禁酒法時代の犯罪首謀者ジョージ・リーマス-アル・カポネ、メイヤー・ランスキー、チャールズ・「ラッキー」ルシアノといった他の1920年代のギャングの王者とは異なり、ほとんど忘れられてしまっている存在です。 この「ブートレガーの王」は、バーボン帝国を築き、現在の貨幣価値で数十億ドルを蓄えるなど、騒々しい人生を送ったが、後にシンシナティのエデンパークで妻イモージェンを無残に殺害し、これがセンセーショナルなジャズ・エイジの裁判と心神喪失法の見直しにつながった。
新刊『バーボン・キング』のためにリーマス研究をするうちに、歴史から「失われ」るほかのものとより強くつながることに気づいた。 1920年代には非常に多くの素晴らしい文学が出版されましたが、それ以降は基本的にゴミ箱に追いやられています。 私たちは、高校や大学のシラバスに掲載され、読み直されている小説や作品を知っているが、文学の世界には、失われたベストセラーや忘れられた単行本が散見される。 1920年代の本の多くは、大統領の大規模な汚職からアルコールとマリファナ政策をめぐる衝突まで、現在の差し迫った問題に対する深い洞察を与えてくれることがある。 私たちの最も広範で悲惨な課題である人種は、（当時も今も）主要な関心事でした。
約 100 年後に忘れられた本や著者について読むことは、心に残る練習になります。 私たちは、世界恐慌がすぐそこまで来ていること、その時代の作家の多くが苦労し、苦しむことを知っています。 また、彼らが経験したアメリカに対する怒りや畏怖、そして押しつぶされそうなほどの引け目を感じるのである。 この国は多くの分野で進歩しましたが、人間の基本的な状態はあまりにも身近に感じられ、同じような社会問題が私たちの衰退と向き合わざるを得ないのです。 この精神に則り、今こそ読むべき1920年代の本10冊をご紹介します。
Ole Edvart Rölvaag, Giants in the Earth (1927)
アメリカのハートランドに旅して、RölvaagのGiants in the Earthでは、Dakota Territoryでホームステッドを作ろうとしているノルウェー人の家族の苦闘がテーマになっています。 主人公のペール・ハンサは、ノルウェーからの移民である彼自身の体験に基づくものである。 ハンザは、その厳しい生活にもかかわらず、楽観的な考えを持ち続けている。 妻のベレは厳格な性格で、信仰心が強く、楽観的でない。 同化、見知らぬ土地での生活、言葉の問題、移民生活の孤独などを扱った『ジャイアンツ・イン・ザ・アース』は、大草原の生活を描いた心にしみる作品である。
Edna Ferber, So Big (1924)
1925年ピューリッツァー賞を受賞したエドナ・ファーバーの『So Big』は、移民、社会における芸術と文化の役割、最高の人生をいかに送るかなど重要なトピックに取り組んでいる。 この作品は、ニューヨークを舞台にしたギャツビー的な作品であり、裕福な社会の上流階級が登場するわけではない。 その代わり、この小説は、多くの技能を持つ若い女性セリーナ・ピークの人生を描いている。彼女は、父親と若い夫を失い、夫が残した土の農場で幼い息子ダークを育てるために、たった一人で人生をひっくり返されるのである。 その青年は債券のセールスマンとして成功し、金持ちで有名になる。 ダークは後に、少年時代の夢であった（母親と共通の）建築、つまり幸福につながる芸術的な進路に留まらなかったことを嘆く。
So Bigは、批評家がファーバーがいつか書くだろうと期待していた重要な本であった。 出版当時、ある批評家は「偉大なアメリカ小説ではないが、確かに『偉大なものの一つ』の範疇に入る」と主張した。
Gene Stratton-Porter, The Keeper of the Bees (1925)
Gene Stratton-Porter によるThe Keeper of the Bees は、1924年の後半の車の事故で早死にしてから翌年に出版されて大衆は夢中で読んだものだった。 この小説は、1920年代初頭に、時代の荒波への解毒剤として彼女が強く主張した、幅広い楽観主義と親自然保護という、作者のテーマを代表するものである。 キーパー』は、病弱な戦争の英雄ジェームズ・ルイス・マクファーレンが、戦後、毒殺などの戦時中の影響が残っているにもかかわらず解雇される話である。 やがてカリフォルニアの養蜂場にたどり着き、マクファーレンは回復への道を歩むことになる。 8502> ストラットン=ポーターの考えは、今日のニュースの中心で、重要なままです。確かに、多くの人々が「トランプ不安障害」、気候に関する論争、さらに指摘すれば、PTSDと戦争の傷に多かれ少なかれ毎日対処しているときです。 そしてもちろん、ストラットン＝ポーターの小説の主題であるミツバチの危機も今日的である。
Nella Larsen, Passing (1929)
20世紀初頭の黒人生活の文脈、歴史、進化をより完全に理解しようとするなら、ハーレムルネサンス運動の一部であり、先駆的司書、作家だったネラ・ラーセンがもっと広く読まれるべきだという主張だけはしておこう。 ハーレムを舞台にした『Passing』は、幼なじみだった2人の女性が、後年再会し、それぞれの経験を比較しながら人生を考察するもので、批評家からも高く評価されている。 肌の色が明るいクレアは白人として「パス」し、白人男性と結婚し、アイリーンは黒人男性と結婚した。 二人とも先祖が白人であり、人種とその結果をどう扱うかについての決断に基づき、複雑な人生を歩んでいる。 この小説のタイトルを「Passing」とすることで、ラーセンは確かに彼女が直面する主要な問題に読者を誘導しているが、この本はまた、人種が他の複雑なテーマ、特に社会的地位、ジェンダー、富とどのように結びついているかを示しているのである。
Anzia Yezierska, Bread Givers (1925)
作家Anzia Yezierskaの人生は伝記映画が起こるのを待っているようだ-ローワーイーストサイドに住むユダヤ人移住者。 哲学者ジョン・デューイとの不倫、「労働搾取工場のシンデレラ」と呼ばれた脚本家、女性権利運動家など、さまざまな顔を持つ。
George CurrieはThe Brooklyn Daily EagleでYezierskaの小説を批評し、「読者は実際の人間を見て、彼らと共に暮らし、彼らの小さなスキャンダルに苦しみ、家賃のおばさんの到来を恐れ、飢えの苦しみをやわらげるために尻のないパンを詰めているのだ」と説明しました。 最終的に、彼は『ブレッド・ギバーズ』を “心酔するハイアートの完璧な例 “として賞賛している。 20世紀初頭のニューヨークのユダヤ人ゲットーで生きた生活のリアルな描写は、今も参考になる。
Viña Delmar, Bad Girl (1928)
中流以下の生活についての訓話だが、ビニャ・デルマールの「悪い女」では婚前交渉や妊娠など1920年代後半のタブーを扱っている。
デルマーは『悪女』で一躍有名になり、ハリウッドに旋風を巻き起こした。 この小説は映画化され、1931年に公開された。 この映画はアカデミー賞作品賞にノミネートされ、フランク・ボルザージュがアカデミー賞監督賞を受賞しました。
James Harvey Robinson, The Mind in the Making (1921)
ロビンソンは、1919年にニュースクールを共同で設立した歴史家で、大衆向けに歴史というものを学問として書いています。 学際的な研究と、人類の最も困難な課題を解決するための文脈を提供する歴史の活用との組み合わせです。 ロビンソンは、クリティカルでクリエイティブな思考こそが、急速に変化する相互接続された世界の問題に対処するための主要な答えであると信じていた。 H.G. ウェルズもこの本のファンで、「The Mind in the Making」は「世界の思考と方法における、新しく特徴的なアメリカのイニシアチブを示す」役割を果たすだろうと述べています。 ロビンソンが世界の最大の問題と捉えたことは、今日でも不気味なほど鋭いようです。 「私たちは、自分たちがいる世界よりもはるかに公平な世界を作るために、利用可能な知識と工夫と物質的資源を持っている。しかし、さまざまな障害によって、それらを知的に利用することができない。”
Rudolph Fisher, The Walls of Jericho (1928)
Rudolph FisherのThe Walls of Jerichoは、急成長するハーレムルネサンスの中で、「高位」「低位」ハーレムにおける階級問題をコミカルに社会風刺して登場したものであった。 1920年代の新聞は、アフリカ系アメリカ人のスラングの総称である「ハーレム語」がいかに一般的になったかを議論し、詳しく説明し、描写した。 フィッシャーは、小説の中でハーレム語について11ページの用語集を作成し、遊び心のある「Haul It」（”Haul hiney. Depart in great haste. Catch air.” ）から示唆的な「Bump the Bump」（”A forward and backward swaying of the hips.” ）まで110語のスラング用語が紹介されている。 優れた媚薬と言われている」）
Dorothy Canfield Fisher, The Home-Maker (1924)
教育論者でありモンテソーリの方法論の初期のサポーターでもあるドロシー・キャンフィールド・フィッシャーは、優れた大衆小説家であった。 ホーム・メーカー」は、ジェンダーと結婚の役割について、エヴァンジェリン・クナップ（Evangeline Knapp）の苦悩を通して描いています。 妻は実業界に進出し、レスターは2人の子供を立派に育て上げるという逆転の発想。 家族の問題と同様に、『ホーム・メーカー』もまた、社会のレッテルとそれが人々の人生に与える影響を巧みに探りながら、一見したところよりもずっと深い内容になっています。
かつてエレノア・ルーズベルトに勝るとも劣らない権威が、キャンフィールド・フィッシャーは全米で最も影響力のある10人の女性の一人だと主張しましたが、大人から若者までの小説やノンフィクションに渡る彼女の作品の多くは、もはや読まれていません。
Sinclair Lewis, Babbitt (1922)
Sinclair Lewisはノーベル賞受賞者が忘れられることがあると証明しています。 彼は、同年代で最も有名な（そしてベストセラーとなった）作家でありながら、今日ほとんど読まれていないかもしれません。 さらに悪いことに、学者たちはルイスをゴミの山に追いやった。
トランプのアメリカの中で、この小説は中流アメリカについてのチュートリアルであり、リアリティ番組の売人が権力を握った方法だけでなく、多くの人々（特に中流企業の管理職）を実存的に空洞にしている秘密の願望についての青写真であると思われる。 この小説（そして多くの現代人）の中心にある穴は、アメリカンドリームの無益さであり、捉えどころのない追跡だけでなく、それを達成することで最終的に幸福や満足が得られると信じていることだ。 ジョージ・バビットの郷土愛と市民としての誇りは、無数の中規模都市や小規模都市に受け継がれている。 9408>
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そして、このリストはとても楽しいので、11番目にエルマー・ライスの劇『The Adding Machine』（1923）を追加しようと思います。
Elmer Rice, The Adding Machine (1923)
オートメーションの台頭とビジネスライフの蹉跌を印象的に描いた『The Adding Machine』は、まさに傑作というにふさわしい作品です。 ライスの劇は作家の世代に影響を与え、今日、突然、自分たちがソーセージ工場のソーセージであることに気づいた無数の名前も顔もない事務員の中に感じることができる。
The Adding Machineのアンチヒーローはミスターゼロ、自分が機械に置き換えられることを知ったときに上司を殺す会計士だ。 この殺人で絞首刑になった後、エリジアンフィールドという天国のような場所で、ゼロ氏は、自分に取って代わる機械を軽蔑しながらも、ロボット的で生気のない人生を送ってきたことを悟るのである。 個性、性的抑圧、機械化などの問題に目を向けた『The Adding Machine』は、企業で枯れてしまった読者にひどい時代を思い出させるかもしれないが、同時に充実感への窓を開いてくれるものでもある。