Diego Maradona, een van de grootste spelers in de geschiedenis van het spel, is in zijn geboorteland Argentinië overleden.

Maradona, die net 60 jaar is geworden, had nog maar kort geleden het ziekenhuis verlaten na een succesvolle operatie aan zijn hersenen om een bloedklonter te verwijderen toen hij in oktober ziek werd.

De man die Argentinië naar de glorie leidde in de Wereldbeker van 1986 wordt over de hele wereld vereerd om zijn ongelooflijke vaardigheid als speler. De berichten uit Argentinië die het nieuws over de dood van Diego Maradona naar buiten brachten, hebben over de hele wereld een schok veroorzaakt.

Argentinië zal nu drie dagen van nationale rouw in acht nemen, terwijl spelers over de hele wereld de komende dagen zwarte armbanden zullen dragen en hun respect zullen betuigen.

Verschillende berichten stellen dat de legendarische speler een ‘hartstilstand’ kreeg en in zijn huis in de wijk San Andres in Buenos Aires overleed. De Argentijnse voetbalbond en zijn zaakwaarnemer en advocaat Matias Morla bevestigden het trieste nieuws.

Maradona was manager van Gimnasia y Esgrima in de Argentijnse top-klasse toen hij in oktober ziek werd en zijn artsen hadden gezegd dat hij rust en steun nodig had om te herstellen.

Tijdens zijn spelerscarrière op clubniveau leidde hij Napoli naar twee titels in de Serie A na zijn verrassende overstap van Barcelona, en was hij een ster bij zijn geliefde Boca Juniors nadat hij naam had gemaakt bij Argentinos Juniors.

Naast Pele, en de huidige sterren Lionel Messi en Cristiano Ronaldo, is het duidelijk dat Maradona de geschiedenis zal ingaan als een van de grootste, zo niet de grootste, spelers in de geschiedenis.

Buiten het veld had Maradona veel problemen, waaronder meerdere gezondheidsproblemen door de jaren heen, het meest recent in 2019 toen hij leed aan inwendige bloedingen in zijn maag.

Hij viel ook flauw na het kijken naar een Argentijnse wedstrijd op het WK 2018 en had behandeling nodig, terwijl hij verschillende hartoperaties onderging en ook incheckte in rehab om te dealen met drugs- en alcoholverslaving.

Diego Armando Maradona was een inspiratie voor iedereen die van het mooie spel hield en zijn status als legende zal voor altijd intact blijven.

Follow @JPW_NBCSports