Les traitements du cancer peuvent aider à empêcher le cancer de se développer ou de se propager. Mais parfois, le traitement ne fonctionne pas bien ou cesse de fonctionner.
Peut-être que le traitement s’est terminé il y a un certain temps et qu’il a été efficace au début, mais que le cancer est revenu. Ou peut-être qu’un type de traitement du cancer a cessé de fonctionner et que le cancer a continué à se développer. Si c’est le cas, votre médecin pourra dire que votre cancer a avancé ou progressé. Il peut y avoir ou non d’autres options de traitement. Mais lorsque de nombreux traitements différents ont été essayés et ne contrôlent plus le cancer, il peut être temps de peser les avantages et les risques de continuer à essayer de nouveaux traitements.
Décider de poursuivre ou non le traitement du cancer
Voici quelques points à prendre en compte pour décider de poursuivre ou non le traitement du cancer.
Faire confiance à votre équipe de soins du cancer
Parler avec votre médecin et votre équipe de soins du cancer, et leur faire confiance pour être honnêtes, ouverts et vous soutenir, est très important. Vous aurez davantage confiance dans les décisions de traitement si vous faites confiance aux médecins qui vous font des recommandations. Cela signifie que la communication est un élément clé de votre prise en charge, du diagnostic au traitement et au-delà.
Essayez d’éviter de poser à votre médecin et à votre équipe soignante en cancérologie des questions comme « Que feriez-vous ? » ou « Si vous étiez à ma place, essayeriez-vous un autre traitement ? ». Essayez plutôt de poser des questions comme « Pouvez-vous me dire toutes mes options, s’il vous plaît ? » et « Que recommandez-vous en fonction de votre expérience dans le traitement de mon type de cancer ? »
Parler avec vos proches
Soyez ouvert avec vos proches au sujet de votre cancer et des nouvelles que vous avez reçues. Explorez leurs pensées, leurs sentiments et leurs suggestions. Parlez-leur des options qui vous ont été proposées, ainsi que des décisions que vous avez prises ou que vous envisagez de prendre. Si vous sentez que vous avez besoin de leur avis, demandez-le. Sinon, soyez ferme sur le fait que vous souhaitez prendre votre propre décision. Vous pouvez en savoir plus sur l’importance de la communication dans Approche de la fin de vie.
Penser à un deuxième avis
Lorsqu’ils doivent décider de poursuivre ou non le traitement du cancer, certains patients ou leurs proches peuvent souhaiter obtenir un deuxième avis. Même si vous faites entièrement confiance à votre médecin et à votre équipe de soins contre le cancer, vous pouvez vous demander si un autre médecin pourrait vous proposer autre chose ou plus d’informations. Il est normal de penser à parler à quelqu’un d’autre, et votre médecin devrait vous soutenir si vous décidez d’obtenir un autre avis. N’oubliez pas que votre équipe de soins contre le cancer veut que vous soyez sûr des décisions que vous prenez. Vous pouvez en savoir plus en consultant la rubrique Demander un deuxième avis.
Si un autre traitement est disponible
Si vous avez un cancer qui continue à se développer ou qui revient après un type de traitement, il est possible qu’un autre traitement puisse tout de même aider à faire reculer le cancer, ou du moins à le contenir suffisamment pour vous aider à vivre plus longtemps et à vous sentir mieux. Les essais cliniques peuvent également offrir des chances d’essayer de nouveaux traitements qui pourraient être utiles.
Si vous voulez continuer à recevoir un traitement aussi longtemps que possible, il est important de réfléchir aux chances qu’un traitement supplémentaire ait un certain bénéfice (et quel pourrait être ce bénéfice), par rapport aux risques et effets secondaires possibles. Votre médecin peut vous aider à estimer la probabilité que le cancer réponde au traitement que vous envisagez. Par exemple, le médecin peut dire qu’un traitement supplémentaire a environ 1 chance sur 100 de fonctionner. Il est important d’avoir des attentes réalistes si vous choisissez ce plan. Les avantages, les risques, les effets secondaires, les coûts, le calendrier des traitements et des visites et l’effet sur la qualité de vie doivent toujours être pris en compte et discutés.
Lorsqu’une personne a essayé de nombreux traitements différents et que le cancer continue de progresser, même les traitements les plus récents peuvent ne plus être utiles. C’est probablement la partie la plus difficile de votre expérience du cancer – si vous avez subi de nombreux traitements et que rien ne fonctionne plus. À un moment donné, vous devrez peut-être considérer que la poursuite du traitement n’est pas susceptible d’améliorer votre santé ou de modifier votre issue ou votre survie. Le traitement dans cette situation est parfois qualifié de soins futiles. Encore une fois, il est important de faire confiance à votre équipe de soins en cancérologie et de discuter de toutes les options avec vos proches pendant cette période difficile où vous décidez de poursuivre le traitement.
Que peut-on faire d’autre
Soins palliatifs
Que vous poursuiviez ou non votre traitement, il y a des choses que vous pouvez faire pour aider à maintenir ou améliorer votre qualité de vie. Il est important que vous vous sentiez aussi bien que possible.
Veillez à vous renseigner sur les symptômes que vous pourriez avoir, comme les nausées ou la douleur, et à vous faire traiter. Les soins palliatifs peuvent être utilisés que vous receviez ou non un traitement contre le cancer. Et ils peuvent être utilisés à n’importe quel stade de votre maladie. Les soins palliatifs sont utilisés pour atténuer les symptômes et les effets secondaires. Vous pouvez en savoir plus en consultant la rubrique Soins palliatifs.
Soins palliatifs
Si la décision d’arrêter le traitement est prise, à un moment donné, vous pourriez bénéficier de soins palliatifs. En fin de vie, les soins palliatifs se concentrent sur votre qualité de vie et vous aident à gérer vos symptômes. Les soins palliatifs traitent la personne plutôt que la maladie ; ils se concentrent sur la qualité de votre vie plutôt que sur sa durée. Si les soins palliatifs signifient la fin des traitements tels que la chimio et la radiothérapie, cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas recevoir de traitement pour les problèmes causés par votre cancer ou d’autres problèmes de santé. Dans le cadre des soins palliatifs, l’accent est mis sur la nécessité de vivre aussi pleinement que possible et de se sentir aussi bien que possible dans cette période difficile. Vous pouvez en savoir plus sur les soins palliatifs.
Rester plein d’espoir
Votre espoir d’une vie sans cancer n’est peut-être pas aussi brillant, mais il y a encore de l’espoir pour de bons moments avec votre famille et vos amis – des moments remplis de bonheur et de sens. Faire une pause à ce moment de votre traitement contre le cancer vous donne l’occasion de vous recentrer sur les choses les plus importantes de votre vie. C’est peut-être le moment de faire des choses que vous avez toujours voulu faire et d’arrêter de faire ce que vous ne voulez plus faire. Bien que le cancer puisse être hors de votre contrôle, il y a encore des choix que vous pouvez faire.
Pour en savoir plus
Vous pouvez en savoir plus sur les changements qui se produisent lorsque le traitement curatif cesse de fonctionner, et sur la planification pour vous et votre famille, dans les directives anticipées et l’approche de la fin de vie.