(AP Photo/Michael Probst)
Wat heeft geen tanden, een 60 centimeter lange tong en kan tot wel 30.000 insecten op een dag eten? Het is de miereneter natuurlijk! En Mr. Orlando is hier om je alles te vertellen over dit verbazingwekkende mierenetende dier.
Afbeelding via .
Miereneters noemen Midden- en Zuid-Amerika hun thuis. Sommige zijn klein en eekhoornachtig, zoals de zijdeachtige miereneter die slechts 0,5 kilo weegt en in bomen leeft. Anderen zijn groot, zoals de reuzenmiereneter, die meer dan twee meter lang kan worden en 55 kilo kan wegen!
AP Photo/Michael Probst
De tongen van miereneters zijn zo lang dat ze twee keer langer kunnen zijn dan de lengte van hun kop! En ze zijn ook erg kleverig omdat ze bedekt zijn met kleine stekeltjes, die werken als klittenband en mieren vangen wanneer de miereneter ze uit een mierenhoop likt.
Foto door flöschen met licentie CC BY 2.0
Om niet gebeten te worden door boze mieren, slurpen miereneters ze op door wel 150 tot 160 keer per minuut met hun tong te bewegen – dat zijn bijna drie tongbewegingen per seconde! Omdat de miereneter geen tanden heeft, doet hun maag al het kauwwerk. Hij heeft verharde plooien die tegen elkaar wrijven en insecten fijnmalen voor de spijsvertering. Om hierbij te helpen, slikken miereneters zand en kleine steentjes in samen met hun voedsel.
Foto door berkielynn met licentie CC BY-SA 2.0
Miereneters kunnen tot wel 15 uur per dag slapen – misschien omdat hun naaste verwante dier de luiaard is? Maar wat cool is, is dat miereneters een van de laagste lichaamstemperaturen van alle zoogdieren ter wereld hebben, zo laag als 32,7 graden Celsius (mensen hebben een gemiddelde lichaamstemperatuur van 37 graden Celsius). Om warm te blijven terwijl ze slapen, wikkelen ze dus vaak hun staart als een deken om zich heen.
Hoewel het misschien luie en schattige dieren lijken, willen miereneters je laten weten dat ze ook een harde kant hebben. Ze hebben klauwen van 10 centimeter lang om zich te verdedigen tegen natuurlijke roofdieren als jaguars, poema’s en pythons. Hun klauwen zijn zo scherp dat miereneters op hun knokkels moeten lopen om zich niet te snijden. Deze wilde beesten zijn woeste, mierenetende machines! Oh, wie houden we voor de gek. Miereneters zijn schattig!