ギザの大スフィンクスについては、少なくとも歴史の教科書で耳にしたことがあるかもしれませんね。

なぜギザのスフィンクスがその名前に「グレート」というタグをつけたのか、その詳細について説明しましょう。 ギザの大スフィンクスは、世界最大の一枚岩の像である。 高さ20.22メートル、幅19.3メートル、長さ73.5メートルの大きさです。

約4500年前にファラオによって建てられたとされています。

その前に、「スフィンクス」とは何か、なぜエジプトの歴史に大きな意味を持つのかを見ておきましょう。

スフィンクス-テーベを闊歩した神話上の生物

スフィンクスは、ライオンの体と女性の頭を持つ神話の生物である。 この生物は、エジプト神話とギリシャ神話の両方に意義がある。

スフィンクスという言葉は、”Sphingen “というギリシャ語の動詞に遡ることができます。”Sphingen “は、「絞る」→「拘束する」と訳されています。

名前の意味と生物そのものに、実際のつながりはない。 ギリシャ文化では、スフィンクスは女性であり、オルサスの娘であった。

彼女は翼と蛇のような尾を持っていました。 スフィンクスはかつてテーベの街の外を歩き回り、すべての旅人になぞなぞを尋ねたという。 正解すると通行が許された。

神話によると、スフィンクスは旅人に2つのなぞなぞを尋ねただけだそうです。

なぞなぞ1：声は一つだが、朝は4足、昼は2足、夜は3足ある生物はどれか？

なぞなぞ2：2人の姉妹がいて、一人がもう一人を産み、その子がまた一人を産んでいる。

神話によると、これらのなぞなぞに正しく答えられない者を、その生物は食べてしまったそうだ！？

でも、石でできたスフィンクスしか知らないので、今日は心配することはないでしょう。 最初のなぞなぞの答えは「人間」です。

1つ目は正解したかもしれませんが、2つ目はちょっと難しいかもしれませんね。 2つ目のなぞなぞの答えは「昼と夜のサイクル」です。

ギリシャ神話のオイディプス王だけが彼女の謎に正しく答えることができましたが、その後、スフィンクスは自ら命を絶ったそうです。

ギリシャ神話はエジプト文化に大きな影響を与えているので、エジプト人がスフィンクスを自分たちの文化に取り入れたことは理解できなくはない。

Who Built The Great Sphinx of Giza?

実際の像について話すと、考古学者はこの構造がおよそ2500年前に作られたとされることを発表しています。 しかし、近年、この像は9000年前に建てられたという新しい説も出てきた。

この構造の驚くべき点は、クレーンやどんな油圧補助機械も存在しなかった時代に、エジプト人がどうやってこの偉業を達成できたかということである。

ギザの大スフィンクスは、その構造に刻まれた顔がすべてである。 この像が誰の顔を担っているのか、実際のところは確認されていない。

しかし、考古学者たちは、スフィンクスの年代がカフラー王の時代にさかのぼることから、それがカフラーという名のファラオであるというコンセンサスを得ているのです。

また、スフィンクスの顔はカフラー王の父親で、ギザの大ピラミッドを建設したクフ王のものであるとするさまざまな意見もある。 Andrew Kuchling/Flickr

大スフィンクスの建設は、細部に至るまで目を見張るようなものがあり、ただただ驚かされる。

そもそも、多くの人が、大スフィンクスには古典的なエジプトのスフィンクス像の尾がないと信じています。 しかし、像を観察すると、スフィンクスの尾が体に密着して巻きついているのがわかります。

The Great Sphinx of Giza, How it looked 4500 Years Back!

スフィンクスは体も顔も赤く塗ってあると考えられているのだそうです。 頭飾りは黄色い光沢があり、髭には青いコートが施されていました。 信じがたいですか？ スフィンクスの片方の耳には、今でも赤いペンキの跡が残っています。

スフィンクスは前足を前に出し、互いに近い位置で地面に休んでいます。 しかし、よく見ると、前脚の間に神殿とステラがあることがわかる。

神殿には、太陽神を讃える碑文がある。 ステラには、スフィンクスの夢を見たトゥトモセ4世が、スフィンクスを砂から解放するとエジプトの王になれると語りかけたというエピソードが記されている。

マーク・レーナー氏の研究によると、大スフィンクスの建設は、100人の労働者を動員して約3年で完成させたという。 石灰岩の一枚岩から作られた像です。

また、大スフィンクスは現在よりもっと大きく作られるはずだったが、作業員が慌てて作業を放棄したことを示す証拠もある。 考古学者たちは、加工されずに残された大きな石のブロックを発見したのです。

また、作業現場の近くには道具箱も捨てられていた。

さらなる発掘調査によって、大スフィンクスの建設中に労働者が何を食べていたのかについての洞察が得られた。 考古学者たちは、労働者たちが牛、羊、ヤギの肉などの嗜好品を与えられていたことを推論しています。

レーナー率いる考古学調査は、スフィンクスの壁のその落書きを研究し、エジプトの支配者は労働力として奴隷を使わなかったという意見に達しました。 これは多くの人が信じていたこととは正反対でした。

レーナーは、エジプト人は王国において封建制度を使っており、各市民は支配者に奉仕する義務を負っていたという意見です。 したがって、労働力は、定期的に交代する市民の集合体であると考えられる。

大スフィンクスは浸食と風化により大きな被害を受けた

スフィンクスの巨大さも自然の力には敵わず、砂丘の移動の犠牲になることが何度か記録されています。

変化した砂はスフィンクスの周りに堆積し、徐々に体積を増やし始める。 その結果、スフィンクスは埋没してしまうのです。

さらに、地質学者は、古代エジプトが大洪水に直面し、それがスフィンクスの外装に大きなダメージを与えたことに同意しています。

スフィンクスを復元するために行われた最も新しい発掘のひとつは、1920年代に行われました。 そのころには、スフィンクスの前足はほとんど砂に覆われていました。

残念ながら、砂の動きはさまざまな要因に基づいているため、この問題に対する本当の一回限りの解決策はない。

私たち人間は、完全に理解していないものを修理するのは、少し急ぎすぎかもしれませんね。 1920年から1980年にかけて行われた修復作業では、その規模の石灰岩構造を扱う知識がなかったために、スフィンクスの一部の部分が以前よりも悪い状態になってしまったのです。

破損の原因は、侵食によってできた穴を埋めるために石膏モルタルやセメントを使ったことでした。 この修正により、スフィンクスの石灰岩の構造に新たな応力が発生した。 ザヒ・ハワス博士が率いる修復チームは、生石灰と砂を使った新しい混合物を開発することに成功したのです。 1998年には、この混合物を用いてギザの大スフィンクスを丁寧に最大限まで修復することができました。

ザヒ・ハワス博士は自身の言葉で、「人々が知るべき主なメッセージは、スフィンクスは安全であり、私たちは常にその世話をしようとしている良い医者のようだということだと思います」と発言しています。 スフィンクスには過去の秘密が詰まっていて、それを壊してしまったら、未来はないのです。 だから、神様は私をスフィンクスの守護者として連れてきて、みんなのためにスフィンクスを守るようにさせたのかもしれない、と思っています。 スフィンクスはエジプトだけのものではありません。 みんなのものなんです。 そして、だからこそ、人々が遠くからスフィンクスを見たときでさえ、その魔法を感じることができるのです」

Where is the Nose And is it all That’s Missing?

大スフィンクスのさまざまな写真を見て、あるいは実際に見たときに常に尋ねたいのが鼻はどこですか、ということ。 さて、これには結構なストーリーがついているのです。

ナポレオン・ボナパルトがエジプトで包囲を指揮したとき、スフィンクスは鼻を失ったと信じられていた。 また、ナポレオン一行が放った大砲が鼻を破壊したとも言われていました。

しかし、18世紀のスケッチでは、スフィンクスはすでに鼻を失っていたのです。 さらに歴史をさかのぼると、イスラム教のスーフィズムの指導者であるムハンマド・サイム・アル・ダールが、スフィンクスの顔に損傷を与えた原因であると聖典で告発されていることがわかります。

支配者は、偶像崇拝を実践する人々の一派を見て、怒りのあまり鼻を破壊したのです。

スフィンクスの表面のこだわり

スフィンクスの魅力の一つは、表面に何も刻まれていないことである。 その時代には、碑文はエジプトの文化や芸術の大きな部分を占めていたのです。

今私たちが見ているスフィンクスは、完成した当時の姿ではありません。 スフィンクスにはひげがあり、それも石灰岩でできていました。 ひげは浸食によって落ちてしまい、法令から折れた様子から、もともとの建造物の一部ではなかったとされています。

考古学者は、ひげは後にトトメス4世の支配下で付け加えられたと考えている。

これは唯一の「偉大な」スフィンクスだったのか？

あなたはこれを信じないかもしれませんが、私たちはエジプトの砂漠の隅々まで調査することは到底無理な話なのです。

この可能性が真実であるかもしれないもう一つの理由は、エジプトの碑文が常にスフィンクスを対で描いているという事実に起因している。 多くの考古学者は、ギザの大ピラミッドの周辺、あるいは最初のスフィンクスの反対側に、2番目のスフィンクスが建てられたと信じているが、破壊された可能性もある。

What Lies Under the Great Sphinx?

今日に至るまで、ギザの大スフィンクスの下に何があるのかは完全に分かっていない。 1991年から1993年にかけて、独立したエジプト学者であるジョン・アントニー・ウェストが、スフィンクスの下にある秘密を明らかにするために一連の調査を行いました。

チームの発見は、スフィンクスが受けた侵食が少なくとも1万年前のものであるという、衝撃以外の何物でもありませんでした。 しかし、これはスフィンクスが4500年前に作られたと考古学者が信じていることと矛盾する。

地震計を使うことで、チームはスフィンクスの足の下に少なくとも25フィートの深さの長方形の部屋が二つあることを発見することができた。 この部屋には、生命体そのものの情報を持つとされる「アトランティスの記録の館」があるという説が生まれました。

しかし、古代遺跡の主席検査官であるザヒ・ハワス博士は、怒りにまかせてチームを現場から追放しました。 彼は、スフィンクスがエジプト文明より古いという発見は意味がなく、アトランティスとの関連は純粋な “アメリカの幻覚 “だと説明したのです。

しかし、スフィンクスの内部には多くのトンネルや空洞があり、それらはまだ未調査のままです。

多くの人が、部屋の中にある「記録の殿堂」を見つけることができないか、高性能の機器を使って試してみました。 しかし、残念ながら、どの研究でも良い結果は得られなかった。

What We Don’t Know Yet About The Sphinx

大スフィンクスの壮大さはほとんどの人を驚かせますが、この像についてはまだ解明されていないことがいくつかあるのです。

大スフィンクスが誰の顔を持っているかはまだわかりません。

スフィンクスの正確な年齢についてはまだ混乱があります。

スフィンクスの地下に何があるのかについては、まだ闇の中です。

私たちは、エジプトの歴史の表面を引っ掻いただけのようです。 しかし、歴史とはこのようなもので、時間によって風化した失われたページをほじくり返して明らかにする必要があるのです。

大スフィンクスにはまだまだ秘密がありそうで、その一つ一つを明らかにするのは時間がかかりそうですが、行く価値のある旅だと思います。