Si te sientes un poco agotado a medida que 2019 llega a su fin, no estás solo. Ha sido un año muy ajetreado en la escena mundial. Un desfile aparentemente interminable de cumbres, crisis y protestas han dominado las noticias. A continuación, mi lista de los diez principales acontecimientos mundiales del año, enumerados en orden ascendente. Es posible que quieras leer lo que sigue de cerca. Varias de estas historias continuarán en 2020.

10. Las conversaciones nucleares entre Corea del Norte y Estados Unidos se estancan. Donald Trump hizo historia el 30 de junio cuando se convirtió en el primer presidente estadounidense en funciones en pisar Corea del Norte. El encuentro en la Zona Desmilitarizada se produjo cuatro meses después de que Trump y el presidente Kim Jong-un se reunieran en Hanói. Ninguna de las dos reuniones produjo grandes avances. Trump dijo que acortó la cumbre de Hanói porque Corea del Norte «quería que se levantaran las sanciones en su totalidad y no pudimos hacerlo». En la reunión del 30 de junio, Trump y Kim acordaron reanudar las negociaciones nucleares. Sin embargo, no fue hasta el 1 de octubre cuando los dos países acordaron los detalles de las conversaciones, y apenas unas horas después de alcanzar ese acuerdo Corea del Norte lanzó un misil balístico en violación de las resoluciones de la ONU. Los negociadores se reunieron el 5 de octubre, pero las conversaciones terminaron tras ocho horas sin ningún acuerdo. A principios de diciembre, Pyongyang advirtió a Estados Unidos que tendría que decidir «qué regalo de Navidad seleccionará para recibir». El último «regalo» que Pyongyang hizo a Washington fue una prueba nuclear el 4 de julio de 2017. A finales de 2019, no se ha producido ningún avance en la contención, y mucho menos en el desmantelamiento, del programa de armas nucleares de Corea del Norte. Las perspectivas para 2020 no son mejores.

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9. El Brexit trastoca la política británica. El Reino Unido terminó 2019 con claridad sobre el Brexit, pero le costó un viaje turbulento llegar a él. El año comenzó con el país enfrentando la fecha límite del 29 de marzo para abandonar la Unión Europea (UE). La primera ministra Theresa May eligió esa fecha, pero no pudo convencer a la Cámara de los Comunes para que aprobara el acuerdo que alcanzó con la UE. El principal escollo era la disposición del «backstop», que evitaba la creación de una barrera aduanera en medio del Mar de Irlanda, pero cargaba a Gran Bretaña con las normas aduaneras de la UE. May se vio obligada a retrasar el Brexit hasta el 31 de octubre, y luego dimitió después de que la Cámara de los Comunes votara tres veces en contra de su acuerdo. Boris Johnson ganó la votación del Partido Conservador y se convirtió en primer ministro el 24 de julio. Llegó a un nuevo acuerdo que cambiaba el backstop por una barrera aduanera entre Irlanda del Norte y el resto del Reino Unido. Intentó una serie de tácticas discutibles para impulsar el acuerdo en el Parlamento antes de la fecha límite de Halloween. Ninguna de ellas funcionó. Obligado a ampliar el plazo de retirada hasta el 31 de enero de 2020, Johnson convocó unas elecciones anticipadas. Los votantes británicos le recompensaron; los conservadores obtuvieron su mayor victoria en más de tres décadas. El 20 de diciembre, el Parlamento votó por abrumadora mayoría la salida de la UE antes del 31 de enero.

8. La guerra comercial entre Estados Unidos y China continúa. Ya en marzo de 2018, el presidente Donald Trump tuiteó que «las guerras comerciales son buenas y fáciles de ganar». Ese no ha sido el caso hasta ahora con su guerra comercial con China. En febrero, Trump retrasó la imposición de una nueva ronda de aranceles a los productos chinos en un intento de dar tiempo a los negociadores para llegar a un acuerdo. En mayo, concluyó que las conversaciones no habían progresado e impuso una nueva ronda de aranceles. En junio, Trump y el presidente chino, Xi Jinping, acordaron en la cumbre del G-20 seguir adelante con las conversaciones comerciales. Sin embargo, en agosto, Trump anunció que impondría aranceles a productos chinos por valor de 300.000 millones de dólares a partir del 1 de septiembre. Doce días después, dio marcha atrás parcialmente, diciendo que retrasaría la mitad de esos aranceles hasta el 15 de diciembre. China no se calmó; el 23 de agosto anunció aranceles sobre productos estadounidenses por valor de 75.000 millones de dólares. Los negociadores siguieron reuniéndose y el 11 de octubre llegaron a un acuerdo provisional sobre la «Fase 1». Sin embargo, pasaron otros dos meses antes de que se concretaran los detalles. Ambas partes se atribuyeron la victoria. Sin embargo, el acuerdo no resolvió las principales diferencias entre las dos superpotencias económicas, lo que sugiere que 2020 podría ser turbulento en el frente comercial.

7. Crece el éxodo de migrantes centroamericanos. La foto del padre y la hija de El Salvador que se ahogaron intentando cruzar el Río Grande en abril simbolizó un proceso de asilo en Estados Unidos en crisis. El aumento de solicitantes de asilo en la frontera sur de Estados Unidos ha desbordado el sistema. Muchos de los solicitantes de asilo huyen de la violencia y la pobreza extrema en El Salvador, Guatemala y Honduras. Según la ley estadounidense, cualquier persona que llegue a la frontera de Estados Unidos y pueda demostrar un «temor creíble» de persecución en su país de origen será admitida en Estados Unidos mientras su petición de asilo se somete a una nueva revisión. Eso puede llevar años. En marzo, la administración Trump presionó a El Salvador, Guatemala y Honduras para que hicieran más por mantener a los migrantes en casa, congelando la ayuda estadounidense a los tres países, aunque parte de esa ayuda se restableció en junio. La administración también presionó a los países latinoamericanos para que firmaran acuerdos de «tercer país seguro» que obligaran a los migrantes a pedir asilo en los países por los que transitan y no en Estados Unidos. Los críticos se quejaron de que estos países carecían de recursos para gestionar las solicitudes de asilo. El Tribunal Supremo de Estados Unidos dictaminó en septiembre que la administración podía denegar el asilo a la mayoría de los migrantes centroamericanos mientras se resolvían los recursos legales. En el centro de estas disputas se encuentran cuestiones difíciles sobre quién debe tener derecho a asilo en Estados Unidos.

6. Las tensiones se disparan en el Golfo Pérsico. La guerra en el Golfo Pérsico pareció inminente en varios momentos de 2019. En mayo, cuatro barcos comerciales fueron atacados mientras estaban anclados a las afueras del Estrecho de Ormuz, por el que pasa aproximadamente una quinta parte del petróleo mundial. Estados Unidos acusó a Irán de ser «directamente responsable» de los ataques, una acusación que Irán negó. El 6 de junio, los rebeldes Houthi derribaron un dron estadounidense en Yemen con ayuda de Irán. Dos semanas después, Irán derribó un avión no tripulado estadounidense que, según dijo, había violado el espacio aéreo iraní, acusación que Estados Unidos negó. El 18 de julio, un barco de la Armada estadounidense en el Estrecho de Ormuz destruyó un dron iraní que se había acercado a menos de 1.000 metros del buque. Luego, el 14 de septiembre, los drones atacaron dos importantes refinerías de petróleo saudíes, dejando temporalmente fuera de servicio la mitad de la producción de petróleo del país. Los rebeldes Houthi reivindicaron el ataque, pero Estados Unidos y las potencias europeas concluyeron que el responsable era Irán. En octubre, Estados Unidos anunció el envío de 3.000 soldados adicionales y varios sistemas de defensa antimisiles a la región para proteger a Arabia Saudí de la agresión iraní. A finales de año, se habló de que hasta 14.000 soldados estadounidenses más podrían dirigirse a Arabia Saudí.

5. El Amazonas arde. La creciente evidencia de que el planeta se está calentando todavía no ha galvanizado la acción global. Brasil es un ejemplo de ello. Durante décadas, los madereros y los agricultores han estado despejando la selva amazónica y prendiendo fuego a lo que queda para cultivar y apacentar el ganado. Los 80.000 incendios provocados en 2019 fueron los más numerosos en una década, y quemaron un área del tamaño de Nueva Jersey. A medida que la inmensidad de los incendios se hizo evidente, los críticos culparon a las políticas del presidente brasileño Jair Bolsonaro por permitir, si no alentar, la destrucción gratuita de la selva tropical. En agosto, el presidente francés Emmanuel Macron tuiteó: «Nuestra casa se está quemando. Literalmente». Bolsonaro desestimó a Macron y a otros críticos, los acusó de agredir la soberanía de Brasil y rechazó las ofertas de ayuda para combatir los incendios. A principios de septiembre, Bolsonaro firmó un pacto con varios otros países sudamericanos para establecer una vigilancia por satélite de la selva. El número de incendios en la Amazonia disminuyó en octubre, pero aumentó en la sabana del Cerrado, uno de los ecosistemas más biodiversos del planeta. El año terminó con la advertencia de los científicos de que la deforestación en el Amazonas había llegado a un punto en el que podría convertirse en una sabana, lo que «liberaría miles de millones de toneladas de carbono a la atmósfera».

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4. La India abraza el nacionalismo hindú. Hacia dónde se dirige la India? Esa fue una pregunta popular cuando el 2019 llegó a su fin. En mayo, Narendra Modi obtuvo una sorprendente victoria en las elecciones parlamentarias de la India, ya que su Partido Bharatiya Janata (BJP) aumentó su mayoría en medio de la mayor participación de votantes en la historia de la India. La magnitud de la victoria hizo que se especulara con que Modi impulsaría un agresivo programa nacionalista hindú. Pronto quedó claro que lo haría. En agosto, anuló la autonomía de la que gozaba Cachemira desde la independencia y que estaba consagrada en la Constitución india. La medida vino acompañada de un toque de queda y un apagón obligatorios, y de la detención de más de 5.000 personas en la región de mayoría musulmana. Modi argumentó que la nueva política «impulsaría el desarrollo económico, combatiría la corrupción y acabaría con la discriminación religiosa y de castas» en Cachemira. Sus críticos tacharon ese discurso de tapadera para buscar la «hinduización» de la región. Esas quejas ganaron mayor credibilidad en diciembre, cuando el Parlamento indio aprobó una controvertida ley por la que se creaba una vía de acceso a la ciudadanía para los inmigrantes no musulmanes procedentes de otros lugares del sur de Asia. Las consecuencias de la posible transformación de la India de un Estado laico a uno hindú son objeto de un acalorado debate, especialmente porque los musulmanes representan el 15% de la población del país.

3. Estados Unidos pone fin a su apoyo a los kurdos sirios. ¿Es Estados Unidos un socio fiable? Esa es una pregunta que los países se hacen cada vez más. A partir de 2014, Estados Unidos apoyó a los kurdos sirios para frenar el creciente poder del Estado Islámico. La alianza fue decisiva para recuperar el territorio que el Estado Islámico había ganado; los kurdos sirios perdieron 11.000 combatientes en el esfuerzo. Sin embargo, la presencia estadounidense en el norte de Siria irritó al presidente Trump. En diciembre de 2018, anunció que retiraba las tropas estadounidenses de Siria, una decisión que provocó la renuncia del secretario de Defensa James Mattis. La decisión fue revertida discretamente, pero Trump no se rindió. El 7 de octubre, tras una llamada telefónica con el presidente turco Recep Tayyip Erdogan, Trump anunció la retirada de las fuerzas especiales estadounidenses del norte de Siria. Incluso algunos de los aliados más cercanos del presidente calificaron la medida de «desastre en ciernes». El desastre se materializó dos días después, cuando Turquía invadió Siria. Abandonados por Estados Unidos, aunque no es la primera vez, los kurdos se unieron al gobierno de Bashir al-Assad. Aun así, a finales de año las tropas estadounidenses y los kurdos sirios habían reanudado las operaciones antiterroristas contra las fuerzas del Estado Islámico. Mientras tanto, los expertos debatían las consecuencias de una política exterior estadounidense imprevisible.

2. La Cámara de Representantes de Estados Unidos impugna al presidente Donald Trump. «Quid pro quo» puede ser la frase del año. Los demócratas progresistas comenzaron el 2019 presionando por la destitución del presidente Trump. A pesar de la publicación en abril del Informe Mueller, que no estableció que la campaña de Trump se coludiera con Rusia durante la campaña de 2016, pero que explícitamente declinó exonerar al presidente de los cargos de obstrucción a la justicia, la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, se negó a abrir una investigación de impugnación. Eso cambió cuando un denunciante anónimo alegó en agosto que Trump «está usando el poder de su cargo» para presionar a Ucrania para que investigue al candidato demócrata Joe Biden y a su hijo. El 24 de septiembre, Pelosi lanzó una investigación formal de impugnación. Al día siguiente, la Casa Blanca publicó una transcripción aproximada de la llamada de Trump con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky el 25 de julio. Trump consideró la llamada como «perfecta», mientras que los demócratas la vieron como una confirmación de la acusación del denunciante. El 8 de octubre, la Casa Blanca anunció que no cooperaría con lo que consideraba el «procedimiento ilegítimo» de la Cámara. La Cámara votó el 31 de octubre la celebración de audiencias públicas, que se iniciaron a mediados de noviembre. El 18 de diciembre, la Cámara votó según las líneas de partido para aprobar dos artículos de impugnación. Al terminar 2019, no estaba claro cuándo Pelosi enviaría los artículos al Senado, que parecía dispuesto a desestimarlos rápidamente.

1. Los manifestantes salen a la calle. «El año de las protestas» puede ser el mejor resumen para 2019. La de Hong Kong fue la que más atención acaparó. El detonante fue un proyecto de ley de extradición que, según los críticos, violaba el compromiso de «un país, dos sistemas» que rige las relaciones de la ciudad con China continental. En lugar de desvanecerse, las protestas se convirtieron en un impulso para un gobierno más democrático. Los candidatos prodemocráticos se impusieron a los candidatos prochinos en las elecciones locales de Hong Kong celebradas en noviembre, preparando una posible confrontación con Pekín en 2020. Las protestas también sacudieron a muchos otros países. Los argelinos salieron a la calle en febrero y acabaron forzando la dimisión del presidente Abdelaziz Buteflika. Las protestas continuaron hasta el otoño, ya que los argelinos exigían una revisión política completa. En abril, los manifestantes sudaneses expulsaron al presidente Omar Hassan al-Bashir. En octubre, una subida de las tarifas de transporte hizo que los chilenos salieran a la calle para protestar contra la desigualdad, mientras que una propuesta de impuesto sobre el WhatsApp en Líbano desató una avalancha de ira. Las manifestaciones sacudieron Irak a partir de octubre, cuando los manifestantes desafiaron a las instituciones de gobierno del país. En noviembre, el fin de las subvenciones a los carburantes sacó a los iraníes a la calle, planteando interrogantes sobre el futuro del régimen iraní. Las protestas también sacudieron Bolivia, India, Nicaragua y Rusia. A pesar de todo lo que se dice sobre el aumento del autoritarismo, millones de personas siguen arriesgando sus vidas para que los gobiernos respondan a sus deseos.

Otras historias a destacar en 2019. En enero, Juan Guiadó se autoproclamó presidente de Venezuela, en cumplimiento de la Constitución venezolana y con el apoyo de Estados Unidos y varias decenas de países, pero el presidente en funciones, Nicolás Maduro, se negó a dimitir. En febrero, Macedonia cambió su nombre por el de Macedonia del Norte. En marzo, un supremacista blanco retransmitió en directo su ataque a una mezquita en Christchurch, Nueva Zelanda, que dejó cincuenta y una personas muertas. En abril, un incendio devastó la histórica catedral de Notre Dame de París. Naruhito accedió al Trono del Crisantemo en mayo tras la abdicación de su padre, aunque su entronización no se completó hasta octubre. Los líderes aliados conmemoraron el septuagésimo aniversario del Día D en junio. Irán comenzó a incumplir las condiciones del acuerdo nuclear iraní. En agosto, Estados Unidos se retiró formalmente del Tratado de Fuerzas Nucleares Intermedias con Rusia. En septiembre, el presidente Trump anunció que las conversaciones de paz con los talibanes estaban «muertas», posición que revirtió tres meses después. En octubre, las fuerzas especiales estadounidenses mataron a Abu Bakr al-Baghdadi, el líder del Estado Islámico. Un terremoto de magnitud 6,4 sacudió Albania en noviembre, causando la muerte de cincuenta y dos personas. Aung Sang Suu Kyi compareció en diciembre ante la Corte Internacional de Justicia de La Haya para negar las abundantes pruebas de que las tropas birmanas habían cometido un genocidio contra los rohingya, lo que desencadenó nuevos llamamientos para que fuera despojada de su Premio Nobel de la Paz.

Caroline Kantis, Aliya Medetbekova y Anna Shortridge colaboraron en la elaboración de este post.

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