Het aantrekken van haar schoenen, haar GPS-horloge omdoen en op weg gaan voor een lange duurloop zijn dingen die de 26-jarige Rebecca Grafton, de blogger achter My Girlish Whims, is gaan waarderen. In januari 2014 was het een ander verhaal – ze woog 246 kilo, en hardlopen was iets wat ze vermeed. Maar die maand boekte ze een zomervakantie naar Jamaica en besloot ze dat ze in vorm wilde komen. “

Bekijk meer

Naast een gezond en evenwichtig dieet besloot ze ook regelmatig te gaan hardlopen, ook al had ze daar een hekel aan. “Op de middelbare school was ik het meisje dat elk jaar tijdens de gymles een rondje over de atletiekbaan liep als we een mijl moesten rennen”, herinnert ze zich. Tegenwoordig zijn haar trailruns en loopbandsessies een van de leukste onderdelen van haar nieuwe gezonde levensstijl. Hier is hoe ze daar kwam – en verloor 100 pond in het proces.

Toen ze besloot om te beginnen met lichaamsbeweging, was hardlopen een eenvoudige (maar uitdagende) manier om te beginnen.

Lopen was de eerste oefening die Grafton besloot te doen tijdens haar reis om af te vallen omdat het gemakkelijk was om mee te beginnen. Dat betekent echter niet dat het gemakkelijk was. “Ik heb een selfie die ik nam na de allereerste training die ik deed nadat ik me had voorgenomen om af te vallen – mijn gezicht is bietenrood en ik stak mijn tong uit omdat ik een zweetbende was, maar ik was supertrots omdat ik op mijn loopband was gesprongen en mezelf had gepusht om door te gaan,” zegt Grafton.

Grafton bleef ongeveer drie keer per week hardlopen omdat ze dacht dat als het moeilijk was, het gewoon zou kunnen werken. “Ik herinner me een loopje op de loopband dat ik in het begin van mijn reis deed. Ik kwam normaal tot 15 minuten en stopte dan om te wandelen. Ik haalde de 15 minuten en dacht, ik denk dat ik het wel kan volhouden. Ik ging een volle 30 minuten zonder te stoppen. Dat was enorm voor mij. Het gaf me het gevoel dat ik in staat was om me door al het puffen en schudden heen te slaan.”

Haar dinsdagavond loopjes werden iets waar ze naar uitkeek.

Tegen de tijd dat Grafton in mei voor vakantie vertrok, was ze 30 pond afgevallen en besloot dat ze door wilde gaan. Haar doel was om nog eens 26 pond af te vallen. “Ik besloot dat het niet uitmaakte hoe vaak ik het verpestte, opgeven was geen optie,” zegt ze. Een van de manieren waarop ze gemotiveerd bleef, was door zichzelf voortdurend uit te dagen.

“Ik kreeg een routine waarbij dinsdag een van mijn hardloopdagen was,” zegt Grafton. “Ik woon vlakbij een mooi pad dat door het bos loopt, en mijn dinsdagse loopjes na het werk werden leuk voor me. De frisse lucht inademen, van de natuur genieten en mezelf pushen om verder te gaan zonder een wandelpauze te nemen werd een cathartische ervaring.” (Ze bleef actief door Zumba en thuis fitness-dvd’s te doen op de dagen dat ze niet hardliep.)

Toen besloot ze zich in te schrijven voor een paar hardloopwedstrijden.

Een jaar nadat ze was begonnen met afvallen, was Grafton 77 kilo afgevallen en had ze haar draai gevonden met hardlopen, dus besloot ze zich in te schrijven voor haar eerste wedstrijd, een 5K. “Ik dacht oorspronkelijk dat ik me pas moest inschrijven als ik een volledige 3,1 mijl kon rennen zonder te stoppen … om de een of andere reden had ik het gevoel dat ik geen ‘echte loper’ zou zijn tenzij ik dat kon doen,” zegt Grafton. “Ik herinner me dat ik dacht: ik ben geen hardloper omdat ik me nog niet heb ingeschreven voor wedstrijden of ik ben geen hardloper omdat ik zo zwaar ben.” Maar toen ze dacht aan de vooruitgang die ze had geboekt en de tijd die ze erin had gestoken, wist ze dat ze het kon (zelfs als het betekende dat ze een paar pauzes moest nemen tijdens de race). Later dat jaar liep ze nog een 5K in haar woonplaats (waarbij ze haar leeftijdsgroep won).

Ze had ook een groter doel voor ogen: een halve marathon. De naderende wedstrijddag motiveerde haar om harder te lopen en meer kilometers te maken. Het was een uitdaging, maar de finishlijn passeren in november was een moment dat Grafton nooit zal vergeten. “Zodra ik de finish zag, begon ik te grijnzen. Ik had maandenlang getraind en toen ik eindelijk dat doel had bereikt, was dat voor mij zo’n vreugdevol moment,” zegt Grafton.

Twee jaar na het begin van haar reis om af te vallen, had Grafton eindeloos veel kilometers afgelegd en was ze 100 kilo afgevallen.

In januari 2016 bereikte Grafton een belangrijke mijlpaal: ze was officieel 100 kilo afgevallen. “Toen ik voor het eerst wilde afvallen, stelde ik een streefgewicht van 190 kilo in, omdat dat een ‘comfortabele’ afstand was tot 200,” zegt ze. “Dat was nog 56 kilo te verliezen, wat klonk als een enorm aantal, maar ik wist dat ik gewoon moest beginnen. Dus ik bleef consequent en uiteindelijk klikte het gewoon.”

Commitment en consistentie zijn wat haar hielp om zich te verbeteren als hardloopster, een halve marathon te voltooien, bijna het dubbele te verliezen van wat haar oorspronkelijke doel voor gewichtsverlies was, en om de verandering te laten duren.

“Zeker, het was moeilijk om om 5 uur ’s ochtends op te staan om te trainen op dagen dat ik het niet na het werk kon doen, en het was moeilijk om daar te zitten en mijn kip en groenten te eten toen de baas pizza bestelde voor de lunch op vrijdag. Maar dag na dag werd het makkelijker. Nu is mijn levensstijl een gewoonte geworden waar ik echt van geniet,” zegt ze.

Tegenwoordig inspireert ze anderen door het succes waar ze hard voor heeft gewerkt (ze stond dit jaar in People Magazine). Ze blijft gezond eten door haar macronutriënten bij te houden, zodat ze een gezonde balans heeft van koolhydraten, vetten en eiwitten, en ze traint ook nog steeds, waaronder hardlopen. Ze begint haar dag met een proteïnereep en een kop koffie voordat ze haar schoenen aantrekt en rustig kilometers gaat maken. Ze heeft overwogen om zich in te schrijven voor een volledige marathon, maar voor nu geniet ze gewoon van elke stap.

“Dat is waarom ik ren – niet om mijn tempo of hoeveel calorieën ik verbrand, maar om gewoon het pad te raken over en weer, de ene voet na de andere, en genieten van het proces.”

Je vindt het misschien ook leuk: Ashley Grahams 5 favoriete lichaamsgewichtoefeningen