GeographyEdit
Moria was oorspronkelijk een systeem van natuurlijke grotten gelegen in Dimrill Dale, een vallei aan de oostkant van het Nevelgebergte. Het uiterlijk van het Nevelgebergte en sommige ervaringen van Tolkiens hoofdpersonen waren geïnspireerd op zijn reizen in de Zwitserse Alpen in 1911.
De grotten leidden naar de Zwarte Afgrond, een onderaardse afgrond van zo’n 50 meter breed en van onbepaalde diepte, die alleen overgestoken kon worden met de Durinbrug, “een slanke brug van steen, zonder stoeprand of leuning”. Het dwong elke groep die wilde oversteken om in een enkele rij te gaan, waardoor de kracht van elke aanval werd beperkt.
Moria lag aan de westelijke rand van het Midden-aarde gebied van Wilderland. De Bergen van Moria, drie van de meest massieve toppen van het Nevelgebergte, omringden Dimrill Dale: Silvertine in het westen, Roodhoorn in het noorden, en Wolkenkop in het oosten – in het Sindarijns respectievelijk Celebdil, Caradhras en Fanuidhol. Hun Khuzdûl namen, respectievelijk Zirakzigil, Barazinbar en Bundushathûr, worden door Gimli genoemd, als de Fellowship Moria naderen. De grotten van Moria, waar het dwergstedenrijk Khazad-dûm werd gesticht, bevonden zich onder Silvertine; hun monding keek uit over Dimrill Dale, dat vele watervallen bevatte en een lang, ovaal meer dat zelfs bij daglicht sterren weerkaatste. Durin zag deze sterren als een glinsterende kroon boven zijn hoofd, beschouwde dit als een gunstig teken, noemde het meer Kheled-zâram, de Mirrormeer, en koos de naar het oosten gerichte grotten erboven voor zijn nieuwe bolwerk.
GeologieEdit
De Dwergen groeven het grootste deel van Khazad-dûm uit massief gesteente, en lieten gepolijste muren achter. Tot de mineralen behoorden goud, edelstenen en ijzererts. Het belangrijkste mineraal was echter mithril, een fabelachtig kostbaar en veelzijdig metaal dat nergens anders in Midden-aarde te vinden was. Het was de bron van de enorme rijkdom van Khazad-dûm, maar uiteindelijk was de winning ervan de oorzaak van haar ondergang. Beginnend onder de Silvertijn, ontgonnen de Dwergen steeds dieper, tot aan de wortels van de berg Caradhras. Daar groeven zij de Balrog op, die de Dwergen in ballingschap dreef.
Ver onder zelfs de diepste mijnen van de Dwergen lag een primordiale onderwereld van tunnels, beekjes en meren in eeuwige duisternis, bewoond door primitieve wezens. De tunnels werden “aangevreten door naamloze dingen” vanaf het begin van Arda, en, zoals Gandalf suggereerde, uit deze onderwereld kan de Wachter in het Water zijn voortgekomen.
GeschiedenisEdit
Moria werd gesticht door Durin aan het einde van de Tijdperken van de Sterren. Tijdens zijn heerschappij werd in de mijnen het edelmetaal mithril ontdekt, en werden enkele van de belangrijkste bouwwerken van Moria gebouwd: Durin’s Brug, de Tweede Zaal, de Eindeloze Trap en Durin’s Toren. Durin stierf voor het einde van het Eerste Tijdperk. Hij werd begraven in de koninklijke graftombes van Khazad-dûm. Orcs vielen het dwergen koninkrijk voortdurend aan; mensen en dwergen vochten samen tegen de orcs. De dwergen raakten bevriend met de Elfen van Eregion in het westen; de Elfen hielpen bij het ontwikkelen van Khazad-dûm’s herenhuizen, waardoor het “veel mooier” werd naarmate het westwaarts groeide door tunnels naar de Westelijke Poort, die opende naar Eregion. Celebrimbor, de Heer van Eregion, gebruikte ithildin letters op deze poort namens de bouwer, zijn vriend de dwergen smid Narvi.
In de Tweede Age, werden Ringen van Macht gemaakt door elfen in Eregion. Durin III, de toenmalige koning van Khazad-dûm, kreeg een van de ringen; een andere was Nenya, gemaakt van het mithril van Moria; het werd de ring van Galadriel. Toen de elfen ontdekten dat Sauron, de Zwarte Vorst, de Ene Ring had gemaakt, waardoor hij alle andere ringen in handen kreeg, brak de Oorlog tussen de Elfen en Sauron uit. Sauron veroverde Eregion, maar dankzij de tussenkomst van Khazad-dûm konden de Elfen, waaronder Elrond en Celeborn, ontsnappen aan de vernietiging van Eregion en Rivendell vinden. Khazad-dûm werd gesloten, en de bevolking slonk. Aan het einde van het Tweede Tijdperk vocht Khazad-dûm tegen Sauron in de Oorlog van de Laatste Alliantie, en hielp hem te verslaan.
In het Derde Tijdperk waren de gemakkelijker toegankelijke mithrilbronnen uitgeput, en de Dwergen groeven dieper totdat ze een Balrog, een machtige vuur-demon, verstoorden. Deze doodde Koning Durin VI, en kreeg de naam Durin’s Bane, en daarna Náin I, zijn zoon. De Dwergen verlieten Khazad-dûm en vluchtten Wilderland in.
Orcs bezetten Moria, terwijl de Balrog in de diepten rondspookte. De Orc-kopstuk Azog werd de meester van Moria. Thrór, de erfgenaam van de Dwergen-koningen van Khazad-dûm, probeerde het voorouderlijk huis van zijn volk binnen te dringen, en werd door Azog gedood. Dit begon de Oorlog van de Dwergen en Orcs; Azog werd onthoofd door Dáin IJzervoet, maar de overwinning was Pyrrus, en de Dwergen durfden de Balrog niet onder ogen te komen. Veel later verliet Balin Erebor om Moria opnieuw te koloniseren, maar na vijf jaar werd zijn kolonie vernietigd door Orcs.
Toen de Oorlog van de Ring dreigde, bood een boodschapper van Sauron Dáin de terugkeer van Moria en drie Dwergen-ringen aan als hij Sauron hielp bij het vinden van de Ene Ring. Dáin weigerde en stuurde Glóin en zijn zoon Gimli naar de Raad van Elrond, waarmee de zoektocht van de Fellowship of the Ring begon.
De Fellowship trok met tegenzin door Moria in de winter, gokkend dat de meeste Orcs waren gedood in de Slag van Vijf Legers. Ze werden aangevallen door de monsterlijke Waterwachter toen ze de Westpoort binnengingen, en liepen nog meer gevaar in de onderaardse gangen. Zij bereikten de Kamer van Mazarbul, de oude opslagplaats van documenten met Balin’s tombe en de kroniek van zijn kolonie, het Boek van Mazarbul. Daar werden zij aangevallen door een Trol en vele Orks, voordat zij werden benaderd door de Balrog. Gandalf confronteerde de Balrog op Durin’s Brug. De twee duelleerden kort voordat ze samen in de kloof stortten, waardoor de rest van de Fellowship kon ontsnappen naar de Oostelijke Poorten.
Niet bekend bij de Fellowship, klom Gandalf naar de top van de berg Celebdil en bleef de Balrog twee dagen bevechten in de Slag om de Piek; beiden stierven, maar Gandalf keerde terug naar Midden-aarde als Gandalf de Witte.
Khazad-dûm lag leeg. Enkele eeuwen in het Vierde Tijdperk volgde de veelbelovende Durin VII, een afstammeling van Dáin IJzervoet, op als de Koning van de Langbaarden en erfgenaam van de Koningen van Khazad-dûm. Hij leidde zijn volk terug naar Khazad-dûm, waar zij bleven “totdat de wereld oud werd en de Dwergen faalden en de dagen van Durin’s ras eindigden”.
ArchitectuurEdit
De stad Khazad-dûm had vele niveaus, verbonden door vluchten van stenen trappen. Er waren ten minste zes niveaus boven de Grote Poorten, en nog veel meer niveaus -of Diepten- eronder. Elk niveau bestond uit een netwerk van gewelfde gangen, kamers en zalen met vele zuilen, vaak met “zwarte muren, gepolijst en glad als glas”. Onder het niveau van de Poorten lagen schatkamers, wapenkamers, kerkers en mijnen. De Eindeloze Trap van vele duizenden treden rees in een ononderbroken spiraal van de laagste kerker van Moria naar de Toren van Durin op de top van Celebdil; hij werd vernietigd in de strijd tussen Gandalf en de balrog, Durin’s Bane.
Tijdens het koninkrijk van Khazad-dûm was het onderaardse rijk “vol licht en pracht”, verlicht door vele “glanzende lampen van kristal”. De hogere niveaus hadden door de bergwand uitgehouwen dakramen die voor daglicht zorgden. De Oostpoort of de Dimrill Poort was de hoofdingang, uitkijkend over Dimrill Dal. Hij gaf toegang tot de Eerste Zaal van Moria. De Westpoort gaf reizigers de mogelijkheid om dwars door de Nevelbergen te gaan, en bood zo een weerloos alternatief voor de beruchte en lastige Roodhoornpas, 15-20 mijl naar het noorden. De J. R. R. Tolkien Encyclopedie merkt op dat poorten in Midden-aarde zowel symbolisch als praktisch belangrijk zijn: “Ze markeren uitsluiting of toelating. Ze testen karakter en wijsheid. Ze suggereren mysterie, geheimhouding en privilege.”
Deuren van DurinEdit
De poorten van Durin, ook wel de Westpoort of de Westdeur genoemd, vormden de westelijke toegang tot Moria.
Wanneer gesloten, waren de poorten onzichtbaar en onmogelijk te openen met fysieke middelen. Ze waren echter versierd met in ithildin gegraveerde ontwerpen, gemaakt door de elfheer Celebrimbor van Eregion en de dwerg Narvi van in Moria gedolven mithril. De ontwerpen omvatten de emblemen van Durin, de twee bomen van de Hoge Elfen, en de Ster van het Huis van Fëanor. Tolkiens tekening van de ontwerpen op de Deuren van Durin was de enige illustratie in The Lord of the Rings tijdens zijn leven (afgezien van omslagtekeningen en kalligrafie). Bij maanlicht maakte een wachtwoord de ontwerpen zichtbaar. De ontwerpen bevatten een tweede wachtwoord om de deuren te openen. Wanneer de Fellowship binnenkomt, slaat de Waterwachter, de monsterlijke waterachtige bewaker van de poorten, de deuren dicht met zijn tentakels, waardoor de Fellowship onmiddellijk in de helse duisternis belandt; de geleerde Engelse literatuur Charles A. Huttar vergelijkt deze “botsende poort” met de Wandering Rocks die in de Griekse mythologie bij de opening van de onderwereld, Hades, liggen, en met Odysseus’ doortocht tussen de verslindende Scylla en de draaikolk Charybdis.