De meeste zwangere vrouwen zullen tijdens hun zwangerschap een echografie ondergaan. Dit eenvoudige onderzoek is veilig voor moeder en kind en veroorzaakt weinig of geen ongemak.

Echografie is een manier om de baby te bekijken zonder gebruik te maken van potentieel gevaarlijke röntgenstralen. Tijdens een echografie worden met behulp van geluidsgolven met een hoge frequentie bewegende beelden van de zich ontwikkelende baby gemaakt, die op een scherm worden getoond.

Wat kan een echografie tijdens de zwangerschap laten zien?

Echografie kan om verschillende redenen in verschillende stadia van de zwangerschap worden aanbevolen. Hier volgen enkele voorbeelden.

• Om de zwangerschap te bevestigen.
• Om te zien of er meer dan één baby is, bijvoorbeeld een tweeling.
• Om de uitgerekende datum van de baby vast te stellen (uitgerekende datum van de baby).
• Ectopische zwangerschap uitsluiten – een zwangerschap die zich buiten de baarmoeder innestelt.
• De kans op bepaalde chromosoomafwijkingen bij de baby inschatten, bv. het syndroom van Down. Om de lichamelijke ontwikkeling van de baby te controleren en na te gaan of hij voldoende groeit.
• Om de hoeveelheid vruchtwater te controleren die de baby in de baarmoeder omgeeft.
• Om de ligging van de placenta te bepalen.
• Om de ligging van de baby vóór de bevalling te controleren.

In welk stadium van de zwangerschap wordt meestal een echoscopie aanbevolen?

Voor vrouwen in Australië met een ongecompliceerde zwangerschap kunnen de volgende echoscopieën worden aanbevolen.

Echoscopieën in het eerste trimester

Echoscopieën kunnen worden aanbevolen als er onzekerheid bestaat over het tijdstip waarop de bevruchting heeft plaatsgevonden (bijvoorbeeld bij vrouwen met een onregelmatige menstruatie en bij vrouwen die niet zeker zijn van de datum van hun laatste menstruatie). Dateringscans bevestigen de leeftijd van de zwangerschap en geven een nauwkeurige uitgerekende datum. Ze kunnen ook aantonen of het om een eenling- of meerlingzwangerschap gaat (tweelingen of meer). Dateringscans kunnen worden uitgevoerd vanaf 6 weken zwangerschap.

De uitgerekende datum kan ook worden bevestigd tijdens een nuchal translucency scan of 18-20 weken zwangerschapsscreening scan – zie hieronder.

Een nuchal translucency scan (ook wel een eerste trimester zwangerschapsscreening scan genoemd) wordt meestal aangeboden aan zwangere vrouwen tussen 11 en 13 weken. Deze scan wordt gedaan in combinatie met bloedonderzoek om het risico van de baby op bepaalde chromosoomafwijkingen, zoals het syndroom van Down, te bepalen. De echografie kijkt specifiek naar de vochtruimte achter in de nek van de baby. Als uit de gecombineerde test blijkt dat het risico groter is dan normaal, worden u verdere onderzoeken aangeboden.

Soms kunnen in dit stadium van de zwangerschap ook andere problemen op de echografie worden ontdekt.

Echoscopie in het tweede trimester

De zwangerschapsscreening van 18 tot 20 weken, ook wel anomaliescan genoemd, wordt aanbevolen om de zich ontwikkelende baby te controleren.

Er worden verschillende metingen verricht om de groei en ontwikkeling van de baby te controleren. De foetus wordt ook beoordeeld op belangrijke anatomische afwijkingen (zoals problemen met het hoofd, de ledematen, het hart en andere inwendige organen).

In dit stadium van de zwangerschap kan het geslacht van de baby vaak worden vastgesteld. Als de genitaliën echter moeilijk zichtbaar zijn door de ligging van de baby, kan het moeilijk zijn om te zeggen of de baby een jongen of een meisje is.

Naast de controle van de baby worden tijdens deze echoscopie meestal ook de ligging van de placenta, de baarmoederhals en de hoeveelheid vruchtwater beoordeeld.

Wanneer kan een aanvullend echoscopisch onderzoek nodig zijn?

Uw arts kan u ook aanraden om op andere momenten tijdens de zwangerschap een echoscopie te laten doen. Een veel voorkomende reden om een echoscopie te laten doen is om de groei van de baby te controleren als deze bij een routine prenataal bezoek klein is.

Vrouwen die zwanger zijn van meer dan één baby (bv. een tweeling of een drieling) kunnen het advies krijgen om vaker dan normaal een echoscopie te laten doen.

Uw arts kan u ook een echoscopie aanraden als u een vaginale bloeding hebt.

gespecialiseerde echoscopieën

3D- en 4D-echoscopieën (4D-scans worden ook wel live, of bewegende, 3D-echoscopieën genoemd) tonen beelden van de baby in drie dimensies. Deze gedetailleerde beelden zijn nuttig als er meer details nodig zijn om bepaalde aandoeningen te beoordelen, zoals een gespleten lip of hartproblemen.

Wat gebeurt er tijdens een echografie?

Bij een zwangerschapsechografie wordt een soort gel op uw buik gesmeerd en een apparaat dat geluidsgolven produceert en ontvangt (een transducer) wordt over uw huid bewogen. De geluidsgolven ‘weerkaatsen’ tegen de baby en andere inwendige structuren, waardoor beelden op een tv-scherm ontstaan.

Echoscopieën die heel vroeg in de zwangerschap worden gemaakt, moeten soms transvaginaal worden gedaan. Dit betekent dat in plaats van het transducerapparaat over de huid van uw buik te bewegen, een smal apparaat voorzichtig in de vagina wordt ingebracht om beelden van de baby te maken.

De sonograaf (de gezondheidswerker die het echoscopisch onderzoek uitvoert) kan u enkele beelden van uw baby op het scherm laten zien en kan ook enkele beelden voor u afdrukken. De beelden worden ook beoordeeld door een radioloog (specialist in medische beeldvorming) en uw verloskundige of gynaecoloog.

Voorbereiding op zwangerschapsechoscopie

Voor de zwangerschapsechoscopie wordt u meestal gevraagd enkele glazen water te drinken en een tijdje niet te plassen, zodat u tijdens het onderzoek een volle blaas hebt. Dit is vooral belangrijk voor vroege zwangerschapsscans, omdat een volle blaas uw baarmoeder uit het bekken duwt, zodat beelden van de baby gemakkelijker kunnen worden verkregen.

Uw arts of de echokliniek of het ziekenhuis waar u de scans ondergaat, zal u instructies geven over hoe lang voor het onderzoek u het water moet drinken, en hoeveel u moet drinken.

Ultrasound scans zijn niet pijnlijk. U kunt een klein beetje ongemak voelen bij een volle blaas of bij een transvaginale echoscopie.

Moeten alle zwangere vrouwen een zwangerschapsechoscopie ondergaan?

Echoscopie bij zwangerschap biedt de mogelijkheid om te controleren of uw zwangerschap verloopt zoals verwacht en of uw baby gezond is. Veel mensen voelen zich gerustgesteld als ze beelden van hun zich ontwikkelende baby zien.

Als bij de echoscopie een probleem wordt ontdekt, is het vaak belangrijk om vroeg over deze informatie te beschikken. In sommige situaties, wanneer tijdens de echoscopie een probleem wordt ontdekt, kunnen behandelingen worden uitgevoerd of gepland terwijl u nog zwanger bent.

Maar u mag ook niet vergeten dat niet alle problemen door echoscopie kunnen worden ontdekt.

U kunt ervoor kiezen om tijdens de zwangerschap geen echoscopie te laten doen. Als u echter problemen heeft gehad bij een vorige zwangerschap, ouder bent dan 35 jaar of als er een familiegeschiedenis is van bepaalde aandoeningen, wordt echoscopie vaak sterk aangeraden.

Praat met uw arts of verloskundige voordat u uw beslissing neemt.