Hoe vervelend het ook is, het is een gevoel dat we allemaal wel eens meemaken. Om wat voor reden dan ook, we hebben ons allemaal wel eens verdrietig gevoeld, oftewel we zijn allemaal wel eens ‘blauw’ geweest. Hoewel het algemeen bekend is dat het betekent: verdrietig, bedroefd, depressief en een heleboel andere hartverscheurende emoties, hebben we nooit vraagtekens gezet bij de associatie.

Waarom zouden we een kleur gebruiken om ons gevoel te beschrijven? Dus wat is het met de kleur blauw? Waarom wordt het geassocieerd met droevig voelen?

Toen ik op zoek ging naar de oorsprong, dacht ik dat een snelle Google-zoekopdracht het wel zou doen. Nou, dat is het met het internet. Het is een bank van informatie. En die bank heeft soms verschillende rekeningen.

Terwijl sommigen beweren dat de verklaring in de Griekse mythologie ligt, zijn er bronnen die zeggen dat het een nautische oorsprong heeft. Sommigen schrijven het toe aan dichters uit de 14e eeuw, terwijl er ook zijn die het pas in 2003 hebben bedacht. Laten we dus eens kijken naar alle mogelijkheden.

In de Griekse mythologie wordt blauw geassocieerd met regen.

Wat Zeus betreft, als hij boos was, creëerde hij een storm, maar als hij verdrietig was of huilde, liet hij het regenen. Dus het verband tussen de kleur en het gevoel.

Laten we overgaan naar de 14e eeuw. In 1385 gebruikte de dichter Geoffrey Chaucer ‘blewe’ in zijn gedicht “The Complaint of Mars”. Hij schrijft:

“Wyth teres blewe and with a wounded herte.”

Wat eigenlijk vertaald betekent: “Met blauwe tranen en met een gewond hart.”

De verklaring hier is eenvoudig. Blauw wordt geassocieerd met tranen en dus met droefheid.

A Classical Dictionary of the Vulgar Tongue (1785) zegt dat blauw betekent – er blauw uitzien; in verwarring gebracht, verschrikt of teleurgesteld zijn . Belangrijker nog is dat Blauw Duivels een laag humeur betekent. Opnieuw wordt vastgesteld dat blauw gerelateerd is aan neerslachtig zijn.

Evenzo, volgens de Dictionary of Americanisms (1848), betekent Blue – Somber, ernstig; extreem, ultra. En ook hier betekent Blue Devils een laag humeur.

Volgens de Oxford Dictionary zou het woord een afleiding kunnen zijn van het woord ‘blow’. Van een klap op je lichaam word je over het algemeen blauw. Dat geldt ook voor extreme kou of gebrek aan zuurstof. Geen van deze situaties lijkt aangenaam. In feite hebben ze allemaal een zeer melancholische connotatie. Vandaar dat ik blauw nog eens met het gevoel verbind.

Ook de marine heeft een link met ‘blauw aanvoelen’. Het verwijst naar een gewoonte die veel oude zeilschepen op diep water hebben. Als het schip tijdens de reis de kapitein of een van de officieren zou verliezen, zou het bij terugkeer in de thuishaven blauwe vlaggen voeren en een blauwe band langs de hele romp laten schilderen.

In een uitgebreid onderzoeksartikel van Gill Philip staat hoe de kleurschakering zelf een belangrijke reden is om de kleur met de emotie te associëren – De nabijheid van donkerblauw bij zwart op de kleurenschaal, en de historische groepering met donkere kleuren, hebben er wellicht toe bijgedragen dat blauw wordt geassocieerd met depressie en angst.

Sciencedaily heeft een heel andere theorie, gebaseerd op recent wetenschappelijk onderzoek. Het onderzoek zegt – De associaties die we maken tussen emotie en kleur gaan verder dan louter metafoor. De resultaten van twee studies geven aan dat verdriet de manier waarop we kleur waarnemen kan veranderen.