Bijna een derde van het leven van uw kind wordt op school doorgebracht. Naast het gezin is school de belangrijkste invloed op het leven van uw kind. Dat blijft zo in de tienerjaren.

Een van de krachtigste invloeden op de schoolprestaties van tieners is de verbondenheid die zij voelen met hun school. Zich verbonden voelen betekent dat leerlingen het gevoel hebben erbij te horen en zich dicht bij mensen voelen, waaronder leraren. Gehechtheid aan school wordt in verband gebracht met minder alcohol-, sigaretten- en marihuanagebruik. Het wordt ook in verband gebracht met:

• Lager percentage seksuele activiteit.
• Minder gedachten over of pogingen tot zelfmoord.
• Lager niveau van gewelddadig gedrag.

Parents make a difference

Onderzoek toont aan dat kinderen het beter doen op school en er positiever over denken als hun ouders betrokken zijn bij het schoolleven. Veel ouders raken minder betrokken bij schoolactiviteiten als hun kinderen naar de middelbare school gaan. Toch hebben tieners er baat bij als hun ouders belangstelling tonen. Er zijn veel manieren waarop ouders betrokken kunnen raken bij het schoolleven van hun tieners.

Verwacht succes

Wanneer ouders hoge verwachtingen stellen voor schoolprestaties, is de kans groter dat tieners aan die verwachtingen voldoen. Als ouder moet u uw tiener aanmoedigen om te werken aan hun persoonlijke best – niet aan perfectie. Op deze manier is de kans kleiner dat ze depressief worden of betrokken raken bij schadelijk gewelddadig, seksueel of drugsgerelateerd gedrag.

Tieners van wie de ouders verwachten dat ze van school een prioriteit maken, hebben veel meer kans om het goed te doen op school. Evenzo is de kans groter dat tieners van wie de ouders verwachten dat ze naar de universiteit gaan, dit ook doen.

Communiceer met leraren

Bouw een partnerschap op met leraren, zodat uw tiener ziet dat u met leraren samenwerkt en niet tegen hen.

• Vraag naar de manieren waarop de school van uw tiener met ouders communiceert. Vertel de leraren welke manier van communiceren voor u het beste werkt.
• Blijf in contact met de leraren van uw tiener en ander schoolpersoneel, zoals schooldirecteuren of counselors. Het kennen van de namen van leraren en vakgebieden is een belangrijke eerste stap.
• Maak de familie-leraar verbinding vroeg in het schooljaar, voordat er problemen ontstaan.
• Profiteer van school open huizen en ouder-leraar conferenties. Stel leraren specifieke vragen over:
  • Welke onderwerpen uw tiener bestudeert.
  • Hun verwachtingen van uw tiener.
  • Wat u kunt doen om zowel de leraar als uw kind te steunen.
  • Mogelijkheden die u heeft voor toekomstige communicatie.

Steun studentenactiviteiten

Studenten raken verbonden met school door deel te nemen aan buitenschoolse activiteiten en sport. Dit leidt tot betrokkenheid bij school.

Veel jongeren ontdekken dat ze talenten hebben op gebieden buiten het klaslokaal, zoals muziek, theater of sport. Ze hebben uw steun nodig om die talenten te ontwikkelen. Moedig uw kind aan om mee te doen aan schoolactiviteiten. Vraag de leerkrachten van uw tiener om betrokkenheid aan te moedigen. Als uw tiener al betrokken is, toon dan uw steun door schoolevenementen bij te wonen.

Vrijwilliger in de school

Schoolpersoneel kan altijd een extra hand gebruiken. Hier zijn enkele mogelijkheden om u als vrijwilliger in te zetten.

• Als begeleider bij excursies en andere uitstapjes.
• Begeleider van leerlingen die extra hulp nodig hebben.
• Hulp bij schoolconcerten, toneelstukken, spelletjes en andere evenementen.
• Ben een hulpbron voor loopbaanklassen door met leerlingen over uw werk te praten.
• Deel uitmaken van commissies voor speciale projecten. Deze kunnen het selecteren van educatief materiaal of het helpen bij begrotingszaken omvatten.
• Word lid van een ouder-lerarenvereniging of organisatie (PTA of PTO).
• Word lid van een muziek of atletische booster groep.

Betrek beide ouders

Het is niet ongebruikelijk voor moeders om betrokken te zijn bij het schoolleven van hun kinderen. Maar uit onderzoek blijkt dat jongeren het beter doen als ook vaders meedoen. Jongeren van wie de vader en de moeder deelnemen aan het schoolleven hebben bijvoorbeeld meer kans om:

• “A’s” te halen.”
• Deel te nemen aan buitenschoolse activiteiten.
• Geniet van school.

Moedig uw tiener aan om bijles te geven of mentor te zijn voor anderen

Veel scholen bieden programma’s aan voor oudere studenten om te dienen als bijlesgevers of mentoren voor jongere kinderen. Een “maatje” zijn voor een basisschoolleerling kan een tiener helpen zich gewaardeerd te voelen.

Wat ouders kunnen doen

Hier volgen enkele essentiële dingen die ouders kunnen doen om hun tiener te helpen het beste uit school te halen:

• Stel hoge verwachtingen voor schoolsucces. Help uw tiener redelijke doelen te stellen en daar naartoe te werken. Vertel tieners dat u in hun capaciteiten gelooft en dat u daarom succes verwacht.
• Erken de academische prestaties van uw tiener. Ga er niet van uit dat omdat je tiener volwassen wordt, hij of zij geen aandacht van jou nodig heeft of wil. Soms worden tieners door leeftijdsgenoten onder druk gezet om niet uit te blinken, of om “gewoon rond te komen”. Je kunt negatieve druk van leeftijdgenoten compenseren met positieve erkenning.
• Creëer een positieve thuisomgeving die het leren aanmoedigt. Houd leermiddelen bij de hand. Dit kan zo eenvoudig zijn als een woordenboek en bibliotheekboeken, of zo uitgebreid als een computer met een encyclopedie-softwareprogramma. Richt indien mogelijk een comfortabele, goed verlichte studieplek in uw huis in.
• Stel elke avond een stille tijd in om te studeren, lezen of schrijven. Houd de tijd consequent (bijvoorbeeld van 19.00 tot 20.00 uur). Laat iedereen in uw gezin meedoen om te laten zien hoeveel waarde u hecht aan een leven lang leren.
• Bied uw tiener extra steun tijdens overgangstijden, zoals wanneer ze naar de middelbare school of de middelbare school gaat. Bezoek de school met uw tiener en ontmoet leraren.
• Praat met uw tiener over zijn schoolklassen en activiteiten, en houd zijn aanwezigheid op school in de gaten.
• Houd een kalender bij met school evenementen, projecten en activiteiten, evenals data van familie evenementen.
• Gebruik beeldschermen verstandig. Beperk het gebruik van smartphones, tablets, pc’s en andere elektronische apparaten door tieners. Houd toezicht op het gebruik van deze apparaten, met name videospelletjes en platforms voor sociale media.
• Weet hoe en waar uw kinderen hun vrije tijd doorbrengen, vooral na schooltijd. Moedig uw tiener aan om betrokken te zijn bij productieve activiteiten wanneer ze niet op school zijn, in plaats van alleen maar “rond te hangen.”