ビタミンCはアスコルビン酸とも呼ばれ、体内の多くの機能にとって重要です。 たとえば、体全体の組織を成長させ、修復するために必要です。 ビタミンCは風邪の治療薬として人気がありますが、鼻づまりに効くかどうか、あるいは予防になるかどうかについては、さまざまな研究がなされています。 国立衛生研究所（NIH）によると、ビタミンCを最も多く含むのは、新鮮な生のカンタループ、柑橘類、キウイ、マンゴー、パパイヤ、パイナップル、イチゴ、ラズベリー、ブルーベリー、スイカ、クランベリーだそうです。 赤と緑のピーマン、ほうれん草、キャベツ、カリフラワー、カブ菜などの葉物野菜、トマト、ジャガイモ、ブロッコリー、冬カボチャ、芽キャベツなどもビタミンCの良い摂取源です。

効果

体は様々な方法でビタミンCを使用します。 ビタミンCは、体内でコラーゲンを形成するのに必要です。 NIHによると、体はまた、皮膚、腱、靭帯、血管を作るためにビタミンCを使用しています。 また、軟骨、骨、歯の修復と維持、傷の治癒、瘢痕組織の形成にもビタミンCが使用されます。 「ビタミンCは、大気汚染、タバコの煙、太陽からの紫外線など、私たちが環境中でさらされるフリーラジカルによるダメージから細胞を保護するのに不可欠な抗酸化物質です」と、カリフォルニア州サンタモニカのProvidence Saint John’s Health Centerの産婦人科医で女性の健康専門家のシェリー・ロス博士は述べています。

多くの人が、ビタミンCは様々な病気の特効薬であると宣伝しています。 その多くは証明されていない。 “提案されてはいるが科学的に証明されていないビタミンCの健康効果には、特定の癌、心血管疾患、糖尿病、加齢黄斑変性、白内障のリスク低下が含まれます “と、ロス氏は言います。

しかしながら、国立眼科研究所による研究では、ベータカロチン、ビタミンE、亜鉛サプリとともに、ビタミンCの1日500mg摂取により、進行した加齢黄斑変性の進行を約25％遅らせることを発見しています。 また、すでに発症のリスクが高い人では、視力の低下を19％遅らせることができました。

心臓に対するビタミンCの効果については、医学界でも意見が分かれています。 いくつかの研究は、ビタミンCがLDL（「悪玉」）コレステロールを防ぐことによって動脈の硬化を遅らせ、心臓発作を予防する可能性を示唆しています。 他の研究では、ビタミンCは心臓発作を防がないとしている。 ジョンズ・ホプキンス大学の研究では、ビタミンCは高血圧を下げる効果が「わずか」であり、現在のところ治療の選択肢としてサプリメントを推奨していません。

ビタミンCは風邪の予防や治療のためによく摂取されています。 調査によると、ビタミンCを大量に摂取しても、大量に摂取していない人と同じように風邪をひく人がほとんどだそうです。 しかし、病気になる期間を短くし、症状を軽くすることができるかもしれません。

欠乏症と摂取量

ビタミンCの欠乏症はかなり一般的です。 メリーランド大学医療センターによると、タバコを吸うと体内のビタミンCの量が減るので、喫煙者は欠乏症になりやすいそうです。 多くの場合、医師は喫煙者にビタミンCのサプリメントを勧めて、欠乏症を予防したり治したりします。

メリーランド大学メディカルセンターによると、このビタミンが十分でないと、あざができやすく、歯肉炎や歯茎の出血、髪の乾燥や裂け、荒れたり乾燥したりうろこ状になった皮膚、傷の治癒率の低下、鼻血、感染を防ぐ力の低下などを引き起こす可能性があります。 壊血病の症状は、あざができやすい皮膚、歯ぐきの出血、関節痛、傷の治りが悪いことです。

「男性の40％、女性の38％がビタミンCの摂取量が不足していると言われています。野菜や果物を食べていないなら、補うのが良いでしょう」と、分子・細胞生物学の専門家で、ユサナ・ヘルスサイエンスの健康・科学教育部門のエグゼクティブディレクター、ブライアン・ディクソン博士は言います。

ビタミンCの1日の推奨量（RDA）は年齢、性別、その他の要素によって異なります。 オレゴン州立大学によると、一般的に、RDAは女性で75mg、男性で90mgとなっています。 妊娠中や授乳中の女性は、年齢に応じて80mgから120mgを摂取する必要があります。

ビタミンCは水溶性なので、ほとんどの人は副作用なくRDAを大幅に超えて摂取することが可能です。 これは、体内で貯蔵されないことを意味します。 NIHによると、ビタミンCはろ過され、尿として体外に排出されます。 “しかし、2,000mg以上摂取すると、胃腸の不調を感じる人もいるかもしれません。 また、腎臓結石を形成しやすい人は、ビタミンCを大量に摂取する前に医師の許可を得るべきです」と、Dixon氏は述べています。

カリフォルニア州ファウンテンバレーのオレンジコースト記念医療センターの内科医、Kristine Arthur博士は、Live Scienceに対して「取り過ぎになる可能性があります」と語っています。 (それは)腎臓結石、不規則な心拍と下痢につながる可能性があります」

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