Si alguna vez has encontrado un libro estropeado por su final, sabes que es importante aprender a terminar bien una historia. Aquí tienes 8 consejos sobre cómo terminar una novela. Cuando hayas escrito un borrador del final, preséntalo para que lo critiquen.

Decide el tipo de final de historia que quieres

El final de tu novela requiere muchas decisiones. ¿El final de tu historia será feliz, triste o estará entre los dos? ¿Atará todo, o piensa dejar cabos sueltos? Si deja cabos sueltos, ¿qué propósito tienen esos cabos sueltos? ¿Es tu libro una entrega de una serie? Si dejas al lector con preguntas, ¿cuáles serán esas preguntas? ¿Cómo quiere que se sientan sus lectores cuando dejen el libro por última vez? La elección de un final apropiado también requiere comprender las convenciones del género elegido. Por ejemplo, la ficción literaria tiende a tener finales con todos los grados de resolución. Algunos finales literarios dejan sin resolver los conflictos centrales de la trama. Por el contrario, los lectores de novelas de misterio se sentirán insatisfechos si dejas los puntos principales de la trama en suspenso.

Veamos algunos finales y últimas líneas de novelas clásicas y veremos por qué funcionan y por qué no. A continuación se presentan algunos spoilers, pero vale la pena dominar el arte de escribir grandes finales:

Evite la prefiguración involuntaria que prepara a los lectores para la decepción

Generaciones de niñas y mujeres jóvenes han rechinado los dientes por el destino de Jo March en Mujercitas de Louisa May Alcott. La testaruda heroína de esta novela clásica parece destinada a alcanzar el estrellato literario -como la propia Alcott- y tal vez un romance con su mejor amiga de la infancia, Laurie. De repente, el amor florece entre Laurie y la hermana menor de Jo, Amy. Jo acaba casada con un profesor alemán mayor y malhumorado, el profesor Bhaer. He aquí algunas razones por las que este final resulta insatisfactorio:

• Se siente inmerecido. El libro dedica mucho tiempo a desarrollar la relación entre Laurie y Jo. El profesor y los sentimientos de Jo por él parecen salir de la nada.
• Se siente como una traición al carácter de Jo. Incluso si Jo no termina con Laurie, el profesor no parece el tipo de hombre con el que se casaría.
• Se siente apresurado. La novela tiene un ritmo pausado en su mayor parte. Sin embargo, cerca del final, Alcott parece centrarse en cerrar las cosas para las hermanas March demasiado rápido.

De Mujercitas, aprendemos que debemos establecer conscientemente los eventos que sucederán al final al principio del libro. Esto se puede hacer desde el principio (con planificación) o durante el proceso de revisión.

Mujeres pequeñas se publicó originalmente como un folletín, y es muy posible que Alcott no tuviera toda la historia resuelta, incluido el romance de Jo y el profesor Bhaer, cuando empezó a escribir.

Aprenda a escribir finales satisfactorios y adecuados a partir de Los muertos, de James Joyce.

Por el contrario, ésta es una historia que termina con una nota perfecta. La historia de Joyce se refiere a un irlandés que descubre que su mujer suspira, y quizás ha suspirado durante toda su vida, por un joven del que se había enamorado cuando era adolescente y que murió al salir a la nieve para intentar conocerla.

Gabriel, el marido, ha imaginado que él y su mujer aprovecharán para pasar una noche en un hotel. En lugar de ello, el romance y la pasión que él anticipa se ven estropeados por el recordado dolor de ella. Mientras su mujer duerme, él llega a aceptar la mortalidad de todos ellos, y la línea final dice:

«Su alma se desmayó lentamente mientras oía cómo la nieve caía débilmente a través del universo y caía débilmente, como el descenso de su último fin, sobre todos los vivos y los muertos»

Este final funciona por varias razones:

• Las elecciones de palabras y el ritmo del lenguaje de Joyce tienen aquí el efecto de la poesía. La repetición de la letra s y de las palabras «fall and faint» (caer y desfallecer), así como las imágenes repetidas de cosas que caen o descienden, crean un estado de ánimo en el lector que es apropiado para la sensación de melancolía de la historia.
• Se trata de una historia literaria, y dentro del contexto de la historia, funciona que Joyce no resuelva la situación de forma clara.

De Los muertos, aprendemos que no siempre es necesario envolver todo en un final ordenado. También podemos aprender cómo la elección de las palabras y el ritmo funcionan juntos para hacer que el final de una historia se sienta bien.

Aprende a escribir finales de historias deprimentes pero poderosos a través de 1984 de George Orwell

El libro 1984 de George Orwell es otra novela clásica con un final fuerte y una línea final poderosa: ‘Él amaba al Gran Hermano’. Parece una simple frase declarativa. Sin embargo, en el contexto de la novela, los esfuerzos del protagonista por resistir a un gobierno totalitario (el «gran hermano» en cuestión) hacen que la frase (que muestra su capitulación al poder del Estado) sea aterradora. En esta línea final, entendemos que el espíritu del protagonista, Winston Smith, está finalmente roto. He aquí las razones por las que este final funciona:

• La novela de Orwell es un relato de advertencia sobre el totalitarismo. Tendría menos sentido terminar con una nota de triunfo porque el objetivo de la novela es demostrar lo aterradoramente peligroso que puede ser este tipo de gobierno. El final refuerza el mensaje de que un gobierno que tiene vía libre para abusar de los recursos que tiene a su disposición puede doblegar a los individuos a su antojo.

• Aunque hay suspense en cuanto a si Winston tendrá o no éxito en el transcurso de la novela, al terminar la novela, parece claro que nunca tuvo realmente una oportunidad contra el gobierno.
• El mundo creado en 1984 es brutal y despiadado, por lo que el destino de Winston es coherente con el tono de la novela.

De 1984 aprendemos que es posible escribir una novela de éxito artístico y comercial con un final desalentador. Este libro es también un excelente ejemplo de uno que deja al lector satisfecho al llegar al final. Esto se debe a que, aunque hay esperanza para Winston al principio del libro, el final desalentador parece inevitable en retrospectiva. Un final feliz se habría sentido como un compromiso.

Aquí tienes otros consejos sobre cómo terminar una novela de forma efectiva:

Sé coherente y sólo frustra las expectativas de forma deliberada

No hay un ejemplo definitivo de cómo terminar mejor una historia. Aun así, cuando revises, pregúntate si tu final es coherente con el resto de tu novela. No se trata sólo de una cuestión de trama y estructura. El final también debe ser coherente desde el punto de vista del tono. Una novela cómica que termina con una nota de gran dramatismo podría confundir a los lectores si no hay nada que prevea este desarrollo.

Además, tus personajes no deberían empezar a comportarse de forma radicalmente diferente en el último cuarto de la novela simplemente para hacer avanzar la trama. También debe asegurarse de no haber creado expectativas al principio de la novela que ni siquiera reciban un guiño en el cierre.

Asegúrese de que los catalizadores y los cambios del final se ajustan a los arcos de sus personajes

Estos son dos elementos importantes de un final satisfactorio. En una historia basada en los personajes, el protagonista debe ser el protagonista de cualquier acontecimiento catalizador que ponga en marcha el clímax. Para crear una fuerte sensación de desarrollo del personaje, el protagonista de la novela debe emerger como una persona cambiada. En algunos casos, como el de Winston Smith en 1984 de Orwell, un personaje puede quedar irremediablemente destrozado por sus experiencias. Esta es la estructura básica de cierre de muchas tragedias conmovedoras.

Hay excepciones a casi todas las reglas sobre la escritura, incluidas las reglas sobre cómo terminar una historia. Por ejemplo, a menudo se prefieren los protagonistas activos a los pasivos, pero hay muchas historias con protagonistas pasivos eficaces. Esto funciona mejor cuando el autor tiene una intención expresa al elegir este tipo de personaje. En otras palabras, la pasividad del protagonista es el punto central de la historia.

La novela La metamorfosis es un ejemplo de una historia con un personaje pasivo que funciona. En la historia de Franz Kafka, Gregor Samsa es un vendedor que se transforma en cucaracha de la noche a la mañana. Uno de los puntos principales de la historia es que Gregor es un hombre que simplemente deja que las cosas le sucedan, y su tranquila aceptación de su situación para mantener a su familia se prolonga en su aceptación de su destino como cucaracha. Gregor cambia poco en el transcurso de la historia, pero su familia lo hace mucho al darse cuenta de que ya no pueden confiar en él. Por lo tanto, la transformación de Gregor es un catalizador para el cambio que tiene sentido dado su tipo de personaje.

Evita escribir una historia que «simplemente termina»

A veces el final de una historia simplemente parece demasiado abrupto. No estás preparado para ello, o no hay suficientes indicadores que sugieran que el final es inminente (además de la disminución de páginas sin leer).

Para evitar esto en tu propia novela, asegúrate de que el último cuarto de tu novela tenga varios elementos estructurales:

• Un cambio trascendental para un personaje central. Puede tratarse de una mudanza o una vuelta a casa, la llegada de una nueva relación u otro acontecimiento significativo.
• Un clímax. Esto puede parecer obvio, pero puede ser fácil dejar de lado esta acción final ascendente cuando se está tratando de envolver todos los cabos sueltos de la historia.

No hay una regla fija sobre cómo terminar una novela, pero aprende las técnicas y dispositivos disponibles. Esto facilitará la escritura de finales eficaces.

Planifique bien su final si está escribiendo una serie de libros

Si está escribiendo una serie, ¿terminará cada novela con un cliffhanger? ¿Resolverá más bien las cosas de manera que cada novela pueda ser más o menos independiente? La respuesta dependerá del grado de profundidad de la historia de la serie. Tienes varias opciones:

• Tienes que equilibrar que tus lectores quieran coger el siguiente libro con no frustrarlos. Decide cuánta satisfacción les vas a dar cuando llegues a la conclusión de las subtramas. ¿Qué subtramas puedes cerrar y cuáles dejarás en el aire para crear expectación por los futuros libros de la serie?
• ¿Qué gancho principal atraerá al lector a la siguiente novela? ¿Será una complicación que se haya desarrollado a lo largo de la novela? ¿O más bien una nueva complicación que surja cerca del final y que se desarrolle completamente en la siguiente?
• Otra consideración a tener en cuenta es que los personajes de una serie pueden no cambiar al final de cada novela. De hecho, en una serie larga, esto empezaría a resultar cansino. Es más probable que el gran arco de cambio de los personajes se produzca a lo largo de toda la serie con cambios más pequeños a lo largo de las novelas individuales.

Los finales pueden hacer o deshacer una novela, así que es importante acertar con el final. El final debe ser coherente con los personajes y la trama tal y como se han establecido a lo largo del resto de la novela. Tu protagonista debe ser un actor principal en la forma en que termina la novela y debe sufrir un cambio.

Por último, recuerda que hay consideraciones ligeramente diferentes cuando estás terminando una novela en una serie frente a un libro independiente.

Si has escrito un final para tu novela y lo encuentras insatisfactorio, vuelve atrás y pregúntate si has sido coherente. A veces, la clave para descubrir por qué tu final no funciona se encuentra mucho antes en el libro.

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