Vijftien minuten in een scanner hebben een einde gemaakt aan decennia van speculaties dat koning Toetanchamon door een slag op zijn hoofd werd gedood. Een serie CT-scans (computertomografie) van de beroemdste mummie van Egypte tonen aan dat de botfragmenten in zijn schedel, die bij eerdere röntgenonderzoeken aan het licht kwamen, niet veroorzaakt zijn door een verwonding tijdens het leven van Toetanchamon. Maar de scans slaagden er niet in een doodsoorzaak vast te stellen voor de jonge koning, die in 1352 v. Chr. op 19-jarige leeftijd werd begraven.

In twee afzonderlijke studies in 1968 en 1978 hebben groepen röntgenfoto’s gemaakt van de mummie van Koning Toet, waarbij twee vrij zwevende botfragmenten in zijn schedel werden gevonden. Samen met Tut’s jonge leeftijd bij overlijden en vermoedelijke intriges binnen de koninklijke familie, voedden de botfragmenten de theorieën dat Tut was vermoord.

In januari heeft een team onder leiding van Egyptoloog Zahi Hawass van de Egyptische Hoge Raad van Oudheden, de mummie gescand. In de afgelopen twee maanden hebben zij de beelden bekeken en drie internationale deskundigen opgeroepen voor overleg. Op 8 maart maakte het team zijn conclusie bekend dat de schedel waarschijnlijk beschadigd was tijdens het balsemen of tijdens onderzoek door het team van archeoloog Howard Carter, die de mummie in 1922 ontdekte. Het team van Hawass identificeerde de botfragmenten als delen van de bovenste wervel en de opening aan de basis van de schedel. Het team zegt dat als de fragmenten het gevolg waren van een verwonding voor de dood, ze ingebed zouden zijn geraakt in het balsemmateriaal; in plaats daarvan liggen ze los in de schedel.

Bovendien toonden de scans geen bewijs van minerale afzettingen in het bot die op vergiftiging zouden kunnen wijzen. Maar de bevindingen sluiten het gebruik van andere vergiften die geen minerale sporen achterlaten niet uit, waarschuwt patholoog Eduard Egarter Vigl, beheerder van Ötzi de ijsman in het Zuid-Tiroolse Museum voor Archeologie in Italië, die de scans van Koning Toet Toet beoordeelde. Het team speculeert dat Toet Toet misschien is bezweken aan een infectie nadat hij een ernstige beenbreuk had opgelopen. Koning Toetanchamon had twee gebroken benen, en het merendeel van het team is het erover eens dat de breuk in het linker onderbeen van het dijbeen is ontstaan toen hij nog leefde, zegt Egarter Vigl.

Filosoof en Egyptoloog Bob Brier van de Long Island University in New York, een voorstander van de moordtheorie, zegt dat hij de conclusies van het scanteam accepteert. Hij is echter nog niet klaar om vals spel uit te sluiten. “De zaak is niet gesloten,” zegt Brier. “Je kunt niet zeggen dat hij niet vergiftigd is; je kunt niet zeggen dat hij niet is neergestoken.”

Gerelateerde sites
Egyptische Hoge Raad van Oudheden
Zahi Hawass’s site
Detail persbericht met beschrijving van de bevindingen