De pandabeer is een groot zoogdier dat oorspronkelijk uit Centraal-China komt. Deze beren zijn ook bekend als reuzenpanda’s, of gewoon panda’s. Hoewel ze beroemd zijn om het eten van bamboe, zijn panda’s beren, en wetenschappers classificeren ze nog steeds als carnivoren. Hoewel zij zich af en toe voeden met eieren, knaagdieren of vogels, bestaat meer dan 99% van het dieet van deze beer uit bamboeplanten. Lees verder om meer te leren over de pandabeer.

Beschrijving van de pandabeer

Panda’s zijn waarschijnlijk de gemakkelijkst herkenbare beren ter wereld. Hun vacht bestaat uit sterk contrasterende zwarte en witte vlekken, met zwarte oren en zwarte oogvlekken. Hun poten, schouders en staart zijn ook zwart, en de rest van hun lichaam is wit.

Panda’s hebben, net als de meeste beren, een korte staart, die tussen de 4 en 6 centimeter lang is. Het zijn middelmatig grote beren, en mannetjes kunnen tot 350 pond of meer wegen. De meeste panda’s wegen echter gemiddeld tussen de 220 en 254 pond of zo.

Intressante feiten over de pandabeer

Deze beren zijn misschien wel de beroemdste iconen voor bedreigde diersoorten. Desondanks hebben de meeste mensen zeer beperkte basisinformatie over panda’s voorbij “eet bamboe.”

• Zes tenen – Panda beer poten hebben vijf vingers, plus een “duim.” Maar deze duim is eigenlijk helemaal geen cijfer, maar een aangepast botje. De beren gebruiken deze nepduim om bamboe vast te grijpen terwijl ze eten.
• Bamboe – Iedereen weet dat panda’s bamboe eten. In feite kan een panda in één dag tussen de 20 en 30 pond bamboe eten! Hoewel zij zich soms voeden met kleine zoogdieren en andere eiwitbronnen, bestaat 99% van hun dieet uit bamboe. Deze beren zijn echter niet gebouwd voor een herbivore levensstijl.
• Slecht dieet – In feite hebben panda’s het spijsverteringsstelsel van een carnivoor, en kunnen ze bamboe niet goed verteren. Hun hoofddieet levert hen niet veel energie of eiwit op. De enige reden dat ze bamboe kunnen verteren is omdat ze speciale bacteriën in hun spijsverteringsstelsel hebben.
• Baby Panda’s – Helaas worden panda’s niet geboren met deze nuttige bacteriën in hun maag en darmen. Dit betekent dat ze bacteriën moeten verwerven terwijl ze groeien. De uitwerpselen van hun moeder bevatten alle microben die nodig zijn om dit proces te beginnen. Hoewel het eten van poep misschien vies lijkt, is het enorm belangrijk voor de overleving van het jong.

Habitat van de pandabeer

Panda’s moeten leven in habitats met veel bamboebos om zich mee te voeden. Naast grote hoeveelheden bamboe, moeten ze ook meer dan één soort bamboe hebben om te overleven.

In hun natuurlijke verspreidingsgebied leven de meeste beren in bergachtige streken of valleien. Ze zullen ook verhuizen naar verschillende habitats om de groei van bamboescheuten te volgen, omdat bladeren veel voedzamer zijn, en groeien op verschillende hoogtes in verschillende seizoenen.

Distributie van de pandabeer

In het wild, heeft de mens panda’s beperkt tot een paar kleine reeksen van habitat. Er zijn populaties over een paar bergketens in centraal China, maar deze populaties zijn gefragmenteerd. Dit betekent dat ze ver genoeg uit elkaar liggen om voortplanting tussen twee populaties te voorkomen, wat resulteert in een lagere genetische diversiteit en meer inteelt.

De meeste panda’s leven in het Sichuan, Shaanxi en Gansu gebergte. Historisch gezien bewoonden ze ook de omliggende laaglandgebieden, maar habitatverlies heeft hen uit deze gebieden verdreven.

Dieet van de pandabeer

In tegenstelling tot andere beren, en andere dieren in de taxonomische orde Carnivora, zijn panda’s voornamelijk herbivoren. Het overgrote deel van hun dieet bestaat uit bamboe. Omdat dit zo weinig voedingswaarde heeft, moeten ze veel bamboe eten om niet te verhongeren.

Zij voeden zich met 25 verschillende bamboesoorten, en eten liever bladeren dan stengels. Panda’s voeden zich echter met vis, vlees of eieren wanneer deze gemakkelijk toegankelijk zijn.

Panda Bear and Human Interaction

De belangrijkste gevaren voor het voortbestaan van panda’s zijn verlies van habitat, stroperij, en versnipperde populaties. Er wordt al honderden jaren op deze beren gejaagd, vooral omdat hun vacht zo zacht en opvallend gekleurd is.

Toen de menselijke populaties toenamen, begonnen mensen steeds meer land te ontwikkelen. Dit verminderde de bruikbare habitat voor panda’s, wat leidde tot een verdere achteruitgang. De panda’s werden tot in de jaren negentig van de vorige eeuw slecht beschermd en tot op de dag van vandaag worden zij met uitsterven bedreigd. De Rode Lijst van de IUCN classificeert panda’s als Kwetsbaar.

Domesticatie

Mensen hebben panda’s op geen enkele manier gedomesticeerd.

Doet de pandabeer goed als huisdier

Nee, panda’s zijn geen goede huisdieren. Ook al zijn het herbivoren, ze hebben toch carnivore tanden en carnivore kaken. Als ze boos worden, kunnen ze gemakkelijk verwonden of doden. Bovendien is het zeer illegaal om een panda als huisdier te hebben.

Panda Bear Care

Panda zorg in dierentuinen is geperfectioneerd sinds de jaren 50 en eerder. Fokprogramma’s, zowel in China als in dierentuinen over de hele wereld, zijn essentieel voor het voortbestaan van de soort. Deze beren hebben een zeer laag geboortecijfer, en brengen in het wild slechts één jong groot, zelfs als er een tweeling wordt geboren. In dierentuinen kunnen verzorgers de jongen omwisselen, of ze met de hand grootbrengen, zodat beiden een kans hebben om te overleven en zich in de toekomst voort te planten.

In hun dagelijks leven zijn panda’s traag in beweging en enigszins lui. Hun dieet is zeer arm aan voedingsstoffen, en hun gedrag weerspiegelt dit. Daarom hebben ze geen overdreven grote leefruimten nodig, maar krijgen ze wel milieuverrijking om mentaal gestimuleerd te blijven.

Gedrag van de pandabeer

Panda’s zijn lethargische wezens. Ze consumeren geen voedsel dat veel energie geeft, en zijn daardoor niet bijzonder actief. Ze zwerven op zoek naar bamboe naar keuze, en vermijden gebieden waar ze steile hellingen moeten beklimmen of energie moeten verbranden. Het zijn solitaire beren, die een territorium in stand houden om zich van de beste voederplaatsen te verzekeren. Mannetjes noch vrouwtjes tolereren andere panda’s in hun territorium.

Herplanting van de pandabeer

De meeste pandaberen planten zich maar eens in de twee jaar voort. Vrouwtjes beginnen zich pas voort te planten als ze vier jaar oud zijn, maar soms produceren ze pas een jong als ze acht jaar oud zijn. De draagtijd varieert van individu tot individu, en kan variëren van drie tot vijf maanden of meer.

Ze baren soms een tweeling, maar slechts één welp overleeft. Het overlevende jong begint pas bamboe te eten als het zes maanden oud is, en is pas volledig gespeend als het een jaar oud is. Het blijft tot twee jaar bij zijn moeder voordat het zijn eigen weg gaat.

Geloof, bijgeloof en fobieën over de pandabeer

Panda’s zijn al eeuwenlang een belangrijk onderdeel van de Chinese cultuur. Deze beren werden altijd beschouwd als nobele wezens, en werden zelfs aan andere landen gegeven als vredesoffer. Een aantal keizers en keizerinnen hebben panda’s als huisdier gehad, of in privé-dierentuinen gehouden. Een keizerin vroeg zelfs om een begrafenis met een panda schedel!