Wie is Ted Cruz?

Conservatief politicus Ted Cruz groeide op in Houston, Texas, behaalde zijn bachelor aan Princeton University en ging door naar Harvard Law School. Cruz diende als adviseur in de presidentscampagne van George W. Bush in 2000, en werd advocaat-generaal van Texas in 2003. Hij werd in 2012 verkozen tot lid van de Senaat van de VS met de steun van de Tea Party, en organiseerde een regeringsstop tegen Obamacare. Nadat hij zijn kandidatuur voor de Republikeinse presidentsnominatie van 2016 verloor van Donald Trump, werd Cruz in 2018 herkozen in de Senaat.

Early Life and Education

Rafael Edward Cruz werd geboren op 22 december 1970, in Calgary, Canada, maar groeide voornamelijk op in Houston, Texas. Zijn vader, Rafael, kwam aan het eind van de jaren vijftig vanuit Cuba naar de Verenigde Staten. Zijn moeder, Eleanor, is geboren in de Verenigde Staten en ontmoette zijn vader toen zij studeerde aan de Rice University. De ouders van Cruz gingen een tijdje uit elkaar, maar ze kwamen weer bij elkaar nadat Rafael een nieuwe interesse in religie ontwikkelde.

Cruz toonde al op jonge leeftijd zijn gave voor spreken in het openbaar. Hij sloot zich aan bij een naschools programma van het Free Enterprise Institute, dat jongeren liet kennismaken met de vrijemarkteconomie. Het instituut had een jeugdgroep opgericht die zich richtte op de Grondwet. Cruz sloot zich bij de groep aan, en hij en zijn mede-Grondwetcorrectors hielden toespraken in heel Texas over aanverwante onderwerpen.

De valedictorian van zijn klas op Houston’s Second Baptist High School, ging Cruz naar Princeton University. Daar werd hij een bekroond debater. Hij vond ook een mentor in professor Robert George, een bekende religieuze conservatief.

Na zijn afstuderen aan Princeton in 1992, vervolgde Cruz zijn opleiding aan de Harvard Law School. Daar daagde hij de liberale idealen uit van advocaat Alan Dershowitz, een van zijn docenten. Na zijn rechtenstudie werkte Cruz als referendaris voor verschillende rechters, waaronder rechter William Rehnquist van het Hooggerechtshof van 1996 tot 1997.

Overheidsfuncties tot Amerikaanse Senaat

Cruz werkte een paar jaar als advocaat voordat hij in de politiek sprong, uiteindelijk diende hij als beleidsadviseur voor de presidentiële campagne van George W. Bush in 2000. Cruz verklaarde aan The New Yorker: “Ik had in wezen de verantwoordelijkheid voor al het beleid dat raakte aan het recht” tijdens de campagne. Hij trad ook op namens Bush tijdens de strijd voor een hertelling van de verkiezingsresultaten van Florida.

Na een periode als plaatsvervangend procureur-generaal bij het ministerie van Justitie, werd Cruz in juli 2001 directeur van het Office of Policy Planning bij de Federal Trade Commission. Zijn tijd bij de FTC werd gekenmerkt door succesvolle nederlagen van voorstellen voor collectieve onderhandelingen tussen artsen en gezondheidszorgprogramma’s, evenals wetgeving die de verkoop van benzine onder de kostprijs wilde beteugelen.

In 2003 werd Cruz de procureur-generaal van Texas. Hij bepleitte in totaal acht zaken voor het Amerikaanse Hooggerechtshof gedurende de vijf jaar dat hij deze functie bekleedde, waaronder een zaak uit 2008 waarin hij pleitte voor het behoud van de doodstraf voor een Mexicaanse burger die was veroordeeld voor het verkrachten en vermoorden van twee tienermeisjes.

Cruz keerde daarna kort terug naar een privépraktijk voordat hij zijn eigen campagne voor de Senaat startte. Aanvankelijk leek hij de underdog te zijn en het op te nemen tegen Republikein en luitenant-gouverneur David Dewhurst. Maar zijn ultraconservatisme leverde hem de steun op van vooraanstaande Tea Party-figuren als Sarah Palin en Rand Paul, die campagne voor hem voerden. Cruz werd tweede aan Dewhurst in de eerste ronde van de stemming, maar hij won in de run-off verkiezing.

Government Shutdown

Na zijn ambtsaanvaarding in 2013 maakte Cruz naam met zijn toespraken en tactieken. Hij was instrumenteel in het bewerkstelligen van de shutdown van de overheid dat jaar na zijn 21 uur durende toespraak tegen het gezondheidszorgplan van president Barack Obama. In de Senaat probeerde Cruz zijn collega’s ervan te overtuigen om de financiering van het programma stop te zetten. Hij gebruikte zijn tijd ook om een verhaal voor te lezen aan zijn dochters en passages te delen uit een van zijn favoriete boeken, Atlas Shrugged, van Ayn Rand.

Cruz’s acties trokken de woede van sommige van de meer doorgewinterde “establishment” Republikeinen. Volgens The Huffington Post zei senator John McCain dat Cruz, samen met mede ultraconservatieven Rand Paul en vertegenwoordiger Justin Amash, “wacko vogels” waren die de meeste media-aandacht kregen. “Ik denk dat het schadelijk kan zijn als er een overtuiging is onder het Amerikaanse volk dat die mensen de opvattingen van de meerderheid van de Republikeinen weerspiegelen,” zei McCain, eraan toevoegend: “Dat zijn ze niet.”

2016 Presidentiële campagne

In 2014 deed Cruz afstand van zijn dubbele Canadese staatsburgerschap, hoewel zijn verkiesbaarheid voor het presidentschap niet in gevaar was.

In maart 2015 kondigde Cruz officieel zijn kandidatuur voor president aan via Twitter. Hij verscheen vervolgens op Liberty University, een christelijk college opgericht door Moral Majority-leider Jerry Falwell, om de gelovigen aan zijn kant te krijgen. “Vandaag de dag stemt ruwweg de helft van de wedergeboren christenen niet,” zei hij, volgens CBS News. “Stel je voor dat in plaats daarvan miljoenen gelovige mensen in heel Amerika naar de stembus komen en onze waarden stemmen.” Zijn woorden raakten een snaar bij velen op religieus rechts, en de dag na zijn aankondiging bracht zijn campagne ongeveer $ 1 miljoen aan donaties binnen.

Op sociale kwesties is Cruz pro-leven en heeft hij verklaard te geloven in “het huwelijk tussen een man en een vrouw.” Hij is tegen abortus en het homohuwelijk. “In plaats van een federale regering die werkt om onze waarden te ondermijnen, stel je een federale regering voor die werkt om de heiligheid van het menselijk leven te verdedigen, en om het sacrament van het huwelijk te handhaven,” zei hij in een toespraak waarin hij aankondigde zich kandidaat te stellen voor het presidentschap.

Als zoon van een Cubaanse immigrant zei Cruz dat hij “legale immigratie viert,” volgens zijn officiële website. In 2014 stelde Cruz wetgeving voor om te voorkomen dat president Obama amnestie uitbreidde, en hij diende als een vocale criticus van het immigratiebeleid van de regering-Obama. Als een 2016 presidentskandidaat, riep hij op tot meer “laarzen op de grond” om de veiligheid aan de grens te verhogen.

Cruz was ook voorstander van het afschaffen van de IRS en het instellen van een vlak belastingstelsel. Met betrekking tot de kwestie van klimaatverandering erkende hij dat klimaatverandering echt is, hoewel hij ook vraagtekens plaatste bij het wetenschappelijke bewijs van de oorzaken en gevolgen ervan, zoals gepresenteerd door de “global warming alarmists.”

De Texaanse senator scoorde in februari 2016 een belangrijke overwinning in zijn streven naar het presidentschap door mede-Republikeinse hoop Donald Trump uit te schakelen in de caucuses van Iowa. Met het krimpen van het veld, kondigde hij Carly Fiorina, de voormalige Hewlitt-Packard CEO, aan als zijn vicepresident running mate in april.

Na het verliezen van de Indiana-voorverkiezing van Trump in mei, schortte Cruz echter zijn campagne op. “Vanaf het begin heb ik gezegd dat ik door zal gaan zolang er een levensvatbare weg naar de overwinning is,” vertelde Cruz zijn aanhangers. “Vanavond, het spijt me om te zeggen, lijkt het erop dat dat pad is gesloten.”

Controverse op de Republikeinse Conventie

Op 20 juli 2016 hield Cruz een controversiële toespraak op de Republikeinse Nationale Conventie in Cleveland, Ohio, een dag nadat Trump officieel de presidentsnominatie van de partij had gewonnen. Bij het toespreken van de conventie feliciteerde Cruz Trump, maar onderschreef hem niet, wat boegeroep van het publiek van afgevaardigden en gezang van “Stem voor Trump!” en “Ga naar huis!” ontlokte.

“Als je van ons land houdt, en van onze kinderen zo veel als je doet, sta, en spreek, en stem je geweten, stem voor kandidaten op en neer het ticket die u vertrouwt om onze vrijheid te verdedigen, en om trouw te zijn aan de Grondwet,” zei Cruz, ontlokte hoongelach en gezang van “Endorse Trump!”, met name van de delegatie van Trump’s thuisstaat, New York.

De volgende dag sprak Cruz afgevaardigden uit zijn thuisstaat Texas toe, van wie velen boos waren over zijn onwil om Trump te steunen. “Dit is niet alleen een teamsport,” zei Cruz, zijn positie verdedigend. “Of we staan voor gedeelde principes of we zijn niets waard.”

Op 23 september 2016 onderschreef Cruz uiteindelijk zijn voormalige rivaal, enkele dagen voor Trump’s eerste presidentiële debat met zijn Democratische tegenstander Hillary Clinton. In een Facebook-post schreef Cruz: “Na vele maanden van zorgvuldige overweging, van gebed en het doorzoeken van mijn eigen geweten, heb ik besloten dat ik op de verkiezingsdag zal stemmen op de Republikeinse genomineerde, Donald Trump.”

In zijn lange verklaring ter ondersteuning van zijn steun, schreef Cruz: “Ons land bevindt zich in een crisis. Hillary Clinton is duidelijk ongeschikt om president te zijn, en haar beleid zou miljoenen Amerikanen schaden. En Donald Trump is het enige dat haar in de weg staat.”

Trump reageerde in een verklaring aan CNN: “Ik ben zeer vereerd door de steunbetuiging van senator Cruz,” zei hij. “We hebben de strijd gestreden en hij was een taaie en briljante tegenstander. Ik kijk ernaar uit om nog vele jaren met hem samen te werken om Amerika weer groot te maken.”

2018 Herverkiezing

Na het beëindigen van zijn zoektocht naar het Witte Huis, hervatte Cruz zijn senaatstaken, waar hij in de Commissie buitenlandse betrekkingen heeft gezeten en voorzitter was van de Subcommissie voor de Grondwet en de Subcommissie voor Luchtvaart en Ruimtevaart.

In 2018 werd Cruz geconfronteerd met een verrassende senaatsherverkiezingsstrijd van het Democratische Congreslid Beto O’Rourke, met veel opiniepeilingen die de zittende president een te nauwe-voor-comfort voorsprong lieten zien. Als gevolg daarvan schaarde het Republikeinse establishment zich rond Cruz, waarbij president Trump in oktober een massale bijeenkomst voor hem organiseerde. Cruz won uiteindelijk ongeveer 51 procent van de stemmen op de verkiezingsdag in november om een tweede termijn in de Senaat te verdienen.

Cruz keerde de gunst terug nadat Huis-Democraten in de herfst van 2019 een impeachmentprocedure tegen de president hadden aangestoken, door zijn podcast Verdict With Ted Cruz te lanceren om de boodschap te benadrukken dat Trump ruim binnen zijn uitvoerende bevoegdheden handelde om een onderzoek naar Joe Biden’s zoon, Hunter, in Oekraïne te zoeken. Volgens The Washington Post bedankte Trump, een week voordat hij in februari 2020 in de Senaat werd vrijgesproken, Cruz uitbundig voor zijn hulp.

Kort daarna was Cruz weer in het nieuws met de bevestiging dat hij interactie had gehad met een man die positief was getest op het zich snel verspreidende coronavirus. De senator zei dat hij 14 dagen in Texas zou blijven als onderdeel van de inspanningen voor zelfquarantaine.