Naast kokoswater en kokosolie is kokos een superfoodtrend die maar niet wil opgeven. En een andere manier om een voorproefje van de tropen te krijgen is met kokosmelk, verkrijgbaar zowel in een blikje als als een kant-en-klare drank (à la amandelmelk) in een doos. Nu mensen er smoothies van maken, het in hun koffie gieten, en nog veel meer, vraag je je misschien af: Moet ik het mijn eerste niet-zuivel melk keuze maken?

Ik haat het om de buzz te breken, maar kokosmelk is niet alles wat het is cracked up te zijn. “Ik zou kokosmelk niet als een gezondheidsvoedsel beschouwen,” zegt plantaardige diëtiste Julieanna Hever, RD, auteur van The Vegiterranean Diet. “In vergelijking met soja- of amandelmelk is kokosmelk niet zo gezond.”

Maar er zijn twee manieren om kokosmelk in je dieet op te nemen. De eerste is de kant-en-klare kokosmelk drank, die in principe is gemaakt met twee ingrediënten: water en kokosroom (plus een aantal toegevoegde verdikkingsmiddelen, natuurlijke smaak, en vitaminen). De tweede is ingeblikte kokosmelk. Gemaakt van kokos en water, het is een dikkere, meer vet-verpakt versie meestal gebruikt in de keuken-denk: voor het maken van curry, niet om te nippen.

Voeding van kokosmelk

Hier is wat er in een kopje van een ongezoete kokosmelk drank (specifiek, Califia Farms Go Coconuts):

• Calorieën: 45
• Vet: 4 g (3,5 verzadigd)
• Eiwit: 0 g
• Koolhydraten: 1 g
• Suiker: 1 g
• Calcium: 41 mg (4 procent van de dagelijkse waarde*)
• Natrium: 180 mg

*Sommige kokosmelk dranken zijn verrijkt, en zijn dus een goede bron van het mineraal. Lees het voedingswaarde-etiket om te weten waar de jouwe staat.

Volgende: een kopje ongezoete kokosmelk in blik. Het grootste verschil is dat, als een rijkere bron van vet, het bevat drie keer de calorieën als de drank.

• Calorieën: 149
• Vet: 12 g (10 g verzadigd)
• Eiwit: 0 g
• Koolhydraten: 3 g
• Suiker: 1 g
• Calcium: 0 g
• Natrium: 15 mg

Vergelijk dat met wat er in elke kop twee procent melk zit:

• Calorieën: 123
• Vet: 4 g
• Eiwit: 8 g
• Koolhydraten: 11,8 g
• Suiker: 12,4 g
• Calcium: 295 g (29 procent van de dagelijkse waarde)

Voordelen van kokosmelk

Eén (potentieel) goed ding over kokosmelk: Het is vetrijker dan andere niet-zuivelmelk en bevat slechts één koolhydraat. Als je een super low-cab, high-fat dieet zoals keto doet, wil je misschien kokosmelk opnemen om aan je vetbehoeften te voldoen. En natuurlijk is het een niet-zuivel alternatief voor iedereen die geen koemelk kan drinken.

Je zou ook kunnen aanvoeren dat een kokosmelkdrankje niet zo veel calorieën bevat (ongeveer 50 per kopje). Maar “calorieën zijn niet alles. Ze vertellen niet het hele plaatje. Het is de inhoud van die calorieën die ertoe doet,” zegt Hever.

Daar komen we bij het echte probleem: Kokosmelk is hoog in verzadigd vet. De kokosmelk drank bevat 4 gram verzadigd vet. (Ingeblikte kokosmelk heeft 12 gram verzadigd vet per kopje.) Dat betekent dat bijna al het vet in kokosmelk het verzadigde type is-en de meeste calorieën van kokosmelk komen van verzadigd vet.

Maar…wacht. Je hebt misschien gehoord dat het verzadigde vet van kokosmelk een speciaal, gezonder type is. Kokosnoot bestaat voor een deel uit middellange-keten triglyceriden (MCT’s), waarvan wordt gezegd dat ze gemakkelijk door het lichaam worden gemetaboliseerd voor energie. Maar, “de wetenschap is er nog niet om te zeggen dat kokosnoot een goed verzadigd vet is. Hoewel het misschien beter is dan het type in dierlijke producten, weten we het nog niet zeker,” zegt Hever. Wat deskundigen wel weten is dat een overmatige inname van verzadigd vet hart- en vaatziekten bevordert, en de aanbevelingen staan nog steeds om de hoeveelheid die je eet te beperken – dit is niet veranderd alleen omdat kokosnoot trending is.

De American Heart Association beveelt aan om de inname van verzadigd vet te beperken tot vijf tot zes procent van uw dagelijkse calorieën. Het lichaam van iedereen heeft een ander aantal calorieën nodig, maar voor het gemak van rekenen, als je dagelijks 2.000 calorieën consumeert, is dat 13 gram verzadigd vet als je limiet. Een kop kokosmelkdrank is ongeveer een derde daarvan. Als je ook nog dierlijke producten eet, is het makkelijk om over het randje te gaan. Verzadigd vet wordt zelfs bij een strikt veganistisch dieet veel, zegt Hever. Dus het is belangrijk om oplettend te zijn, ongeacht je eetgewoonten.

Over veganistisch gesproken…kijk eens naar deze beroemdheden die verdomd trots zijn op hun veganistische dieet:

Dus moet je kokosmelk drinken?

Je zou het waarschijnlijk niet regelmatig moeten drinken. Wat je wel kunt doen is beperkte hoeveelheden gebruiken in je kookkunst, raadt Hever aan. “Kokosmelk is geweldig om mee te koken, in kleine doses,” zegt ze. Dat betekent dat wanneer je een smoothie maakt – een moment waarop je waarschijnlijk een kopje vloeistof toevoegt – Hever aanbeveelt om ongezoete amandelmelk of kokoswater te gebruiken.

Als je de kokosmelk smaak nodig hebt, voeg dan een druppel kokos extract toe aan de mix, stelt ze voor. Een ander alternatief is om een cashewcrème te maken – cashewnoten weken en mengen in water – en hier een kokosnootextract aan toe te voegen voor een rijke, romige kokossmaak.

Het maken van een zelfgemaakte Thaise of Indiase curry? Ga je gang en gebruik kokosmelk. Op de dagen dat je kokosmelk hebt, blijf in balans door te minderen met dierlijke producten die je eet (inclusief zuivel), zegt Hever. (Een curry boordevol groenten kan perfect zijn.)

Bottom line: Kokosmelk kan absoluut in je dieet passen, maar zie het voor wat het werkelijk is: “behandel kokosmelk als een traktatie,” zegt Hever.