Lo que quiero que te hagan mis palabras se centra en las palabras de las voces que aún pueden ser escuchadas. Al contrario que la mayoría de las mujeres perfiladas en esta película, sus víctimas asesinadas no tienen voz. La dolorosa realidad es que los muertos no dan buenas entrevistas. Los asesinos vivos sí. Y en este caso, las voces de los asesinos adquieren mayor importancia gracias a los recitados de los famosos. Nos gustaría que se hiciera el mismo esfuerzo en nombre de las víctimas de asesinatos en Estados Unidos.
«Dicho esto, usted cuestiona el propósito de la prisión, estableciendo la pregunta dentro de los parámetros establecidos por aquellos cuyas elecciones y acciones los llevaron allí. El encarcelamiento es una sanción, una de las muchas disponibles para los infractores de la ley en nuestra sociedad. Uno de los propósitos del encarcelamiento es el castigo, otro es la rehabilitación. Sin embargo, también sirve para otros propósitos; concretamente, la disuasión y la protección del público. Como sociedad, hemos elegido dar prioridad a la seguridad pública de nuestros ciudadanos por encima de los programas diseñados para mejorar el crecimiento personal de los reclusos. Hay que tener en cuenta que la mayoría, si no todos, los programas de rehabilitación que se ofrecen en nuestras prisiones también estaban disponibles para ellos antes de su encarcelamiento. Todos los estados ofrecen programas financiados por los impuestos para beneficiar a sus ciudadanos, ya sea educación académica y/o de recuperación, formación profesional y tratamiento por abuso de sustancias químicas, psicológico y/o psiquiátrico. Todos los reclusos tuvieron la oportunidad de beneficiarse de alguno o de todos estos programas antes de su encarcelamiento. Cada recluso tomó una decisión: abandonar la escuela, unirse a una banda, beber, consumir
drogas, cometer un delito. Al igual que todo el mundo -ya sea un director general, un trabajador por turnos o un ama de casa- cada recluso debe reconocer y aceptar las consecuencias de sus elecciones y decisiones.
«Desde el punto de vista de un recluso, es mucho mejor revestir la cuestión con el manto de la capacitación y el derecho que con el de la seguridad pública y el castigo. Los reclusos tienen derecho al debido proceso, a un alojamiento seguro y adecuado, a comida, a ropa y a atención médica. No hay ni debería haber ningún derecho a ningún programa financiado por los impuestos mientras estén encarcelados. Nuestras prisiones han ofrecido los llamados programas de rehabilitación y reforma durante décadas a costa de miles de millones de dólares e innumerables vidas. Alentamos a los delincuentes a echar la culpa de sus actividades y adicciones a otros y nosotros, como sociedad, hicimos lo mismo. En nuestra búsqueda por absolver al individuo de cualquier responsabilidad, culpamos a la historia, a la pobreza, a las escuelas parroquiales, a la crianza de los hijos, hasta llegar a la víctima del delito. Como resultado de nuestro celo por desviar la culpa, nuestra tasa de reincidencia supera el 50%, la tasa de delitos violentos se dispara y nuestra población carcelaria sigue creciendo. Ya es hora de dejar de lado nuestros enfoques emocionales y emocionados sobre la delincuencia, los delincuentes y el castigo, y centrarnos en la responsabilidad individual».
Dianne Clemens es presidenta de Justice for All — Citizens United Against Crime.
«Lo que yo diría es que el entorno de una prisión debería modelar en todos los sentidos cómo queremos que se comporten los presos cuando salgan de prisión. ¿Qué queremos que hagan cuando salgan de la cárcel? Queremos que tengan respeto y compasión por los demás y respeto por la ley. Eso significa que, mientras sean presos, tienen que recibir respeto y la prisión tiene que ser respetuosa con la ley. Las cárceles de hoy no son ninguna de las dos cosas. Lo que nuestras prisiones enseñan ahora es que es un comportamiento normal odiar a tus enemigos y hacerles daño. Los presos responderán con violencia a la violencia que se ha ejercido contra ellos en la cárcel. Yo no siento eso, lo sé. Cuando se habla de reforma, se habla de transformar la vida de los presos de forma positiva. Pero las prisiones ofrecen cualquier cosa menos un entorno para ese tipo de transformación.
«La violencia que sale de estas prisiones es una amenaza mucho mayor que el terrorismo. Los costes son astronómicos. Yo diría que la población más encarcelada en Estados Unidos hoy en día es el público en general, que está desinformado sobre la naturaleza y las consecuencias del encarcelamiento tal y como se practica hoy en día. Están presos en un engaño masivo, que a la larga castiga a la sociedad mucho más de lo que la sociedad podría castigar a un delincuente condenado»
Robert E. Roberts es el fundador y director ejecutivo del Proyecto Retorno y el autor de «Mi alma me dijo: un viaje improbable tras los muros de la justicia»
«La mayoría de nosotros, mientras crecíamos, aprendimos que la vida humana era sagrada, y que el asesinato es la injusticia más profunda. Aprendimos que la sala del tribunal era el lugar para buscar la verdad y que la justicia prevalecería. En «Lo que el asesinato deja atrás», Doug Magee dice: «Después de un asesinato, las familias necesitan algún tipo de justicia de contrapeso. El contenido exacto de esa justicia difiere de un superviviente a otro, pero todos coinciden en que esperan una expresión realista de arrepentimiento y preocupación por parte del sistema de justicia penal». Con demasiada frecuencia, esto no se produce.
«Para el crimen supremo del asesinato, la sociedad debe tener el valor de adoptar una postura, denunciar el acto como aborrecible, jurar no tolerarlo y seguir con una sentencia dura. El asesino merece ser segregado de la sociedad, no sólo como pena (castigo) sino por la seguridad del resto de nosotros. Tal vez los asesinos condenados podrían ser rehabilitados para ser constructivos dentro del entorno carcelario. Mi opinión personal (y la de muchos supervivientes) es que los delincuentes violentos no deberían ser indulgentes».
Jean Lewis, madre del hijo asesinado, Scott, es miembro del Consejo Nacional de Administración de Padres de Niños Asesinados (POMC). Anteriormente fue Presidenta Nacional de POMC.
«AFSC ha trabajado muy duro durante muchas décadas para cambiar el discurso en torno a las prisiones, para alejar la cuestión del castigo frente a la reforma, y replantear el debate para abordar la verdadera razón por la que la sociedad quiere prisiones. El objetivo final de este trabajo es reducir y, en última instancia, eliminar el encarcelamiento de personas como «solución» a la delincuencia y la violencia. Trabajamos con muchos grupos de todo el país para crear un sistema que no se base en las prisiones, las cárceles y las ejecuciones, sino en las necesidades tanto de las víctimas de los delitos como de los delincuentes.
«Sí, todos los presos tienen derecho a programas de reforma. La forma en que una sociedad trata a las personas condenadas por delitos es un indicador de los valores humanos de esa sociedad. Desde la década de 1980, muchos miembros de la comunidad de la reforma de la justicia penal han pedido que sólo se utilicen alternativas al encarcelamiento para los delincuentes «no violentos» o «no peligrosos». Creemos que esto sólo legitima el encarcelamiento de un gran número de personas basándose únicamente en los tipos de delitos que han cometido. Creemos que tenemos que desplazar el centro de poder y la resolución de conflictos fuera del sistema de justicia penal».
Tonya McClary, Esq. es una abogada de defensa penal/derechos civiles y activista, y la Representante Nacional de Justicia Penal para el Comité de Servicio de los Amigos Americanos, una organización cuáquera.
«Creo que realmente lo tenemos al revés en esta cuestión. Estamos perdiendo una gran oportunidad. Estamos almacenando a las personas, castigándolas y devolviéndolas a nuestra sociedad peor que cuando las tenemos. Creo que nuestro objetivo debería ser, en última instancia, ayudar a cambiar la vida de las personas, pero ahora mismo no estamos tratando a nuestros presos de esa manera. Hay una razón por la que Estados Unidos tiene tasas de encarcelamiento siete veces superiores a las de nuestros aliados europeos y tasas de asesinato diez veces superiores. Estamos metiendo a la gente en la cárcel, muchas veces, por delitos no violentos y haciéndolos salir más violentos y peligrosos que cuando entraron.
«La experiencia de la prisión es extraordinariamente dolorosa y cualquier cosa que podamos hacer para ayudar a la gente con ese dolor es algo bueno. Eso incluye el arte, la escritura y el deporte. Si la gente se pasa todo el tiempo en la cárcel reprimiendo ese dolor y viendo la televisión, lo más probable es que cuando salgan vayan a estallar».
Vincent Schiraldi, MSW es el fundador y presidente del Instituto de Política Judicial y ex presidente del Centro de Justicia Juvenil y Penal.
Investigación y entrevistas realizadas por Janet Alicea para POV Interactive.