結婚の約半数が離婚に至るというのは本当でしょうか？ それは簡単に答えられる質問のはずです。 なにしろ、離婚は公式な紙の痕跡を残す、非常に明確な出来事なのだから。 しかし、その答えは、今日に至るまで、論争の的となり続けています。

離婚の割合について、現在どのような主張がなされていますか。

2010年に、ポール・アマトは、権威あるJournal of Marriage and Familyに離婚に関する研究レビューを発表しました。 以下はその要点です：

「20世紀末には、結婚の43%から46%が解消に至ると予測されていた。 結婚のごく一部が離婚ではなく永久別居に終わるので、全結婚の約半分が自発的に崩壊しているという通説は、妥当な近似値である」

つまり、ポール アマトの答えはイエス：全結婚の半分が離婚または永久別居に終わるのは本当である、ということでした。

2014年に、ニューヨークタイムズに書いたクレア・カイン・ミラーは、私たちはすべて間違っていると言いました：

「離婚率が上昇しているというのも、すべての結婚の半分が離婚に終わるというのも、もはや真実ではありません。 しばらくはそうではありませんでした」

ミラーは、1990年代に結婚した人のほうが、1970年代や1980年代に結婚した人よりも結婚15周年を迎えていると述べています。 さらに、「現在の傾向が続けば、ミシガン大学の経済学者である Justin Wolfers のデータによれば、結婚のほぼ 3 分の 2 が離婚を伴わないことになります」

将来、結婚が離婚で終わる割合は 3 分の 1 強になるというこの予測は、あくまでも予測、推測に過ぎないのです。 また、重要な注意点があります。

“…The decline in divorce is concentrated among people with college degrees.

Miller の記事はかなりの波紋を呼びました。 人口統計学者のスティーブン・ラグルズ氏は、離婚率は実際には時間とともに増加していると反論しています：

“As Sheela Kennedy and I demonstrated in our recent article “Breaking Up is Hard to Count: The Rise of Divorce in the United States, 1980-2010” Demography (2014), available at http://www.hist.umn.edu/~ruggles/Articles/breaking_up.pdf, the much-vealed decline in divorce is an artifact of bad data and poor measurement. 我々が示すように、現在の米国の離婚率に関する唯一の信頼できるデータは、アメリカン・コミュニティ・サーベイ（ACS）に由来するものである。 既婚者の高齢化を考慮しても、ACSのデータは、1990年以降、離婚のリスクが継続的かつ劇的に増加していることを明らかにしている。 離婚の増加は、特に高齢者の間で顕著であり、55歳から64歳の人々の間では、離婚率は過去30年間で4倍になった」

Justin Wolfersはその後、ニューヨークタイムズに離婚率の減少に関する自身の主張に対する弁護を発表した。 ラグルスは再び反論し、統計的な議論を行い、ウォルファーズが離婚率が低下していると考えるのは少数派であることを示唆した：

「ほとんどの人口統計学者のコンセンサスは、ショーンとカヌダス・ロモ（2006）が言うように、『離婚確率が低下し始めたと考えるのは時期尚早である』。'”

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その前後を経て（さらに）スコット スタンレー教授も私と同じ疑問を持っていました。 では、（2010年に研究のレビューを書いた）ポール・アマトは今、どう考えているのでしょうか？ と尋ねると、総説の結論と驚くほど似た答えが返ってきた。 アマートは、今日の生涯離婚リスクは42〜45パーセントだと考えている。 「そして、離婚に至らない永久的な別居を含めると、夫婦関係の崩壊の可能性は全体で50パーセントに迫る」

なぜ離婚率に関してこれほど論争があるのでしょうか？

#1: 離婚率を測定する方法は一つではない

以下に、これまで測定されてきた方法のいくつかを示します：

粗離婚率。

粗離婚率：人口1,000人あたりの離婚件数。 結婚している人の割合に依存するため、あまり良い指標ではない。 もし結婚している人が割合的に少なければ-そしてその割合は何十年も減少し続けている-、離婚する可能性のある人は割合的に少なくなる。

精錬離婚率。 これは粗い指標よりも良い指標ですが、人々が最も気にしていると思われる、「結婚が離婚に至る可能性はどのくらいか」という質問にはまだ答えていません。 研究者は通常、異なるコーホート（例えば、特定の年に生まれた人々）から人々を見ることによってこれを研究する。 これらの人々の結婚のうち、何人が離婚に至ったかを確実に知る唯一の方法は、彼らが全員死亡するか、離婚または寡婦になるまで追跡することである。 特定のコホートに属する人々の中には、（たとえ全員を正確に追跡できたとしても）それには長い時間がかかる人もいるはずだ。 今までに、例えば1910年生まれの人々の離婚率については、かなりの確率で把握することができた。 しかし、2017年に結婚したカップルが離婚する可能性についてはどうだろうか。 20世紀初頭は、規範や人口動態がまったく異なる時代でした。

そこで、社会科学者が現在よく行うことは、異なるコーホートのカップルが特定の結婚記念日を迎える割合を見ることです。 ジャスティン・ウォルファースは、そのようなデータを使って、離婚率が低下しているという主張をしました。 例えば、彼は、”1990年代初頭に結婚した人の76％が10周年を迎え、1980年代初頭に結婚した人の73％、1970年代初頭に結婚した人の74％から上昇した “と述べている。 もちろん、だからといって、1990年代初頭に結婚した人の離婚率が24%にとどまるとは限りません。 彼らは10周年までたどり着いたが、20周年、あるいは11周年までたどり着けないかもしれない。 そして、一見結婚生活が安定しているように見えても、彼らの未来には嬉しい障害があるのです。 彼らは前の世代より長生きしているので、離婚する可能性のある年数が増えているのです。 だから、彼らの生涯の離婚の可能性がどうなるかはわからない。 私たちは、待つしかありません。

#2: 離婚率の統計は、データ収集の正確さと包括性に依存します。

いくつかの州は、連邦政府に定期的に離婚率を報告しません。 公的な文書ではなく、人々の報告に依存する離婚の指標もまた欠陥がある可能性がある。 たとえば、過去12カ月に離婚したかどうかを尋ねられると、13カ月前のことであっても、あるいはまだ正式な離婚でなくても、「はい」と答えることがある。 また、逆に、本当にあった離婚を否定するようなバイアスもあるのかもしれません。

では、実際のところ、離婚率はどのくらいなのでしょうか？

結婚が離婚に至る確率は、昔は本当に50％近かったのだそうです。 それについては、ほとんど論争がありません。 問題は、その割合が現在減少しているかどうかです。

また、ある特定のグループ、つまりベビーブーマーについても、ほとんど論争がありません。 彼らは高い確率で離婚を続けている。 若い世代は同じ割合で離婚していないようです。 しかしもちろん、まだ時間はあるし、彼らが長生きすれば、年長者よりもさらに離婚する機会が増えるだろう。

また、広く合意されている事柄もある。 離婚率は社会階層によって異なる。 より多くの収入とより多くの教育を受けた人々は、離婚率が低い。 人々を激怒させたニューヨークタイムズの元の記事に登場する重要な修飾語を再掲する価値があります：

“…the decline in divorce is concentrated among people with college degrees.”（離婚の減少は、大卒者の間に集中している。 低学歴の人たちの離婚率は、離婚のピーク時のものに近づいている」

つまり、離婚率が低下していると主張する人たちも、すべての人にとって低下しているとは思っていない、ということだと思います。 大卒でない人は、25歳以上の成人の約3分の2を占めています。 彼らの離婚率は「離婚のピーク時のものに近い」、つまり50％近い。

過去の実際の離婚をまとめたものではなく、予測に基づく最も楽観的な推定は、おそらくタイムズのものであろう。 “現在の傾向が続けば、結婚のほぼ3分の2は離婚を伴わないだろう…”。 しかし、ここでも、この減少は「大卒の人々に集中している」という注意書きがついています。

私自身の最良の推測は？ 結婚が離婚に至る確率は、おそらく 42 ～ 45% の間だと思います。