De meeste gezonde mensen ervaren weinig variatie in hun hartslag in rust, maar een nieuwe studie toont aan dat een normale hartslag in rust tussen individuen kan verschillen met een verbazingwekkende 70 slagen per minuut.

De bevindingen stellen de conventionele benadering van het meten van dit eenvoudige vitale teken op de proef – artsen controleren de hartslag in rust gewoonlijk bij elk bezoek, maar alleen om ervoor te zorgen dat deze binnen een “normaal” bereik valt. In plaats daarvan suggereren de nieuwe resultaten dat het monitoren van hoe iemands hartslag in rust in de loop van de tijd fluctueert, artsen meer kan vertellen over zijn of haar gezondheid dan het vergelijken van een momentopname van zijn of haar hartslag met die van de algemene bevolking.

“Wat voor jou normaal is, kan voor iemand anders ongebruikelijk zijn en op een ziekte wijzen,” zei studiecoauteur Giorgio Quer van het Scripps Research Translational Institute in La Jolla, Californië. Het bekijken van de hartslaggegevens van een persoon op de lange termijn “kan een rijke bron van informatie blijken te zijn” voor het evalueren van hun gezondheid, zei Quer.

In sommige studies is bijvoorbeeld gesuggereerd dat een toename van de hartslag in rust van een persoon een vroeg teken kan zijn dat het individu een infectie heeft. De huidige studie onderzocht echter niet of veranderingen in de hartslag verband hielden met veranderingen in de gezondheid, wat het onderwerp moet zijn van toekomstig onderzoek. “Het is het overwegen waard dat een stijgende hartslag kan dienen als een vroeg waarschuwingssignaal van een fysiologische verandering,” schreven de auteurs in de studie, vandaag (5 feb.) gepubliceerd in het tijdschrift PLOS One.

Gerelateerd: Top 10 verbazingwekkende feiten over je hart

Roestende hartslag is misschien wel het meest fundamentele vitale teken. Het is ook een van de meest temperamentvolle. Terwijl 70 slagen per minuut (bpm) als normaal wordt beschouwd bij gezonde volwassenen, hebben atleten vaak een hartslag in rust ver daaronder, en zwangere vrouwen hebben meestal een hartslag in rust een flink stuk boven het gemiddelde. Ondertussen zijn hartslag in rust onder 65 spm en boven 90 spm beide gekoppeld aan een hoger risico op hart- en vaatziekten, volgens eerder onderzoek.

Physici erkennen al lang de beperkingen van dit vitale teken en zijn het er over het algemeen over eens dat een hartslag – geïsoleerd bekeken en vergeleken met het gemiddelde – “zeer weinig nuttige informatie biedt over de huidige gezondheid van een individu, tenzij ver buiten het verwachte bereik,” schreef Quer in de studie.

Nu, met de komst van smartwatches en fitnessbanden, is het misschien mogelijk om de rusthartslag van een individu in de loop van de tijd te volgen en de interpretatie ervan af te stemmen op die specifieke patiënt.

Quer en zijn collega’s testten deze theorie door hartslaggegevens te analyseren van wearables die ongeveer een jaar lang door meer dan 92.000 individuen werden gedragen. Ze kwamen rusthartslagfrequenties tegen van 40 spm tot 109 spm – een onverwacht breed bereik. Factoren zoals leeftijd, geslacht, body mass index (BMI) en gemiddelde dagelijkse slaapduur waren goed voor minder dan 10% van deze variatie in hartslag tussen individuen.

Maar zelfs onder degenen met een tamelijk extreme hartslag in rust vonden de auteurs dat de waarden voor elk individu in de loop van het jaar zelden met meer dan 10 spm schommelden. Quer concludeerde dat, zelfs als er niet zoiets bestaat als een “normale” hartslag, er zeer zeker een normale hartslag in rust is voor elk individu.

“Het was verrassend om te zien hoe enorm verschillend de gemiddelde hartslag in rust was voor verschillende mensen … maar hoe stabiel de hartslag in rust van een individu kan zijn in de loop van de tijd,” vertelde Quer aan Live Science.

Naarmate de toegang tot draagbare sensortechnologie toeneemt – meer dan een vijfde van de Amerikaanse consumenten bezit nu een smartwatch of een draagbaar apparaat dat de hartslag kan vastleggen – vermoedt Quer dat zelfs gezonde individuen uiteindelijk baat kunnen hebben bij voortdurende monitoring in plaats van de conventionele, “momentopname” -benadering voor het opnemen van vitale functies. “Dit kan een manier worden om zowel gezonde als risicovolle mensen op een preciezere, geïndividualiseerde manier te monitoren,” zei Quer. “De technologie om dit te doen bestaat al,” zei hij. Er is echter veel meer onderzoek nodig, waaronder studies die mensen jarenlang volgen, voordat wetenschappers de waarde van de hartslag in rust “echt kunnen begrijpen”, voegde hij eraan toe.

• 9 Nieuwe manieren om je hart gezond te houden
• 7 Voedingsmiddelen die je hart zal haten
• Hart gezond eten: Welke voedingsmiddelen helpen echt?

Oorspronkelijk gepubliceerd op Live Science.