Google Suggest of autocomplete is een functie van de Google zoekmachine die suggesties geeft aan gebruikers wanneer zij hun zoekopdracht in het zoekvak invoeren. Via een andere functie, Google Instant genaamd, past de SERP zich aan de trefwoorden of zinsnede aan terwijl deze wordt ingevoerd.

Oorsprong

Google Suggest werd in 2008 in de VS en in 2009 in Duitsland geïntroduceerd. Het voordeel is dat de gebruiker sneller het gewenste zoekresultaat bereikt, zonder een nieuwe zoekopdracht te hoeven uitvoeren.

Functionaliteit

Tijdens het intypen van letters in het Google zoekvak, stuurt het formulier de gegevens naar servers die op de achtergrond werken en die automatisch suggesties doen voor hoe de zoekopdracht verder zou kunnen gaan. Bijvoorbeeld, als een gebruiker het trefwoord “domein” in het zoekvak invoert, suggereert Google “specifieke taal,”, “en bereik”, “naam generator” en enkele andere query’s. Elke suggestie is gebaseerd op termen die vaak worden gebruikt samen met de term ingevoerd door de gebruiker.

Deze functie is gebaseerd op Ajax-technologie die het mogelijk maakt wijzigingen aan te brengen in de pagina-inhoud, zonder dat de pagina volledig opnieuw hoeft te worden geladen.

Relevante factoren die van invloed zijn op het zoeken met Google Suggest

De volgende factoren kunnen van invloed zijn op de Google Suggest-functie:

• Zoekfrequentie: Hoe vaak wordt er op een bepaalde term gezocht? Hoe meer zoekopdrachten Google ontvangt, hoe sneller het een suggestie wordt in Google Suggest.
• Zoekfrequentie: Hoe vaak wordt achtereenvolgens gezocht op een bepaalde woordgroep of trefwoordcombinatie? Hoe vaker een bepaald woord achter elkaar voorkomt, hoe groter de kans dat dit woord of zinsdeel een suggestie wordt van Google.
• Zoekgedrag: Google kan zoekopdrachten uit het verleden meenemen in de analyse wanneer de functie webgeschiedenis is geactiveerd.
• Zoeklocatie: De SERP wordt aangepast afhankelijk van de geografische locatie van de gebruiker. Een punt van aandacht is dat zoektermen met een laag wereldwijd zoekvolume hoog in de SERP worden weergegeven als de algoritmen van de zoekmachine een hoger gewicht geven aan de lokale resultaten.

Als een gebruiker al is ingelogd met zijn Google-account, heeft dit extra invloed op de zoekresultaten en Google Suggest.

Google houdt rekening met het hele gedrag van de gebruiker met betrekking tot zoekzinnen. Als bijvoorbeeld “smartphone-vergelijking” vaak in het zoekveld is ingevoerd, is het zeer waarschijnlijk dat een verzoek dat begint met het trefwoord “smartphone” eerst door Google Suggest zal worden aangevuld met de term “vergelijking”.

De hedendaagse relevantie speelt ook een grote rol. Als een smartphonefabrikant als Apple een nieuwe iPhone uitbrengt, zal Google Suggest een zoekopdracht die begint met “iPhone” waarschijnlijk aanvullen met de naam van het huidige model.

Uitsluitingen van Google Suggest

Google heeft een zeer strikt beleid ten aanzien van pornografie, auteursrechten, of de verheerlijking van geweld. Om deze reden kan de Google Suggest-functie tijdelijk worden uitgeschakeld.

Problemen met autoaanvullen

Bij de invoering van Google Suggest zijn enkele problemen gerezen die vooral gevolgen hebben voor de persoonlijke rechten. In 2012 klaagde de vrouw van de voormalige Duitse president, Bettina Wulff, Google aan. De reden was dat Google’s autocomplete trefwoorden als “escort” of “prostituee” toevoegde wanneer op haar naam werd gezocht. Het argument van de kant van Google was dat het bedrijf geen invloed heeft op de zoekopdrachten van zijn gebruikers en dat Google Suggest alleen gebaseerd was op bestaande zoekopdrachten van zijn gebruikers.

Google zwichtte gedeeltelijk voor de rechtszaak en verwijderde geleidelijk acht resultaten uit zijn zoekindex. De Suggest-functie zelf werd niet fundamenteel gewijzigd voor de eiser. Een uitspraak van het Duitse Bundesgerichtshof uit 2013 verplichtte zoekmachines wel om in te grijpen als de privacyrechten van mensen worden geschonden door de autocomplete functie.

Autocomplete en SEO

Hoewel Google Suggest niet direct te beïnvloeden is via zoekmachine optimalisatie, moet iedere marketeer zich ervan bewust zijn dat deze functie een doorslaggevende invloed kan hebben op het imago van een merk of een persoon. Er zijn veel gevallen waarin een merk snel Google Suggest voorstellen kan krijgen met negatieve connotaties na een groot schandaal. In dit geval moet SEO erop gericht zijn om het getroffen merk, product of bedrijf met positieve boodschappen aan het publiek voor te stellen als onderdeel van marketing.

In het beste geval resulteert dit in een verandering van zoekopdrachten en worden de negatieve toevoegingen geleidelijk door Google uit de Google Suggest-lijst verwijderd. Natuurlijk kan ook een positieve reputatie via Google Suggest worden versterkt.

Voor affiliates die zich richten op zoekopdrachten door merken + trefwoord in te voeren, kan de suggest-functie een positief effect hebben. Deze webmasters kunnen hun sites optimaliseren met de combinaties “merk + suggesties” of “merk + test” en hopen op verhoogde hits.

Voor SEO’s en webmasters, kan Google Suggest een nuttig zoekwoord hulpmiddel zijn, net als Google Adwords. Het kan helpen webmasters vinden of onderzoeken welke zoekwoorden ze moeten hun website te optimaliseren voor. Webpagina’s kunnen worden geoptimaliseerd met betrekking tot de zoekcombinaties meestal voorgesteld, om een hogere ranking voor deze combinaties te bereiken.