New York (MedscapeWire) 20 okt – Seksueel overdraagbare aandoeningen zijn moeilijk te behandelen en veel ervan kunnen alleen onder controle worden gehouden, niet worden genezen. Drie van deze ziekten tasten (onder andere) de huid aan: genitale herpes, genitale wratten en het humane immunodeficiëntievirus (HIV), aldus Libby Edwards, MD, klinisch hoofddocent dermatologie aan de Wake Forest University in Winston-Salem, North Carolina. Tijdens haar toespraak op de American Academy of Dermatology’s Derm Update 2000, besprak ze deze 3 veel voorkomende seksueel overdraagbare aandoeningen en hun behandeling.
“Hoewel geslachtsgemeenschap de meest voorkomende manier is om een seksueel overdraagbare aandoening op te lopen, kunnen orale seks en soms zelfs contact met andere geïnfecteerde huid, zoals een vinger, soms ook infecties verspreiden,” zei Dr. Edwards. “In tegenstelling tot wat mensen misschien denken, hoeft penetratie bij geslachtsgemeenschap niet plaats te vinden om een infectie te verspreiden. Het gebruik van een condoom kan helpen het risico op het oplopen van een seksueel overdraagbare aandoening te verminderen, maar huidcontact vindt nog steeds plaats rond de randen van het condoom en kan de ziekte verspreiden.”
Genitale herpes wordt veroorzaakt door 1 van de 2 zeer nauw verwante herpes simplex-virussen, maar type II herpes komt vaker voor in het genitale gebied. Het virus infecteert de huid en veroorzaakt meestal kleine, pijnlijke blaasjes of open zweertjes. Geschat wordt dat tussen 20% en 25% van de Amerikanen besmet is met het virus dat genitale herpes veroorzaakt.
“Het probleem met herpes is dat het virus voor altijd in het lichaam blijft, zich verstoppend in de zenuw onder de huid, zelfs nadat de blaasjes verdwijnen,” legde Dr. Edwards uit. “Daarom is herpes zo’n belangrijke bedreiging voor tieners — als je het eenmaal oploopt, draag je het letterlijk de rest van je leven met je mee.”
Hoewel mensen deze infectie het gemakkelijkst kunnen doorgeven wanneer de open zweertjes of blaasjes aanwezig zijn, kan het virus besmettelijk zijn, zelfs wanneer de huid er normaal uitziet en mensen medicijnen nemen om uitbraken te voorkomen.
Hoewel er geen behandelingen zijn die een herpesinfectie genezen, zijn er verschillende medicijnen -zoals acyclovir, famciclovir en valacyclovir- die uitbraken verkorten en, indien dagelijks ingenomen, uitbraken voorkomen en de hoeveelheid virus op de huid verminderen.
Genitale wratten zijn kleine, huidkleurige bultjes die worden veroorzaakt door een humaan papillomavirus (HPV). Ze kunnen zowel op de uitwendige huid als in de vagina en op de baarmoederhals van vrouwen voorkomen, waar ze onopvallend zijn en de infectie kunnen doorgeven.
“Wratten verschijnen meestal pas weken of maanden nadat de infectie begint, waardoor het enigszins moeilijk is om vast te stellen hoe de infectie in eerste instantie is doorgegeven,” waarschuwde Dr. Edwards. “Nog belangrijker is dat sommige wratvirussen kanker van de baarmoederhals kunnen veroorzaken, waardoor ze een potentieel ernstig gezondheidsrisico vormen voor sommige vrouwen.”
Hoewel ze meestal geen pijn doen of jeuken, kunnen genitale wratten ontsierend en gênant zijn. Er zijn geen behandelingen die een wratinfectie genezen, maar er zijn wel behandelingen die het lichaam helpen om van de wratten af te komen, zoals bevriezen, verbranden of het aanbrengen van zuren die de wrat zelf vernietigen. Het virus dat wratten veroorzaakt leeft echter ook in de huid, zodat wratten vaak terugkomen. Een nieuwere behandeling, imiquimod genaamd, is een crème die het lichaam aanzet tot het bestrijden van het virus.
HIV is een levensbedreigende infectie die wordt overgedragen door seksuele afscheidingen en bloed. De infectie kan een persoon het gevoel geven dat hij of zij de griep heeft, die lijkt weg te gaan, maar de infectie blijft en beschadigt en verandert langzaam het immuunsysteem totdat de persoon andere infecties niet meer kan afweren. Een persoon kan meerdere jaren besmet zijn met HIV voordat hij of zij het verworven immuundeficiëntiesyndroom (AIDS) ontwikkelt.
“De enige manier om te voorkomen dat je een seksueel overdraagbare aandoening oploopt, is door seksuele activiteit helemaal te vermijden,” zei Dr. Edwards. “Tieners moeten beseffen dat ze niet achteloos kunnen zijn als het op seks aankomt. Zelfs het gebruik van een condoom en het beperken van seksuele activiteit tot zo min mogelijk levenspartners biedt slechts een gedeeltelijke bescherming.”
Seksueel overdraagbare aandoeningen zijn infecties die worden verspreid door contact van de genitale huid (penis, scrotum, vagina, en de huid rond deze gebieden) met de geïnfecteerde huid van een andere persoon.