Abril es el Mes Nacional de la Poesía – lo que hace que sea un momento perfecto para echar un vistazo a algunos poemas que han sido prohibidos a lo largo de los tiempos. Aunque los censores no quieran que te des el gusto de leer un contenido tan escandaloso, nosotros insistimos en que grites estos poemas a los cuatro vientos (o donde prefieras gritar las cosas).

Allen Ginsberg – Aullido

Allen Ginsberg se ha enfrentado a más escrutinios que cualquier otra obra de poesía. Aullido fue publicado por su colega Lawrence Ferlinghetti en 1956, sabiendo que cualquier editorial convencional lo habría rechazado. Entre los versos controvertidos -y hay muchos- se incluyen «América… vete a la mierda con tu bomba atómica» y «Cuando eché un polvo por primera vez, HP tomó amablemente mi cereza…».

El lenguaje intransigente de Ginsberg trajo graves consecuencias, tanto para el autor como para su editor. La segunda edición de Aullido se imprimió en Inglaterra en 1957 y la aduana estadounidense confiscó los 520 ejemplares. En respuesta, Ferlinghetti decidió que sería más seguro mantener la producción en EE.UU. Después de hacer imprimir otros 2.500 ejemplares, en 1957 dos agentes de la Oficina de Menores del Departamento de Policía de San Francisco llevaron a cabo una operación encubierta en la librería City Lights de Ferlinghetti. Detuvieron a Ferlinghetti y al gerente de la tienda y los acusaron de publicar y vender obras obscenas.

El famoso juicio del Pueblo contra Ferlinghetti comenzó en agosto. En octubre, el juicio terminó con un veredicto positivo: el libro tenía lo que el juez Clayton Horn llamó «importancia social redentora» y, por tanto, estaba protegido por la Primera Enmienda. Aunque se dictaminó que no era «obsceno», 50 años más tarde surgieron cuestiones similares en torno al poema cuando una emisora de radio comunitaria de Nueva York se debatía entre emitir o no una lectura de Aullido. Creyendo que recibirían multas de la FCC -hasta 325.000 dólares por palabra infractora-, la lectura del poema se puso en su lugar en Internet.

Creemos que Ferlinghetti lo dijo mejor: «Es un concepto tan hipócrita de la cultura estadounidense en el que los niños están expuestos regularmente a una programación para adultos en los medios de comunicación de masas, con temas que van desde lo sexual a lo criminal, pasando por el terrorismo patrocinado por el Estado, mientras que al mismo tiempo no se les permite escuchar poesía mucho menos explícita.»

Shel Silverstein – Una luz en el ático

La colección de 1981 Una luz en el ático es uno de los libros más populares de Shel Silverstein. Pero no entre todos; debido a varios de los poemas que contiene, ha sido cuestionado en numerosas ocasiones. En 1985, fue prohibido en la escuela primaria Cunningham de Wisconsin porque el poema Cómo no tener que secar los platos fue acusado de «animar a los niños a romper los platos para no tener que secarlos». Otra escuela de Wisconsin siguió el ejemplo de Cunningham un año después, prohibiendo el libro por considerar que «glorificaba a Satanás, el suicidio y el canibalismo, y también animaba a los niños a ser desobedientes». Y una biblioteca escolar de Indiana se enfrentó a una impugnación basada en la preocupación de que el libro incluía «material antipadre». El libro de Silverstein también se enfrentó a desafíos en la escuela primaria Fruitland Park de Florida después de que los padres se escandalizaran al saber que Abigail, en La pequeña Abigail y el bello poni, muere al final.

Ha habido teorías de que Una luz en el ático no fue cuestionada por su contenido, sino por otros trabajos que Silverstein había realizado. Había empezado a dibujar caricaturas para Playboy desde mediados de la década de 1950, lo que aparentemente llevó a algunos a creer que sus libros contenían «ilustraciones sugerentes». Sea cual sea el razonamiento, Una luz en el ático ocupó el puesto número 51 en la lista de la American Library Association de los 100 libros más prohibidos de la década de 1990.

Walt Whitman – Hojas de hierba

El clásico de Walt Whitman Hojas de hierba se enfrentó a desafíos y críticas feroces casi inmediatamente después de ser publicado en 1855. Sus referencias sexuales y su homoerotismo fueron la principal causa de preocupación entre sus oponentes. El libro fue tachado de «obsceno», «demasiado sensual» y «chocante». La indignación que generó la obra de Whitman hizo que librerías, bibliotecas y escuelas prohibieran la colección de poemas. De hecho, todas las bibliotecas, excepto una, se negaron a archivar el libro, y los libreros de Nueva York, Massachusetts y Pensilvania desaconsejaron su compra. El propio Whitman fue despedido de su trabajo como dependiente después de que su supervisor encontrara un ejemplar de Hojas de hierba en su tienda.

Aunque ahora se considera un clásico, la reacción hostil duró muchos años. El presidente de la Universidad de Yale comparó Hojas de hierba con «caminar desnudo por las calles» 15 años después de su publicación original. Y fue prohibida legalmente en Boston veinte años después de su publicación, cuando el fiscal del distrito amenazó al editor de Whitman con un proceso penal.

Gwendolyn Brooks – We Real Cool

Publicada en 1960, Gwendolyn Brooks escribió «We Real Cool» para su libro, The Bean Eaters. Recuerda las actitudes de un grupo de jóvenes rebeldes «cool» que dejan la escuela para «merodear hasta tarde» y «cantar el pecado». Aunque Brooks ya era históricamente importante tras haber ganado el Premio Pulitzer de poesía en 1950 (el primer afroamericano en hacerlo), este poema fue prohibido en las escuelas de Virginia Occidental y Nebraska, presumiblemente por el verso «We Jazz June», que algunos creyeron que era una referencia al sexo. Brooks lo negó, y algunos han llegado a afirmar que esta mala interpretación demuestra un malentendido «centrado en los blancos» entre los censores del libro.

Ovidio – Ars Amatoria

Escrita en el año 8 de la era cristiana por el poeta romano Ovidio, Ars Amatoria o «El arte de amar» ha sido una obra de poesía prohibida durante más de 2.000 años. Incluye tres libros separados, los dos primeros dirigidos a los hombres y el tercero a las mujeres, todos ellos con el propósito de ofrecer consejos sobre el cortejo y las relaciones románticas.

Por presentarse como un «maestro del amor», Ovidio fue desterrado de Roma por sus escandalosas insinuaciones sobre el sexo y el romance. Una razón más específica para la prohibición del libro son sus comentarios sobre el tema del adulterio, que estaba prohibido por la legislación romana. En 1497, todas las obras de Ovidio fueron quemadas en la infame hoguera de Savonarola por ser «eróticas, impías y tendentes a la corrupción». El arzobispo de Canterbury y el obispo de Londres quemaron traducciones de Ars Amatoria, así como el libro de poesía de Ovidio, Elegías, entre otras obras en 1599.

Pero la cosa no acabó ahí: Las autoridades aduaneras de Estados Unidos prohibieron Ars Amatoria en 1930. Mientras que Ovidio ha estado en primera fila en las quemas de libros durante los últimos dos milenios, Ars Amatoria sigue formando parte de los planes de estudio de los institutos y universidades.