“Ik geef geen fooi omdat de maatschappij zegt dat ik het moet doen,” zegt Mr. Pink, de boef gespeeld door Steve Buscemi in de Quentin Tarantino-film Reservoir Dogs uit 1992. “Oké, ik bedoel dat ik fooi geef als iemand echt een fooi verdient. Als ze de moeite doen, geef ik ze iets extra. Maar ik bedoel, deze fooi automatisch, het is voor de vogels.”

Meer dan 20 jaar later, zijn er echte mensen, dineren onder ons, die nog steeds op die manier voelen.

“Ik voel gewoon niet de noodzaak om veel fooi te geven,” legt Sam uit, een 29-jarige vrouw die in New York City woont. “Ik geef veel uit aan eten en alcohol en reizen omdat ik van die dingen geniet. Ik geef een beetje fooi, maar ik heb niet het gevoel dat ik veel fooi hoef te geven.” Sam weet dat ze fooi zou moeten geven, en schaamte rond het niet goed geven van fooi is een van de redenen waarom ze heeft gevraagd om hier niet met haar volledige naam te worden geïdentificeerd.

Haar standaard fooi is ongeveer $ 5, of de rekening nu $ 50 of $ 100 is. (Dit is een stijging ten opzichte van $ 1 of $ 2, het bedrag dat ze zou laten vallen toen ze voor het eerst begon uit eten te gaan als student in Indiana.) Er zijn momenten geweest waarop ze helemaal geen fooi heeft gegeven – niet omdat de service slecht was, maar gewoon omdat ze die dag geen zin had om fooi te geven.

Sam weet dat het bedrag dat ze kiest om fooi te geven niet de norm is. In feite, een van de redenen waarom ze denkt dat ze geen fooi hoeft te geven is omdat ze denkt dat iedereen genoeg fooi geeft om het goed te maken. “Ze verdienen $5 van mij en de volgende persoon krijgt $25, $30, en dat gaat allemaal naar hun zak, dus wat is het verschil?” zegt ze. “Ik geef dat geld liever aan andere dingen uit.”

Sam zegt dat haar vrienden haar allemaal vertellen dat ze minstens 18 procent fooi zou moeten geven, maar dat het haar gewoon niet zoveel kan schelen. “Ik ga niet onbeleefd zijn en zeggen dat het me niet kan schelen, maar eigenlijk kan het me echt niet schelen,” zegt ze. “Dat is niet mijn zorg. Ik ken je niet. Je hebt dat beroep gekozen.”

Studies zeggen dat als het gaat om slechte fooiers, de meeste gewoon mensen zijn die niet beter weten. Volgens Michael Lynn, een fooiendeskundige aan de Cornell University’s School of Hotel Administration, is 40 procent van de mensen zich er niet van bewust dat ze tussen de 15 en 20 procent fooi moeten geven. “Ik denk dat dat voor de meeste mensen geldt,” zegt hij. “Je moet de norm kennen.”

Het is waar dat sommige slechte fooigevers, volgens Lynn, het zich niet kunnen veroorloven. “Ze hebben misschien het geld niet, of ze hebben zo weinig geld dat de alternatieve toepassingen ervan belangrijker voor hen zijn dan de sociale goedkeuring die komt van het geven van fooi,” zegt hij.

Een recent rapport van CreditCards.com ondersteunt het idee dat slecht fooi geven correleert met lagere inkomens. Het beweert dat millennials de slechtste generatie fooigevers zijn (10 procent van de ondervraagde millennials geeft toe helemaal geen fooi te geven aan restaurantservers) en theoretiseert dat volwassenen onder de 37 minder geld hebben dan oudere mensen en daarom minder fooi geven. Maar vrijwillige, goed geïnformeerde slechte fooigevers zoals Sam kunnen het zich veroorloven fooi te geven – ze doen het gewoon niet. Voor de vogels.

Anti-tipping sentiment heeft natuurlijk een thuis gevonden op Reddit, het populaire trefpunt voor impopulaire meningen. “Als je meer geld wilt, zoek dan een betere baan,” leest een reactie op een thread waarin de slechte fooiers van het internet worden gevraagd om zichzelf uit te leggen. Een andere Reddit-commentator vindt dat een fooi voor de serveerder is om te winnen of te verliezen, en niet een verplichte kostprijs van uit eten gaan. “

James, 22, die in het middenwesten van Canada woont, waar het gebruikelijk is om tussen de 15 en 20 procent fooi te geven, is uit principe tegen fooi geven. “Ik voel geen druk om een fooi te geven, omdat ik denk dat klanten die de belachelijk lage lonen steunen belachelijk zijn,” zegt hij. “Het etablissement zou een leefbaar loon moeten betalen voor een professionele server, en ik ben van mening dat wanneer dit gebeurt, de service eerder zal stijgen dan dalen.”

Wanneer James uit eten gaat, wat hij een paar keer per week doet, zegt hij dat hij een afrondingsspel speelt met de rekening aan het einde van de maaltijd. “Ik voeg een paar dollar toe en rond het af op een even getal, zeg een maaltijd van 36,87 dollar met een fooi van 3,13 dollar om 40,00 dollar te maken,” legt hij uit. “Dit is niet omdat ik fooi wil geven, het geeft me gewoon een klein mentaal rekenspelletje en ik hou van even getallen.”

James is niet de enige die fooi als een probleem erkent. Zeker, fooi als systeem is slecht: het bevordert seksuele intimidatie, verergert raciale ongelijkheden, en moedigt uitbuiting van werknemers aan. Daarom hebben sommige restaurants zich aangesloten bij de groeiende beweging om geen fooi te geven, deels onder leiding van de New Yorkse restauranthouder Danny Meyer. Maar in de meeste restaurants wordt van de gasten nog steeds verwacht dat ze standaard 20 procent fooi geven. Voor serveersters zijn fooien geen bonusgeld – het is geld waar ze van afhankelijk zijn om van te leven bovenop een loon dat soms maar een paar dollar per uur bedraagt. Dat niet alle eters betalen, is nog een probleem met fooi geven.

Men hoeft alleen maar “slechte fooi” te googelen om te zien dat geld en leeftijd niet de enige factoren zijn die bijdragen aan slechte fooien. Terwijl Reddit-gebruikers vrijelijk en anoniem hun minachting voor fooi kunnen tonen, worden slechte fooiers met een openbaar profiel behandeld op zowel entertainmentblogs als lokale nieuwssites. Tiger Woods, Sean Penn, Barbra Streisand en Madonna zijn allemaal geruchten over slechte fooigevers. Het zijn geen principiële millennials, en vermoedelijk hebben ze het geld om 20 procent aan hun restaurantrekening toe te voegen, dus voor mensen in deze categorie, is het niet goed geven van fooi gewoon een onverklaarbare karakterfout?

Lynn zegt dat de meer “raadselachtige” vraag niet is waarom mensen geen fooi geven, maar waarom ze überhaupt fooi zouden geven. Om enige uitleg te geven, creëerde hij een “motiverend kader” voor het geven van fooi in een artikel uit 2015. Het stelt vijf verschillende redenen voor waarom iemand fooi zou geven: een verlangen om servers te helpen; om servers te belonen; om toekomstige goede service veilig te stellen; om sociale goedkeuring of eigenwaarde te krijgen; of gewoon om een gevoel van verplichting te vervullen. “Tegenover deze positieve motivaties voor het geven van fooien staat de wens om het fooiengeld voor andere doeleinden te gebruiken en een afkeer van de statusverschillen die fooi impliceert en creëert,” concludeert Lynn. Met andere woorden, de wens om dat geld te houden en een algemeen ongemak met het geven van fooi kunnen in strijd zijn met al die goede redenen om fooi te geven. En voor slechte fooigevers overtroeven die gevoelens volledig het feit dat fooi geven het juiste is om te doen.

De schaamte om geen of een slechte fooi te geven, dwingt de meesten van ons om het geld te overhandigen dat van ons verwacht wordt. Maar opzettelijk slechte fooi geven is ongevoelig voor sociale schaamte. Ze zijn niet bezorgd over toekomstige service, en ze zijn niet geïnteresseerd in het geven van een beloning voor een goed uitgevoerde klus. Sommigen vinden fooi geven misschien fundamenteel verkeerd, maar misschien, eigenlijk, zouden ze het gewoon liever… niet.

Monica Burton is Eater’s associate restaurant editor. Kevin VQ Dam is een illustrator en ontwerper gevestigd in Oakland, CA.
Redacteur: Hillary Dixler Canavan