Kankerbehandelingen kunnen helpen voorkomen dat kanker groeit of zich uitbreidt. Maar soms werkt de behandeling niet goed of stopt ze met werken.
Misschien is de behandeling een tijd geleden beëindigd en was de behandeling aanvankelijk succesvol, maar is de kanker teruggekomen. Of misschien werkt een bepaalde vorm van kankerbehandeling niet meer en is de kanker blijven groeien. In dat geval kan uw arts zeggen dat uw kanker is vergevorderd of gevorderd is. Er kunnen wel of geen andere behandelingsmogelijkheden zijn. Maar wanneer veel verschillende behandelingen zijn geprobeerd en de kanker niet langer onder controle is, kan het tijd zijn om de voordelen en risico’s van het blijven proberen van nieuwe behandelingen af te wegen.
Beslissen of u doorgaat met de behandeling van kanker
Hieronder vindt u enkele punten die u kunt overwegen wanneer u beslist of u doorgaat met de behandeling van kanker.
Trouw op uw kankerzorgteam
Praten met uw arts en het kankerzorgteam, en erop vertrouwen dat ze eerlijk, open en ondersteunend zijn, is erg belangrijk. U zult meer vertrouwen hebben in beslissingen over de behandeling als u de artsen vertrouwt die aanbevelingen doen. Dit betekent dat communicatie een belangrijk onderdeel van uw zorg is, van diagnose tot behandeling en daarna.
Probeer te voorkomen dat u uw arts en kankerzorgteam vragen stelt als: “Wat zou u doen?” of “Als u in mijn plaats was, zou u dan een andere behandeling proberen?” Probeer in plaats daarvan vragen te stellen als: “Kunt u me alstublieft al mijn opties vertellen?” en “Wat raadt u aan op basis van uw ervaring met de behandeling van mijn soort kanker?”
Praten met uw naasten
Ben open met uw naasten over uw kanker en het nieuws dat u hebt gekregen. Onderzoek hun gedachten, gevoelens en suggesties. Praat met hen over de opties die u hebt gekregen, samen met de beslissingen die u hebt genomen of overweegt te nemen. Als u denkt dat u hun inbreng nodig hebt, vraag het dan. Zo niet, wees dan duidelijk dat u uw eigen beslissing wilt nemen. U kunt meer lezen over het belang van communicatie in Dicht bij het levenseinde.
Denken aan een second opinion
Wanneer u voor de beslissing staat of u doorgaat met de behandeling van kanker, willen sommige patiënten of hun naasten misschien een second opinion vragen. Zelfs wanneer u uw arts en het kankerzorgteam volledig vertrouwt, kunt u zich afvragen of een andere arts u iets anders of meer informatie kan bieden. Het is normaal dat u erover nadenkt om met iemand anders te praten, en uw arts moet u steunen als u besluit om een andere mening te vragen. Vergeet niet dat uw kankerzorgteam wil dat u zeker bent van de beslissingen die u neemt. U kunt meer lezen in Naar een tweede mening zoeken.
Als er een andere behandeling beschikbaar is
Als de kanker na de ene behandeling blijft groeien of terugkomt, is het mogelijk dat een andere behandeling toch helpt de kanker te laten krimpen, of deze in ieder geval voldoende in toom te houden zodat u langer leeft en u zich beter voelt. Klinische proeven kunnen ook kansen bieden om nieuwere behandelingen te proberen die nuttig zouden kunnen zijn.
Als u zo lang mogelijk wilt doorgaan met de behandeling, is het belangrijk om na te denken over de kans dat verdere behandeling enig voordeel oplevert (en wat dit voordeel zou kunnen zijn), afgezet tegen de mogelijke risico’s en bijwerkingen. Uw arts kan u helpen inschatten hoe groot de kans is dat de kanker zal reageren op de behandeling die u overweegt. De arts kan bijvoorbeeld zeggen dat meer behandeling een kans van 1 op 100 heeft om te werken. Het is belangrijk dat u realistische verwachtingen hebt als u voor dit plan kiest. De mogelijke voordelen, risico’s, bijwerkingen, kosten, schema van behandelingen en bezoeken, en het effect op de kwaliteit van leven moeten altijd worden overwogen en besproken.
Wanneer iemand veel verschillende behandelingen heeft geprobeerd en de kanker nog steeds groeit, kan het zijn dat zelfs nieuwere behandelingen niet meer helpen. Dit is waarschijnlijk het moeilijkste deel van uw kankerervaring – als u al veel behandelingen hebt ondergaan en niets meer werkt. Op een bepaald moment moet u er misschien rekening mee houden dat verdere behandeling uw gezondheid waarschijnlijk niet zal verbeteren of uw uitkomst of overlevingskansen zal veranderen. Behandeling in deze situatie wordt ook wel futiele zorg genoemd. Nogmaals, het is belangrijk om uw kankerzorgteam te vertrouwen en alle opties met uw naasten te bespreken tijdens deze moeilijke periode waarin u beslist of u de behandeling wilt voortzetten.
Wat er nog meer kan worden gedaan
Palliatieve zorg
Of u de behandeling nu wel of niet voortzet, er zijn dingen die u kunt doen om de kwaliteit van uw leven te behouden of te verbeteren. Het is belangrijk dat u zich zo goed mogelijk voelt.
Zorg ervoor dat u vraagt naar en behandeld wordt voor eventuele symptomen die u zou kunnen hebben, zoals misselijkheid of pijn. Palliatieve zorg kan worden gebruikt of u nu wel of niet wordt behandeld voor kanker. En het kan in elk stadium van uw ziekte worden gebruikt. Palliatieve zorg wordt gebruikt om de symptomen en bijwerkingen te verlichten. U kunt meer te weten komen in Palliatieve zorg.
Hospicezorg
Als wordt besloten de behandeling te staken, kunt u op een gegeven moment baat hebben bij hospicezorg. Aan het einde van het leven richt hospicezorg zich op uw kwaliteit van leven en op hulp bij het omgaan met uw symptomen. Hospicezorg behandelt de persoon in plaats van de ziekte; het richt zich op de kwaliteit van uw leven in plaats van de duur ervan. Hoewel het krijgen van hospicezorg het einde betekent van behandelingen zoals chemo en bestraling, betekent het niet dat u geen behandeling kunt krijgen voor de problemen die door uw kanker of andere gezondheidsaandoeningen worden veroorzaakt. In het hospice ligt de nadruk van uw zorg op het zo volledig mogelijk leven en u zo goed mogelijk voelen in deze moeilijke tijd. U kunt hier meer over lezen in Hospicezorg.
Hoopvol blijven
Uw hoop op een leven zonder kanker is misschien niet meer zo helder, maar er is nog steeds hoop op goede tijden met familie en vrienden – tijden die gevuld zijn met geluk en betekenis. Een pauze in deze fase van je kankerbehandeling geeft je de kans om je opnieuw te concentreren op de belangrijkste dingen in je leven. Dit is misschien het moment om dingen te doen die je altijd al hebt willen doen en om te stoppen met dingen die je niet meer wilt doen. Ook al hebt u geen controle meer over de kanker, er zijn nog steeds keuzes die u kunt maken.
Voor meer informatie
In Advance Directives and Nearing the End of Life kunt u meer te weten komen over de veranderingen die optreden wanneer de curatieve behandeling stopt, en over vooruitplannen voor uzelf en uw familie.