Als je ooit een boek verpest hebt gevonden door het einde, weet je dat het belangrijk is om te leren hoe je een verhaal goed kunt eindigen. Hier zijn 8 tips over hoe je een roman moet eindigen. Als je een ontwerpeinde hebt geschreven, leg het dan voor voor schrijfkritiek.

Bepaal het soort verhaaleinde dat je wilt

Het beëindigen van je roman vereist veel beslissingen. Wordt het einde van je verhaal blij, droevig of ergens tussen die twee in? Sluit je alles af, of laat je nog losse eindjes achter? Als u losse eindjes overlaat, wat is dan het doel van die losse eindjes? Is je boek een deel in een serie? Als je de lezer met vragen achterlaat, welke vragen zullen dat dan zijn? Hoe wilt u dat uw lezers zich voelen als ze uw boek voor de laatste keer neerleggen?
Een verhaal dat in de laatste bladzijden volledig is opgelost, kan soms te pathetisch aanvoelen. Het kiezen van een passend einde vereist ook inzicht in de conventies van het gekozen genre. Bijvoorbeeld, literaire fictie heeft de neiging om eindes te hebben met alle gradaties van resolutie. Sommige literaire eindes laten kernconflicten onopgelost. Daarentegen zullen lezers van mysteries niet blij zijn als je belangrijke plotpunten laat hangen.

Laten we eens kijken naar een aantal eindes en laatste regels uit klassieke romans en zien waarom ze wel en niet werken. Sommige spoilers liggen in het verschiet, maar ze zijn de moeite waard om de kunst van het schrijven van geweldige eindes onder de knie te krijgen:

Vermijd onbedoelde foreshadowing die lezers op teleurstelling zet

Generaties van meisjes en jonge vrouwen hebben hun tanden geknarst over het lot van Jo March in Louisa May Alcott’s Little Women. De eigenzinnige heldin van deze klassieke roman lijkt op weg naar literair sterrendom – net als Alcott zelf – en misschien een romance met haar jeugdvriendin Laurie. Plotseling bloeit de liefde op tussen Laurie en Jo’s jongere zus, Amy. Jo eindigt getrouwd met een chagrijnige oudere Duitse professor, Professor Bhaer. Hier zijn enkele redenen waarom dit einde onbevredigend aanvoelt:

• Het voelt onverdiend aan. Het boek besteedt veel tijd aan de ontwikkeling van de relatie tussen Laurie en Jo. De professor en Jo’s gevoelens voor hem lijken uit het niets te komen.
• Het voelt als een verraad aan Jo’s karakter. Zelfs als Jo niet met Laurie eindigt, lijkt de professor niet het type man met wie ze zou trouwen.
• Het voelt gehaast. De roman heeft een rustig tempo voor het grootste deel. Toch lijkt Alcott er tegen het einde op gefocust om de zaken voor de zusters March te snel af te ronden.

Van Little Women leren we dat we bewust gebeurtenissen die aan het eind zullen gebeuren, vroeg in het boek moeten opzetten. Je kunt dit doen vanaf het begin (met planning) of tijdens het revisieproces.

Little Women werd oorspronkelijk gepubliceerd als een feuilleton, en het is heel goed mogelijk dat Alcott niet het hele verhaal had uitgewerkt, inclusief de romance van Jo en professor Bhaer, toen ze begon te schrijven.

Leer hoe je bevredigende en passende eindes schrijft van James Joyce’s The Dead

Dit is daarentegen een verhaal dat eindigt op een perfecte noot. Joyce’s verhaal gaat over een Ier die ontdekt dat zijn vrouw heimwee heeft, en misschien wel haar hele leven heeft heimwee gehad, naar een jonge man op wie ze als tiener verliefd was geworden en die stierf toen hij de sneeuw in ging om te proberen haar te ontmoeten.

Gabriel, de echtgenoot, heeft zich voorgesteld dat hij en zijn vrouw zullen profiteren van een nachtje weg in een hotel. In plaats daarvan worden de romantiek en passie die hij verwacht, bedorven door haar herinnerde verdriet. Terwijl zijn vrouw slaapt, bereikt hij een acceptatie van de sterfelijkheid van hen allen, en de laatste regel luidt:

“Zijn ziel zwijmelde langzaam terwijl hij de sneeuw vaag door het universum hoorde vallen en vaag vallen, als de afdaling van hun laatste einde, op alle levenden en doden.”

Dit einde werkt om verschillende redenen:

• De woordkeuzes en het ritme van Joyce’s taal hebben hier het effect van poëzie. De herhaling van de letter s en de woorden ‘fall and faint’ en de herhaalde beeldspraak van dingen die vallen of dalen, creëren een stemming bij de lezer die past bij het melancholieke gevoel van het verhaal.
• Dit is een literair verhaal, en binnen de context van het verhaal werkt het dat Joyce de situatie niet netjes oplost.

Van The Dead leren we dat het niet altijd nodig is om alles in een keurig einde te verpakken. We kunnen ook leren hoe woordkeus en ritme samenwerken om een verhaaleinde gewoon goed te laten voelen.

Leer hoe je een somber maar krachtig verhaaleinde schrijft via George Orwells 1984

George Orwells 1984 is nog zo’n klassieke roman met een sterk einde en een krachtige slotzin: ‘Hij hield van Grote Broer.’ Dit lijkt een eenvoudige declaratieve zin. Maar in de context van de roman maken de inspanningen van de hoofdpersoon om zich te verzetten tegen een totalitaire regering (de ‘grote broer’ in kwestie) de zin (die zijn capitulatie aan de staatsmacht toont) angstaanjagend. In deze laatste regel begrijpen we dat de geest van de hoofdpersoon, Winston Smith, eindelijk gebroken is. Hier volgen de redenen waarom dit einde werkt:

• Orwells roman is een waarschuwend verhaal over totalitarisme. Een triomfantelijk einde zou minder zinvol zijn, omdat het doel van de roman is aan te tonen hoe angstaanjagend gevaarlijk dit soort regeringen kan zijn. Het einde versterkt de boodschap dat een regering die vrij spel heeft om de haar ter beschikking staande middelen te misbruiken, individuen naar believen kan breken.

• Hoewel er in de loop van de roman spanning heerst over de vraag of Winston al dan niet succes zal hebben, lijkt het bij het beëindigen van de roman duidelijk dat hij nooit echt een kans heeft gehad tegen de regering.
• De wereld die in 1984 wordt geschapen is een wrede, meedogenloze wereld, dus Winstons lot is in overeenstemming met de toon van de roman.

Van 1984 leren we dat het mogelijk is om een roman te schrijven die zowel artistiek als commercieel succesvol is met een somber einde. Dit boek is ook een uitstekend voorbeeld van een boek dat de lezer bij het bereiken van het einde een voldaan gevoel geeft. Want ook al is er eerder in het boek hoop voor Winston, het sombere einde lijkt achteraf onvermijdelijk. Een happy end zou als een compromis hebben gevoeld.

Hier volgen enkele andere tips over hoe je een roman effectief kunt beëindigen:

Ben consequent en doorkruis verwachtingen alleen opzettelijk

Er is geen definitief voorbeeld van hoe je een verhaal het beste kunt beëindigen. Toch moet je je bij de revisie afvragen of je einde wel consistent is met de rest van je roman. Dit is niet alleen een kwestie van plot en structuur. Je einde moet ook tonaal consistent zijn. Een rauwe komische roman die eindigt op een toon van hoog drama kan lezers in verwarring brengen als er niets is om deze ontwikkeling te voorspellen.

Daarnaast moeten je personages zich niet radicaal anders gaan gedragen in het laatste kwart van de roman, alleen maar om de plot vooruit te helpen. Je moet er ook voor zorgen dat je niet eerder in de roman verwachtingen hebt gewekt die niet eens een knipoog krijgen in het slot.

Zorg ervoor dat eindkatalysatoren en -veranderingen passen bij je karakterbogen

Dit zijn twee belangrijke elementen van een bevredigend einde. In een karaktergedreven verhaal moet je hoofdpersoon centraal staan in de katalyserende gebeurtenis die de climax in gang zet. Om een sterk gevoel van karakterontwikkeling te creëren, moet de hoofdpersoon van je roman uitgroeien tot een veranderd persoon. In sommige gevallen, zoals bij Winston Smith in Orwells 1984, kan een personage onherroepelijk gebroken zijn door zijn ervaringen. Dit is de basisstructuur van het slot van menig ontroerende tragedie.

Er zijn uitzonderingen op bijna elke regel over schrijven, ook op regels over hoe een verhaal te eindigen. Actieve hoofdpersonen hebben bijvoorbeeld vaak de voorkeur boven passieve, maar er zijn veel verhalen met effectieve passieve hoofdpersonen. Dit werkt het beste als de auteur een uitdrukkelijke bedoeling heeft met de keuze van dit type personage. Met andere woorden, de passiviteit van de hoofdpersoon staat centraal in het verhaal.

De novelle De Metamorfose is een voorbeeld van een verhaal met een passief personage dat werkt. In het verhaal van Franz Kafka is Gregor Samsa een handelsreiziger die van de ene dag op de andere in een kakkerlak verandert. Een van de belangrijkste punten van het verhaal is dat Gregor een man is die de dingen gewoon over zich heen laat komen, en zijn stille acceptatie van zijn situatie in het onderhouden van zijn gezin wordt voortgezet in zijn acceptatie van zijn lot als een kakkerlak. Gregor verandert weinig in de loop van het verhaal, maar zijn familie wel, omdat ze beseffen dat ze niet meer op hem kunnen rekenen. Gregor’s transformatie is daarom een katalysator voor verandering die logisch is gezien zijn karaktertype.

Vermijd het schrijven van een verhaal dat ‘gewoon eindigt’

Soms voelt het einde van een verhaal gewoon te abrupt aan. Je bent er niet op voorbereid, of er zijn niet voldoende markers die suggereren dat het einde aanstaande is (naast ongelezen pagina’s die afnemen).

Om dit in je eigen roman te voorkomen, moet je ervoor zorgen dat het laatste kwart van je roman verschillende structurele elementen bevat:

• Een ingrijpende verandering voor een centraal personage. Dit kan een verhuizing zijn of een thuiskomst, de komst van een nieuwe relatie of een andere belangrijke gebeurtenis.
• Een climax. Dit lijkt misschien voor de hand liggend, maar het kan gemakkelijk zijn om deze laatste stijgende actie weg te laten wanneer je probeert alle losse eindjes van je verhaal af te wikkelen.

Er is geen vaste regel voor hoe je een roman moet eindigen, maar leer de technieken en hulpmiddelen die je tot je beschikking hebt. Dit zal het gemakkelijker maken om effectieve eindes te schrijven.

Plan je einde goed als je een boekenserie schrijft

Als je een serie schrijft, zal elke roman dan eindigen op een cliffhanger? Zal je dingen eerder afronden zodat elke roman min of meer op zichzelf kan staan? Het antwoord hangt af van de overkoepelende verhaallijn van uw serie. Je hebt een paar keuzes:

• Je moet een evenwicht zien te vinden tussen lezers die het volgende boek willen lezen en hen niet frustreren. Beslissen hoeveel voldoening te geven hen wanneer u komt tot afwikkeling subplots. Welke kun je afronden en welke laat je hangen om te anticiperen op toekomstige boeken in je serie?
• Welke grote haak zal je lezer naar de volgende roman lokken? Zal het een complicatie zijn die in de loop van de roman is ontwikkeld? Of eerder een nieuwe complicatie die zich tegen het einde voordoet en in de volgende volledig wordt uitgewerkt?
• Een andere overweging om in gedachten te houden is dat personages in een serie niet aan het eind van elke roman hoeven te veranderen. In een lange serie zou dat zelfs vermoeiend kunnen worden. Het is waarschijnlijker dat de grote boog van karakterverandering zich over de hele serie uitstrekt, met kleinere veranderingen in de afzonderlijke romans.

Eindes kunnen een roman maken of breken, dus het is belangrijk om het einde goed te krijgen. Je einde moet consistent zijn met de personages en de plot zoals die in de rest van de roman zijn opgezet. Je hoofdpersoon moet een belangrijke speler zijn in de manier waarop de roman eindigt en moet een verandering ondergaan.

Ten slotte, onthoud dat er iets andere overwegingen zijn wanneer je een roman in een serie beëindigt versus een standalone boek.

Als je een einde aan je roman hebt geschreven en het onbevredigend vindt, ga dan terug en vraag jezelf af of je consistent bent geweest. Soms ligt de sleutel tot het uitzoeken waarom je einde niet werkt veel eerder in het boek.

Nu lid worden van de Now Novel-gemeenschap om constructieve schrijffeedback te krijgen en je verhaaleindes te verbeteren.