De economie van het Zuid-Amerikaanse continent vertegenwoordigt de economie van de 12 naties en 3 territoria van het continent met een totale bevolking van ongeveer 410 miljoen. Aanvankelijk, na het verkrijgen van onafhankelijkheid, hanteerden de meeste Zuid-Amerikaanse naties het importsubstitutie-economiebeleid. Dit beleid werd toegepast van de jaren 1930 tot de jaren 1980. Het had tot doel de binnenlandse bedrijven, die toen niet concurrerend waren en niet konden concurreren met de internationale industrie, te doen groeien. Het beleid leidde echter tot een schuldencrisis op het continent en de landen raakten verder achterop bij de westerse landen in economische ontwikkeling.
De echte groei van de Zuid-Amerikaanse economieën begon in de jaren negentig toen de landen het systeem van de vrije-markteconomie invoerden, dat de landen hielp de schuldencrisis te overwinnen. Op dit moment zijn landbouw, mijnbouw en bosbouw de belangrijkste Zuid-Amerikaanse industrieën. Hier is een lijst van de rijkste landen van Zuid-Amerika naar inkomen per hoofd van de bevolking.
Peru – $7.002,09
Peru is het vijfde rijkste land van Zuid-Amerika in termen van BBP per hoofd van de bevolking. Enkele van de belangrijkste industrieën in het land zijn mijnbouw, industrie, visserij en toerisme. Peru wordt herhaaldelijk genoemd als een van de snelst groeiende economieën ter wereld, en ook de HDI (Human Development Index) groeit. De dienstensector, die vaak het grootste deel uitmaakt van de economie van ’s werelds rijkste landen, groeit in Peru en is momenteel goed voor iets minder dan de economie van het land.
Brazilië – $8.967,66
Brazilië, het grootste land van Zuid-Amerika, zowel qua grootte als qua inwonertal, is ook het op drie na rijkste land van het continent in termen van BBP (KKP). Brazilië heeft een lange kustlijn langs de Atlantische Oceaan en wordt begrensd door de meeste Zuid-Amerikaanse landen, met uitzondering van Chili en Ecuador.
De economie van Brazilië kan worden omschreven als een inwaarts gerichte economie. De economie van het land kreeg in 2013 een flinke tegenslag te verwerken en belandde het jaar daarop in een recessie. Momenteel herstelt het land zich van de recessie, al is het er weer aardig bovenop gekomen. De dienstensector is goed voor 67,0% van het bbp en de industriële sector voor 27,5%. De landbouw is goed voor slechts 5,5% van het BBP van het land.
Argentinië – $11.626,92
Over een oppervlakte van 2.780.400 vierkante km is Argentinië het op acht na grootste land ter wereld. Het is het op twee na rijkste land van Zuid-Amerika in termen van BBP per hoofd van de bevolking. Het land ligt in het zuiden van het continent, waar het grenst aan Chili, Brazilië, Bolivia, Paraguay en Uruguay. Het heeft een uitgestrekte kustlijn langs de Atlantische Oceaan in het oosten. Argentinië heeft een bevolking van ongeveer 43 miljoen mensen.
De economie van Argentinië is gebaseerd op de rijke natuurlijke hulpbronnen van het land, een exportgerichte landbouw, een goed opgeleide bevolking, en een gediversifieerde industriële sector. De economische prestaties van het land hebben de afgelopen decennia verschillende ups en downs gekend. Momenteel wordt het geclassificeerd als een midden opkomende economie.
Chili – $16.078,71
Chili heeft de rijkste economie van Zuid-Amerika in termen van BBP per hoofd van de bevolking. Chili beslaat een lange en smalle strook grondgebied tussen de Stille Oceaan en het Andesgebergte in het zuiden van Zuid-Amerika. Peru, Bolivia en Argentinië zijn de onmiddellijke buren van Chili. Het land heeft een oppervlakte van ongeveer 756.096,3 km2. In 2012 telde het 16.341.929 inwoners.
Chili is een van de meest welvarende en stabiele economieën van het continent en de Wereldbank rangschikt de Chileense economie als een economie met een hoog inkomen. Het is het 30e meest concurrerende land ter wereld. De grootste economische sectoren qua BBP in Chili zijn mijnbouw, zakelijke en persoonlijke dienstverlening, groothandel, detailhandel en industrie. Slechts 4,9% van het BBP komt voor rekening van de landbouw en aanverwante sectoren.
Uruguay – $17.164,89
Uruguay is de rijkste Zuid-Amerikaanse natie in termen van BBP per hoofd van de bevolking. Het land ligt in het zuidoosten van Zuid-Amerika en beslaat een oppervlakte van ongeveer 176.000 vierkante km. De bevolking van het land bedraagt 3,42 miljoen.
Uruguay heeft een stabiele economie met een geletterde beroepsbevolking en een exportgerichte landbouwsector die als de pijlers van de economie van het land fungeert. Rundvlees en wol zijn de sterkst op de export gerichte industrieën van het land. Er worden ook enkele mijnbouwactiviteiten verricht. Kunststoffen zijn de belangrijkste exportproducten van het land. Ook de telecommunicatiesector is goed ontwikkeld. Reizen en toerisme zijn goed voor 9,4% van het BBP van het land.