Hoewel dit het vaakst aan de orde komt wanneer ik redelijke accommodatieverzoeken voor emotionele hulpdieren beoordeel in het kader van de Fair Housing Act (FHA), is de vraag wie “gehandicapt” is voor ons allen in het professionele appartementenbeheer een zaak die we moeten begrijpen. Volgens de wet wordt iemand als “gehandicapt” beschouwd als er sprake is van een fysieke of mentale beperking die een of meer belangrijke levensactiviteiten aanzienlijk beperkt, als er een aantekening bestaat van een dergelijke beperking, of als de persoon wordt beschouwd als iemand met een dergelijke beperking. Bij een belangrijke levensactiviteit denkt men gewoonlijk aan voor zichzelf zorgen, handenarbeid verrichten, lopen, zien, horen, spreken, ademen, leren en/of werken. Dit is natuurlijk geen exclusieve lijst en het management moet bereid zijn om elk verzoek te evalueren op basis van de behoeften van elke bewoner die een handreiking doet.

Niet alle aandoeningen stijgen tot het niveau van een handicap. Bijvoorbeeld, alleen omdat iemand gediagnosticeerd is met angst – volgt niet noodzakelijkerwijs dat de persoon gehandicapt is. Het is absoluut waar dat sommige vormen van angst dermate invaliderend zijn dat de persoon als gehandicapt wordt beschouwd door de wet. Het is alleen niet zo dat elk geval van angst (of een andere aandoening) tot het niveau stijgt waarop een verzoek om redelijke aanpassingen of redelijke wijzigingen op zijn plaats is. Nu, voordat iemand een boze e-mail stuurt, lees deze paragraaf nog eens. Kortom, er zijn vele aandoeningen (zoals chronische geestesziekte, gehoorverlies, mobiliteitsbeperkingen, visuele behoeften, kanker, HIV, drugsgebruik in het verleden) die een gedekte handicap kunnen zijn en die mijn cliënten en ik zullen aangaan in het interactieve proces met u om op te lossen. Mijn punt is gewoon dat niet elke aandoening (vooral een aandoening die niet duidelijk of bekend is bij het verhuurkantoor) het niveau van een legitieme handicap bereikt. Daarom vraagt het management natuurlijk medische verificaties voor bepaalde accommodatie- of wijzigingsverzoeken.

Ook zijn er twee groepen mensen die zijn uitgesloten van dekking door de FHA: (1) huidige illegale drugsgebruikers en (2) iedereen die een directe bedreiging vormt voor de gezondheid en veiligheid van anderen of voor het pand zelf. Indien iemand als een directe bedreiging wordt beschouwd, zal het management bewijs nodig hebben van de aard van de bedreiging en van gevallen van specifiek gedrag. Ruwe speculaties volstaan niet. Het is ook een goede gewoonte om na te gaan of er een accommodatie is die de directe bedreiging zou verminderen, voordat u een stap tegen een bewoner onderneemt.

Just A Thought.