Si vous vous sentez un peu épuisé en cette fin d’année 2019, vous n’êtes pas seul. L’année a été très chargée sur la scène mondiale. Un défilé apparemment sans fin de sommets, de crises et de protestations a dominé l’actualité. Vous trouverez ci-dessous ma liste des dix principaux événements mondiaux de l’année, classés par ordre croissant. Vous voudrez peut-être lire attentivement ce qui suit. Plusieurs de ces histoires se poursuivront en 2020.

10. Les pourparlers nucléaires entre la Corée du Nord et les États-Unis sont au point mort. Donald Trump est entré dans l’histoire le 30 juin lorsqu’il est devenu le premier président américain en exercice à mettre le pied en Corée du Nord. La rencontre dans la zone démilitarisée a eu lieu quatre mois après que Trump et le président Kim Jong-un se soient rencontrés à Hanoi. Aucune de ces rencontres n’a donné lieu à de grands progrès. M. Trump a déclaré qu’il avait écourté le sommet de Hanoi parce que la Corée du Nord « voulait que les sanctions soient levées dans leur intégralité et nous ne pouvions pas le faire. » Lors de la réunion du 30 juin, Trump et Kim ont convenu de reprendre les négociations nucléaires. Ce n’est toutefois que le 1er octobre que les deux pays se sont mis d’accord sur les modalités des pourparlers, et quelques heures seulement après avoir conclu cet accord, la Corée du Nord a lancé un missile balistique en violation des résolutions de l’ONU. Les négociateurs se sont réunis le 5 octobre, mais les pourparlers ont pris fin après huit heures sans qu’aucun accord n’ait été conclu. Début décembre, Pyongyang a averti les États-Unis qu’ils devraient décider « quel cadeau de Noël ils choisiront d’obtenir ». Le dernier « cadeau » que Pyongyang a offert à Washington a été un essai nucléaire le 4 juillet 2017. En cette fin d’année 2019, aucun progrès n’a été réalisé pour contenir, et encore moins démanteler, le programme d’armes nucléaires nord-coréen. Les perspectives pour 2020 ne sont pas meilleures.

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9. Le Brexit bouleverse la politique britannique. Le Royaume-Uni a terminé 2019 avec une clarté sur le Brexit, mais il a fallu un voyage turbulent pour y arriver. L’année a commencé avec le pays confronté à la date limite du 29 mars pour quitter l’Union européenne (UE). La Première ministre Theresa May a choisi cette date mais n’a pas réussi à convaincre la Chambre des communes d’approuver l’accord qu’elle a conclu avec l’UE. Le principal point d’achoppement était la disposition relative au « backstop », qui permettait d’éviter la création d’une barrière douanière au milieu de la mer d’Irlande mais imposait à la Grande-Bretagne les règles douanières de l’UE. Mme May a été contrainte de retarder le Brexit jusqu’au 31 octobre, puis de démissionner après que la Chambre des communes a rejeté son accord à trois reprises. Boris Johnson a remporté le vote du Parti conservateur et est devenu Premier ministre le 24 juillet. Il a conclu un nouvel accord qui échangeait le backstop contre une barrière douanière entre l’Irlande du Nord et le reste du Royaume-Uni. Il a essayé une variété de tactiques discutables pour faire passer l’accord au Parlement avant la date limite d’Halloween. Aucune d’entre elles n’a fonctionné. Contraint de repousser la date limite de retrait au 31 janvier 2020, Johnson a convoqué des élections anticipées. Les électeurs britanniques l’ont récompensé ; les conservateurs ont remporté leur plus grande victoire en plus de trois décennies. Le 20 décembre, le Parlement a voté à une écrasante majorité en faveur de la sortie de l’UE au 31 janvier.

8. La guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine se poursuit. En mars 2018, le président Donald Trump a tweeté que « les guerres commerciales sont bonnes et faciles à gagner. » Cela n’a pas été le cas jusqu’à présent avec sa guerre commerciale avec la Chine. En février, Trump a retardé l’imposition d’une nouvelle série de droits de douane sur les produits chinois afin de donner aux négociateurs le temps de conclure un accord. En mai, il a conclu que les pourparlers n’avaient pas progressé et a imposé une nouvelle série de droits de douane. En juin, M. Trump et le président chinois Xi Jinping ont convenu, lors du sommet du G20, de poursuivre les négociations commerciales. En août, cependant, Trump a annoncé qu’il imposerait des droits de douane sur 300 milliards de dollars de produits chinois à compter du 1er septembre. Douze jours plus tard, il a fait partiellement marche arrière, déclarant qu’il retarderait la moitié de ces droits jusqu’au 15 décembre. La Chine ne s’est pas laissé attendrir : le 23 août, elle a annoncé l’imposition de droits de douane sur 75 milliards de dollars de produits américains. Les négociateurs ont continué à se réunir et, le 11 octobre, ils sont parvenus à un accord de principe sur un accord de « phase 1 ». Il a toutefois fallu attendre deux mois supplémentaires pour que les détails soient réglés. Les deux parties crient victoire. Cependant, l’accord n’a pas réussi à régler les principales différences entre les deux superpuissances économiques, ce qui suggère que 2020 pourrait être turbulent sur le front commercial.

7. L’exode des migrants d’Amérique centrale s’amplifie. La photo du père et de la fille du Salvador qui se sont noyés en essayant de traverser le Rio Grande en avril a symbolisé un processus d’asile américain en crise. L’afflux de demandeurs d’asile à la frontière sud des États-Unis a submergé le système. La plupart des demandeurs d’asile fuient la violence et la pauvreté extrême au Salvador, au Guatemala et au Honduras. En vertu de la loi américaine, toute personne qui atteint la frontière américaine et peut démontrer une « crainte crédible » de persécution dans son pays d’origine sera admise aux États-Unis pendant que sa demande d’asile est examinée. Cela peut prendre des années. En mars, l’administration Trump a poussé le Salvador, le Guatemala et le Honduras à faire davantage pour garder les migrants chez eux en gelant l’aide américaine à ces trois pays, bien qu’une partie de cette aide ait été rétablie en juin. Le gouvernement a également fait pression sur les pays d’Amérique latine pour qu’ils signent des accords de « pays tiers sûrs » obligeant les migrants à demander l’asile dans les pays où ils transitent plutôt qu’aux États-Unis. Les critiques se sont plaints que ces pays n’avaient pas les ressources nécessaires pour traiter les demandes d’asile. La Cour suprême des États-Unis a décidé en septembre que l’administration pouvait refuser l’asile à la plupart des migrants d’Amérique centrale pendant que les recours juridiques étaient entendus. Au cœur de ces différends se trouvent des questions difficiles sur qui devrait avoir droit à l’asile aux États-Unis.

6. Les tensions s’enflamment dans le golfe Persique. La guerre dans le golfe Persique a semblé imminente à plusieurs moments en 2019. En mai, quatre navires commerciaux ont été attaqués alors qu’ils étaient ancrés juste à l’extérieur du détroit d’Ormuz, par lequel passe environ un cinquième du pétrole mondial. Les États-Unis ont accusé l’Iran d’être « directement responsable » de ces attaques, ce que l’Iran a nié. Le 6 juin, les rebelles houthis ont abattu un drone américain au Yémen avec l’aide de l’Iran. Deux semaines plus tard, l’Iran a abattu un drone américain qui, selon lui, avait violé l’espace aérien iranien, ce que les États-Unis ont nié. Le 18 juillet, un navire de la marine américaine dans le détroit d’Ormuz a détruit un drone iranien qui s’était approché à moins de 1 000 mètres du navire. Puis, le 14 septembre, des drones ont frappé deux grandes raffineries de pétrole saoudiennes, mettant temporairement hors service la moitié de la production pétrolière du pays. Les rebelles houthis ont revendiqué l’attaque, mais les États-Unis et les puissances européennes ont conclu que l’Iran était responsable. En octobre, les États-Unis ont annoncé qu’ils envoyaient 3 000 soldats supplémentaires et plusieurs systèmes de défense antimissile dans la région pour protéger l’Arabie saoudite d’une agression iranienne. À la fin de l’année, il a été dit que jusqu’à 14 000 soldats américains supplémentaires pourraient être dirigés vers l’Arabie saoudite.

5. L’Amazonie brûle. Les preuves croissantes que la planète se réchauffe n’ont toujours pas galvanisé l’action mondiale. Le Brésil en est un exemple. Depuis des décennies, les bûcherons et les agriculteurs défrichent la forêt amazonienne et mettent le feu à ce qui reste pour cultiver et faire paître le bétail. Les 80 000 feux allumés en 2019 ont été les plus nombreux en une décennie, et ils ont brûlé une superficie équivalente à celle du New Jersey. Alors que l’immensité des incendies devenait évidente, les critiques ont accusé les politiques du président brésilien Jair Bolsonaro de permettre, voire d’encourager, la destruction gratuite de la forêt tropicale. En août, le président français Emmanuel Macron a tweeté : « Notre maison brûle. Littéralement. » Bolsonaro a écarté Macron et d’autres critiques, les a accusés de porter atteinte à la souveraineté du Brésil et a rejeté les offres d’aide pour lutter contre les incendies. Début septembre, Bolsonaro a signé un pacte avec plusieurs autres pays d’Amérique du Sud pour établir une surveillance par satellite de la forêt tropicale. Le nombre d’incendies en Amazonie a diminué en octobre, mais a augmenté dans la savane du Cerrado, l’un des écosystèmes les plus riches en biodiversité de la planète. L’année s’est terminée avec des scientifiques avertissant que la déforestation en Amazonie avait atteint un point où elle pourrait devenir une savane, ce qui « libérerait des milliards de tonnes de carbone dans l’atmosphère ».

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4. L’Inde embrasse le nationalisme hindou. Où va l’Inde ? C’était une question populaire en cette fin d’année 2019. En mai, Narendra Modi a remporté une victoire éclatante aux élections législatives indiennes, son Bharatiya Janata Party (BJP) ayant accru sa majorité au milieu du taux de participation le plus élevé de l’histoire de l’Inde. L’ampleur de cette victoire a suscité des spéculations quant à la volonté de Modi d’imposer un programme nationaliste hindou agressif. Il est rapidement apparu qu’il le ferait. En août, il a annulé l’autonomie dont le Cachemire jouissait depuis l’indépendance et qui était inscrite dans la Constitution indienne. Cette mesure s’est accompagnée d’un couvre-feu et d’un black-out obligatoires, ainsi que de l’arrestation de plus de 5 000 personnes dans la région à majorité musulmane. Modi a fait valoir que la nouvelle politique allait « stimuler le développement économique, lutter contre la corruption et mettre fin à la discrimination fondée sur le sexe, la caste et la religion » au Cachemire. Ses détracteurs ont considéré ce discours comme une couverture pour chercher à « hindouiser » la région. Ces plaintes ont gagné en crédibilité en décembre, lorsque le Parlement indien a adopté une loi controversée ouvrant la voie à la citoyenneté aux migrants non musulmans originaires d’autres régions d’Asie du Sud. Les conséquences de la transformation potentielle de l’Inde d’un État laïque en un État hindou sont vivement débattues, d’autant plus que les musulmans représentent 15 % de la population du pays.

3. Les États-Unis mettent fin à leur soutien aux Kurdes syriens. Les États-Unis sont-ils un partenaire fiable ? C’est une question que les pays se posent de plus en plus. À partir de 2014, les États-Unis ont soutenu les Kurdes syriens pour faire échec à la montée en puissance de l’État islamique. L’alliance a permis de reprendre des territoires que l’État islamique avait gagnés ; les Kurdes syriens ont perdu 11 000 combattants dans cet effort. La présence américaine dans le nord de la Syrie a toutefois irrité le président Trump. En décembre 2018, il a annoncé qu’il retirait les troupes américaines de Syrie, une décision qui a poussé le secrétaire à la Défense James Mattis à démissionner. La décision a été discrètement annulée, mais Trump n’a pas baissé les bras. Le 7 octobre, après un appel téléphonique avec le président turc Recep Tayyip Erdogan, Trump a annoncé le retrait des forces spéciales américaines du nord de la Syrie. Même certains des plus proches alliés du président ont qualifié cette décision de « désastre en devenir ». Le désastre s’est matérialisé deux jours plus tard lorsque la Turquie a envahi la Syrie. Abandonnés par les États-Unis, et ce n’est pas la première fois, les Kurdes se sont ralliés au gouvernement de Bachir el-Assad. Malgré cela, à la fin de l’année, les troupes américaines et les Kurdes syriens ont repris les opérations de lutte contre le terrorisme contre les forces de l’État islamique. Pendant ce temps, les experts ont débattu des conséquences d’une politique étrangère américaine imprévisible.

2. La Chambre américaine met en accusation le président Donald Trump. « Quid pro quo » pourrait être l’expression de l’année. Les démocrates progressistes ont commencé 2019 en poussant à la mise en accusation du président Trump. Malgré la publication en avril du rapport Mueller, qui n’a pas établi que la campagne de Trump a été de connivence avec la Russie pendant la campagne de 2016, mais qui a explicitement refusé d’exonérer le président des accusations d’obstruction à la justice, la présidente de la Chambre des représentants Nancy Pelosi a refusé d’ouvrir une enquête de destitution. Cela a changé lorsqu’un dénonciateur anonyme a allégué en août que Trump « utilise le pouvoir de sa fonction » pour faire pression sur l’Ukraine afin qu’elle enquête sur le candidat démocrate Joe Biden et son fils. Le 24 septembre, Mme Pelosi a lancé une enquête officielle de destitution. Le lendemain, la Maison Blanche a publié une transcription approximative de l’appel du 25 juillet de Trump avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky. Trump a considéré l’appel comme « parfait », tandis que les démocrates y ont vu une confirmation de l’allégation du dénonciateur. Le 8 octobre, la Maison Blanche a annoncé qu’elle ne coopérerait pas avec ce qu’elle considérait comme une « procédure illégitime » de la Chambre. Le 31 octobre, la Chambre a voté en faveur de la tenue d’audiences publiques, qui ont débuté à la mi-novembre. Le 18 décembre, la Chambre a voté le long des lignes de parti pour approuver deux articles de mise en accusation. Alors que 2019 se terminait, on ne savait pas quand Pelosi enverrait les articles au Sénat, qui semblait prêt à les rejeter rapidement.

1. Les manifestants descendent dans la rue. « L’année des protestations » pourrait être le meilleur résumé de 2019. Celle de Hong Kong a retenu toute l’attention. L’élément déclencheur était un projet de loi sur l’extradition qui, selon les critiques, violait le pacte « un pays, deux systèmes » qui régit les relations de la ville avec la Chine continentale. Au lieu de s’estomper, les manifestations ont pris de l’ampleur et se sont transformées en un mouvement en faveur d’un régime plus démocratique. Les candidats pro-démocratie ont écrasé les candidats pro-chinois lors des élections locales de novembre à Hong Kong, préparant ainsi une confrontation potentielle avec Pékin en 2020. Les protestations ont également secoué de nombreux autres pays. Les Algériens sont descendus dans la rue en février, forçant finalement le président Abdelaziz Bouteflika à démissionner. Les protestations se sont poursuivies à l’automne, les Algériens exigeant un remaniement politique complet. En avril, des manifestants soudanais ont chassé le président Omar Hassan al-Bashir. En octobre, une hausse du prix des transports en commun a fait descendre les Chiliens dans la rue pour protester contre les inégalités, tandis qu’au Liban, une proposition de taxe sur WhatsApp a déclenché un flot de colère. Des manifestations ont secoué l’Irak à partir d’octobre, les manifestants défiant les institutions gouvernementales du pays. En novembre, la fin des subventions aux carburants a fait descendre les Iraniens dans la rue, soulevant des questions sur l’avenir du régime iranien. Des manifestations ont également secoué la Bolivie, l’Inde, le Nicaragua et la Russie. Malgré tous les discours sur la montée de l’autoritarisme, des millions de personnes continuent de risquer leur vie pour que les gouvernements soient sensibles à leurs souhaits.

Autres histoires à noter en 2019. En janvier, Juan Guiadó s’est déclaré président du Venezuela, conformément à la constitution vénézuélienne et avec le soutien des États-Unis et de plusieurs dizaines d’autres pays, mais le président sortant Nicolás Maduro a refusé de démissionner. En février, la Macédoine a changé de nom pour devenir la Macédoine du Nord. En mars, un suprémaciste blanc a diffusé en direct son attaque contre une mosquée à Christchurch, en Nouvelle-Zélande, qui a fait cinquante et un morts. En avril, un incendie a ravagé l’historique cathédrale Notre-Dame de Paris. Naruhito a accédé au trône du chrysanthème en mai, après l’abdication de son père, mais son intronisation n’a été achevée qu’en octobre. Les dirigeants alliés célèbrent le soixante-dixième anniversaire du jour J en juin. L’Iran commence à violer les conditions de l’accord sur le nucléaire iranien. En août, les États-Unis se retirent officiellement du traité sur les forces nucléaires intermédiaires conclu avec la Russie. En septembre, le président Trump a annoncé que les pourparlers de paix avec les talibans étaient « morts », une position sur laquelle il est revenu trois mois plus tard. En octobre, les forces spéciales américaines ont tué Abou Bakr al-Baghdadi, le chef de l’État islamique. Un tremblement de terre de magnitude 6,4 a frappé l’Albanie en novembre, faisant cinquante-deux morts. Aung Sang Suu Kyi s’est présentée à la Cour internationale de justice de La Haye en décembre pour nier les preuves abondantes selon lesquelles les troupes birmanes ont commis un génocide contre les Rohingyas, déclenchant de nouveaux appels pour qu’elle soit dépouillée de son prix Nobel de la paix.

Caroline Kantis, Aliya Medetbekova et Anna Shortridge ont aidé à la préparation de ce billet.

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