat is keelontsteking?

Keelontsteking is een bacteriële infectie in de keel en de amandelen. Uw keel raakt geïrriteerd en ontstoken, wat een plotselinge, hevige keelpijn veroorzaakt.

LEES MEER: Heb je het norovirus? 5 dingen die je moet weten over de ‘winter brakende bug’

Het incubeert ongeveer twee tot drie dagen en tegen dagen drie tot tien krijg je te maken met symptomen zoals een zere keel, pijn bij het slikken, koorts en die veelbetekenende witte of gele vlekken op de achterkant van een felrode keel. Klinkt dat bekend? Dit is hoe streptokokken zich traditioneel presenteren.

Binnen een week zou het zijn beloop moeten hebben, vooral met behulp van antibiotica.

Waarom gaat het mis?

Er is een handvol factoren nodig om de perfecte storm te creëren die gewone streptokokken in iets dodelijks verandert, volgens Dr. Isaac Bogoch, tropische infectieziektespecialist aan het Toronto General Hospital en de Universiteit van Toronto.

“Het is geen ongewone bacterie en het scala aan symptomen wanneer mensen het bij zich dragen kan overal variëren van volledig asymptomatisch – en gelukkig vertegenwoordigt dat de overgrote, overgrote, overgrote meerderheid van de gevallen, maar het spectrum kan helemaal naar het andere uiteinde gaan waar je een ernstige levensbedreigende ziekte hebt die met spoed een operatie, antibiotica en intensive care-unitzorg vereist,” waarschuwde Bogoch.

LEES MEER: Waarom is mazelen zo besmettelijk? 5 dingen die je moet weten

In ongeveer 3,5 op de 100.000 gevallen kunnen de symptomen van een zeldzame infectie met Groep A Streptokokken leiden tot ernstige complicaties, zei Gardam onder verwijzing naar cijfers van de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention. Hij zei dat de statistieken in Canada vergelijkbaar zijn.

Er zijn een handvol voorwaarden: om te beginnen moeten de groep A-strep-kiemen die je lichaam koloniseren “invasief” zijn. Niet alle ziektekiemen zijn gelijk geschapen, merken de deskundigen op.

Ten tweede moet de gastheer – het immuunsysteem van uw lichaam – reageren op een manier die een slechte uitkomst kan veroorzaken. In de meerderheid van de gevallen, de ziektekiemen lopen hun beloop, je wordt ziek voor een week als je lichaam terug vecht, en je herstelt.

In ongelooflijk zeldzame gevallen, gaat je immuunsysteem op hol, waarschuwde Gardam.

LEES MEER: Here’s what works and what doesn’t when you’re fighting a cough and cold

“Superantigenen (T-cellen in je lichaam) kunnen het immuunsysteem van je hele lichaam inschakelen en lukraak alles aanvallen,” zei hij.

Toch verkeren mensen in ongeveer 90 procent van de invasieve gevallen nog steeds niet in groot gevaar. Ze herstellen met antibiotica en medisch ingrijpen.

Wat zijn de gevolgen van “invasieve” Strep bacteriën?

Necrotizing fasciitis, bijgenaamd “vleesetende ziekte” is wat er achter alle meldingen van amputaties zit. De klinische naam, in het kort, betekent “het veroorzaken van de dood van weefsels,” volgens de CDC.

Het kan worden veroorzaakt door een aantal bacteriën, waaronder groep A Strep. De kiemen maken een toxine aan dat in je huid of bloed kan terechtkomen en onherstelbare schade kan aanrichten. Antibiotica, op dit punt, kunnen niet helpen omdat ze niet werken tegen het gif. Amputatie is de volgende optie.

READ MORE: 7 stappen om het verkoudheids- en griepseizoen te overleven zonder ziek te worden

Maar in andere gevallen, vooral als ze onbeheerd worden achtergelaten, treden er complicaties op.

Dit is hoe de moeder uit Winnipeg haar ledematen verloor, en het is ook hoe een vrouw uit Pitt Meadows haar handen en voeten verloor.

Een 44-jarige man uit Michigan verloor ook zijn handen en voeten nadat hij de bacterie had opgelopen van zijn zoon die streptokokken had.

“Dat streptokokkenorganisme, dat echt veel voorkomt, is op de een of andere manier van zijn keelholte in zijn keel gegaan en is in zijn buikholte terechtgekomen,” vertelde zijn arts, Elizabeth Steensma, aan CNN.

LEES MEER: Wat gebeurt er met je lichaam als je griep krijgt, stap voor stap

Toxic shock syndrome is een andere zorg. Het is een levensbedreigende complicatie die voortkomt uit bepaalde bacteriële infecties. In dit geval omvatten de symptomen een plotselinge hoge koorts, lage bloeddruk, braken of diarree, huiduitslag, verwardheid en spierpijn, volgens de Mayo Clinic.

Gardam zei dat CDC-statistieken ongeveer 3.5 mensen per 100.000 die TSS tegenkomen als ze worstelen met Strep A kiemen.

Nemen de gevallen van vleesetende ziekte verbonden aan Strep bacteriën toe?

Dat doen ze niet, zeggen de experts. Dit is nog steeds een ongelooflijk zeldzaam incident dat geen invloed zal hebben op de meerderheid van de Canadezen die besmet raken met de Strep-bacteriën.

LEES MEER: Dit is wat er gebeurde toen een arts van de Cleveland Clinic anti-vaccinclaims promootte

“Ik zou niet zeggen dat dit een nieuwe epidemie is die aan de gang is. Dit is al aan de gang op de achtergrond, maar omdat het zo dramatisch is, pikken mensen het op,” zei Gardam.

Hij gaf toe dat de gevallen van vleesetende ziekte, op zichzelf, de afgelopen paar jaar zijn geëscaleerd, hoewel. Het is moeilijk te zeggen waarom.

Hoe dan ook, de deskundigen zeggen dat Canadezen zich geen zorgen hoeven te maken.

“Dit zijn uiterst zeldzame gebeurtenissen,” zei Bogoch.

Hoe bescherm ik mezelf en mijn gezin?

Om te beginnen, probeer een goede handhygiëne te handhaven door uw handen te wassen om het risico van het verspreiden van ziektekiemen naar anderen te verminderen.

Als u of uw familielid al streptokokken heeft opgelopen, let dan op de symptomen. Het is moeilijk om een vleesetende ziekte vast te stellen, omdat uw huid geen verraderlijke tekenen afgeeft, zoals zwelling of roodheid, tot het te laat is.

LEES MEER: Ik ben gevaccineerd maar heb toch de bof gekregen? Antwoord op 7 veelgestelde vragen over de bof

Maar als je ernstige pijn of ongemak voelt in sommige delen van je lichaam terwijl je ziek bent met Strep throat, kan dat een waarschuwingsteken zijn.

“Je zult je erg zwak voelen, je gaat koorts hebben en bepaalde delen van je lichaam zullen echt zo gevoelig zijn dat als je het aanraakt je gaat schreeuwen,” waarschuwde Tetro.

Als je geliefde die ziek is jong of oud is, of een gecompromitteerd immuunsysteem heeft, moet je ook overwegen om hem of haar eerder medische hulp te laten zoeken.

[email protected]
Follow @Carmen_Chai