Zomer lichamen worden gemaakt in de winter, zoals ze zeggen, dus ik ben onlangs lid geworden van mijn lokale Crossfit gym in de hoop om toned en trim te krijgen voor de warmere maanden.

Waarom Crossfit? Nou, ik had veel gehoord over deze snel groeiende fitness rage met een cult-achtige aanhang. Ik had zowel goede als slechte dingen gehoord en ik wilde met eigen ogen zien hoe het fitnessprogramma er echt uitzag.

Ik schreef me in voor een vierweekse proef met Crossfit 353, gevestigd in Dublin 4, om het uit de eerste hand te ervaren en te zien of het aan alle hype voldeed. Na vier weken van 4 dagen per week trainen zag ik resultaat. Niet alleen in hoe ik eruitzag, maar ook hoe ik me voelde.

Hier zijn 5 verrassende dingen die ik tijdens mijn maand Crossfit-training heb geleerd…

1. Het is eigenlijk niet zo hardcore

De meest voorkomende misvatting over Crossfit is dat iedereen die het doet een fitnessfanaat is. Dat iedereen gespierd is, uitpuilend van spieren en marathons loopt in hun lunchpauze. Als ik iemand vertelde dat ik Crossfit ging proberen, hadden de meeste mensen ongeveer dezelfde reactie. Iets in de trant van: Oh mijn God, ben je gek?’ en ‘Moet je niet heel erg fit zijn om het te doen?

Het eerlijke antwoord is dat het niet zo zwaar is, zeker niet als je je voor het eerst aanmeldt. De eerste anderhalve week van mijn proefperiode heb ik speciale ‘beginnerslessen’ gevolgd met nieuwelingen zoals ik. En nee, dat waren niet allemaal super-getrainde, super-fitte Victoria Secret model-achtige exemplaren. Ze waren normaal, net als ik. Er was een gelijke verdeling tussen mannen en vrouwen en een aantal van hen had nog nooit gewichten gewogen.

Bij de beginnerslessen gaat het erom dat je de techniek goed onder de knie krijgt. Alle Crossfit-lessen worden gegeven door een professionele trainer die naar je kijkt en je vorm corrigeert. In deze lessen gebruik je weinig of geen gewicht.

Ik ga al een paar jaar naar de sportschool, maar ik had me niet gerealiseerd dat mijn squatpositie niet helemaal goed was en dat dit extra druk op mijn rug zette. Ik had me ook niet gerealiseerd dat mijn burpee-techniek ook niet klopte, waardoor ik die vreselijke oefening nog moeilijker voor mezelf maakte door mijn armen te veel te gebruiken! Mijn Crossfit 353 coaches zagen deze fouten en hielpen me ze te herstellen.

Na elke beginnersles was er een ‘WOD’, wat kort staat voor ‘workout of the day’. Over het algemeen is dit een training van ongeveer 15-20 minuten waarbij je een reeks oefeningen doet om je hartslag omhoog te krijgen. Alle oefeningen die deel uitmaken van de WOD zijn aanpasbaar aan je individuele niveau van fitheid of vaardigheid. Terwijl sommige ervaren Crossfitters 20 wall-push ups (ondersteboven push-ups in een handstandpositie tegen een muur) zouden doen, zouden wij beginners 20 push-ups op onze knieën doen. Crossfit, zoals ik geleerd heb, gaat over jezelf tot je eigen limiet pushen. Als 20 knieduwoefeningen je hijgend achterlaten, dan doe je dat.

2. Het is niet zo’n enorme, je hele leven overnemende verplichting

Crossfit wordt soms een ‘cult’ genoemd, waarbij het je leven opslokt, je identiteit wordt. Voor sommige mensen die doorgaan met het doen van Crossfit comps kan waar zijn, maar voor de meeste mensen, het is net als elke andere pass tijd of recreatie.

Jij bepaalt hoeveel dagen je traint, hoeveel je jezelf pusht en hoe groot de rol is die het speelt in je levensstijl. Crossfit 353 was geweldig omdat het elk half uur van 5.45 uur tot 8.15 uur voor het werk, een lunchsessie om 12.30 uur en elk half uur van 17.15 uur tot 19.30 uur had gepland. Er was dus geen excuus, er was altijd wel een moment waarop je kon trainen.

Op zaterdag is er een groepsles, zodat iedereen samen in een grote groep traint. Tegenwoordig brengen sommige mensen hun kleine kinderen mee, die tijdens de training naast hun ouders spelen.

Ik heb nooit de indruk gehad dat de mensen in de sportschool ‘geobsedeerd’ waren door hun training. Ze namen het natuurlijk serieus terwijl ze daar waren, maar ze hadden ook andere dingen aan hun hoofd in hun leven! Dat brengt me bij mijn volgende punt…

3. Crossfitters zijn eigenlijk best aardig!

Ik moet toegeven dat ik wel half verwachtte dat iedereen een beetje vol van zichzelf zou zijn. Je weet wel, als je naar de sportschool gaat en er zijn een stel kerels die er zo mee bezig zijn en zo met zichzelf bezig zijn dat ze praktisch de liefde bedrijven met hun eigen spiegelbeeld terwijl ze hun 56e bicep curl doen? Ik dacht dat Crossfit veel van dat soort types zou hebben. Ik had het mis.

Er is een echt gemeenschapsgevoel. Mensen helpen je je gewichten weg te leggen, vreemden schreeuwen aanmoediging als je op de laatste minuut van je assault bike ronde bent en er is altijd een bezwete palm klaar om je te high-fiven aan het einde van de routine. Het klinkt afgezaagd, maar de steun en kameraadschap werken echt motiverend.

Misschien komt het door de manier waarop de workouts vaak met partners of groepen worden gedaan, of doordat de trainers van Crossfit 353 zo goed zijn dat het op alle anderen overslaat. Wat het ook is, zelfs in de korte tijd dat ik er was, voel je een echt gevoel van familie.

En had ik al gezegd dat Crossfit 353 hun eigen harige mascotte heeft? Kilo de puppy is vaak aanwezig aan het einde van een workout om je een welverdiende knuffel te geven. Dus zelfs als je geen mensen-mens bent, is er iemand om je aan te moedigen!

4. Het is eigenlijk…leuk

De workouts worden meestal gedaan op pompende muziek en de eerder genoemde trainers nemen zichzelf niet al te serieus. Op een zaterdagochtend, toen ik een beetje wazig aankwam voor de gemeenschappelijke workoutles, verrasten ze ons met een heel andere warming-up. Een half choreografische, half workout routine getimed op MANIAC om ons wakker te maken, compleet met sexy beenkicks zonder beenwarmers.

En alsof de nachtclub naar de sportschool brengen nog niet genoeg was, gaat iedereen in de sportschool soms samen een paar pinten drinken. Verre van ze zijn allemaal schoon eten, groene drinken fitness freaks de hele tijd, ze eigenlijk willen, weet je, plezier hebben.

5. Je hoeft geen uren in de sportschool door te brengen voor resultaten

Als ik terugkijk op mijn training bij Crossfit 353, heb ik nooit meer dan een uur in de sportschool doorgebracht voor een enkele sessie. Elke sessie was opgesplitst in twee delen; een krachtgedeelte waar je je concentreerde op conditionering en een cardiogedeelte of waar je een snellere, hoge herhalingsworkout deed. De WOD (workout of the day) duurde meestal tussen 10-20 minuten, maar was zeer intensief zodat je na afloop doodop was, maar wel op tijd thuis kon zijn om te koken en Netflix te kijken.

Ook merkte ik vrijwel meteen resultaat. In het begin merkte ik hoeveel fitter ik me al na een paar dagen voelde. Na een paar weken merkte ik dat ik sterker was en zwaardere gewichten kon tillen. Na een maand merkte ik dat mijn lichaam echt veranderd was. Vooral mijn buik leek steviger en voelde strakker aan. Mijn armen hadden ook iets meer definitie.

In aanmerking genomen dat ik de eerste anderhalve week besteedde aan het leren van de basis en niet aan het doen van de juiste, volwaardige Crossfit-sessies, waren de resultaten die ik bereikte al na 2-3 weken van actieve training!

Crossfit is iets wat ik zeker zou aanraden voor iedereen die snel fit wil worden.

Je hebt geen basisniveau van fitheid nodig om te beginnen. Je hoeft alleen maar bereid te zijn om jezelf te pushen en dingen te proberen. Naar mijn mening is Crossfit vooral nuttig voor mensen die moeite hebben om de motivatie te vinden om te sporten. Het teamwork/groepselement van de sessies zorgt ervoor dat je je verantwoordelijk voelt voor anderen en dat, samen met het sociale element, betekent dat je meer geneigd bent om naar de sportschool te gaan en fit te worden.