がん治療は、がんの増殖や転移を食い止めるのに役立ちます。 しかし、時には治療がうまくいかなかったり、効かなくなったりすることがあります。

しばらく前に治療が終わり、最初はうまくいっていたのに、またがんが再発したのかもしれません。 あるいは、ある種のがん治療が効かなくなり、がんが成長を続けているのかもしれません。 このような場合、主治医はあなたのがんが進行していると言うかもしれません。 他の治療法の選択肢がある場合もあれば、ない場合もあります。

がん治療を続けるかどうかの判断

がん治療を続けるかどうかを判断する際に考慮すべき点をいくつか挙げます。

がん医療チームを信頼する

医師やがん医療チームと話し合い、誠実でオープン、協力的であると信頼できることが非常に重要です。 推薦してくれる医師を信頼できれば、治療の決定にも自信を持つことができます。 つまり、診断から治療、そしてその先に至るまで、コミュニケーションはあなたのケアの重要な部分なのです。

医師やがんケアチームに、「あなたならどうしますか」「あなたが私の立場なら、別の治療法を試しますか」といった質問をしないようにしてください。 その代わりに、「選択肢をすべて教えてください」「私のタイプのがんを治療した経験から、何をお勧めしますか」といった質問をするようにしましょう

愛する人と話す

愛する人には、がんや告知されたことを率直に伝えましょう。 彼らの考え、気持ち、提案を聞いてみましょう。 与えられた選択肢や、あなたが決めたこと、決めようと思っていることについて話しましょう。 もし彼らの意見が必要だと感じたら、尋ねてください。 そうでない場合は、自分自身で決定したいとはっきり言う。 コミュニケーションの重要性については、終末期を迎えて

セカンドオピニオンを考える

がん治療を続けるかどうかを決めるとき、患者さんやそのご家族の中には、セカンドオピニオンを聞きたいと思う方もいらっしゃるかもしれません。 主治医やがん治療チームを全面的に信頼している場合でも、別の医師なら何か別のことやより詳しい情報を提供してくれるのではないかと考えるかもしれません。 他の誰かに相談しようと考えるのは普通のことで、別の意見を聞こうと決めたら、担当医はあなたをサポートすべきです。 がん医療チームは、あなたが自分の決断を確信できるように望んでいることを忘れないでください。 詳しくは、セカンドオピニオンを求めるを参照してください。

別の治療法がある場合

ある種の治療を受けてもがんが成長し続けたり再発したりする場合、別の治療法でがんを縮小したり、少なくとも長生きしたり元気になったりするのに役立つほどがんを抑えたりできる可能性があります。 また、臨床試験により、より新しい治療法を試すことができるかもしれません。

できる限り長く治療を続けたいのであれば、考えられるリスクや副作用と比較して、さらなる治療が何らかの利益をもたらす確率（およびその利益とは何か）を考えることが重要です。 主治医は、あなたが検討している治療法に対して、がんが反応する可能性がどの程度あるのかを推定することができます。 例えば、医師は、より多くの治療が有効である可能性は100分の1程度であると言うかもしれません。 この計画を選択する場合は、現実的な期待を持つことが重要です。

さまざまな治療を試みても、がんがまだ増殖している場合は、新しい治療法でも効果がない可能性があります。 これは、がん体験の中で最も困難なことでしょう – 多くの治療を受けてきたのに、もう何も効果がない場合です。 ある時点で、これ以上治療を行っても健康状態が改善されたり、予後や生存率が変わったりする可能性はないと考える必要があるかもしれません。 このような状況での治療は、無益な治療と呼ばれることがあります。 繰り返しますが、治療を続けるかどうかを決めるこの困難な時期に、がん医療チームを信頼し、大切な人とあらゆる選択肢について話し合うことが重要です。

他にできること

緩和ケア

治療を続けるかどうかにかかわらず、生活の質を維持・向上させるためにできることがあります。 できるだけ気分よく過ごすことが大切です。

吐き気や痛みなどの症状がある場合は、必ず相談し、治療を受けてください。 緩和ケアは、がんの治療を受けているかどうかにかかわらず、利用することができます。 また、病気のどの段階でも利用することができます。 緩和ケアは、症状や副作用を和らげるために行われます。 詳しくは、緩和ケアでご覧いただけます。

ホスピスケア

治療をやめる決断をした場合、ある時点で、ホスピスケアの恩恵を受けられるかもしれません。 人生の終わりに、ホスピスケアはあなたの生活の質に焦点を当て、あなたの症状を管理するのを助けます。 ホスピスケアは、病気よりもむしろ人を治療し、その長さよりもむしろあなたの人生の質に焦点を当てます。 ホスピスケアを受けると、化学療法や放射線療法などの治療が終了しますが、がんやその他の健康状態による問題に対する治療が受けられなくなるわけではありません。 ホスピスでのケアの焦点は、この困難な時期に、できる限り人生を全うし、できる限り体調を整えることです。 詳しくはホスピスケアをご覧ください。

希望を持ち続ける

がんのない人生への希望はそれほど明るくないかもしれませんが、家族や友人との楽しい時間、つまり幸せと意味に満ちた時間への希望はまだ残っています。 がん治療のこの時期に立ち止まることで、人生で最も大切なことに再び焦点を合わせることができます。 ずっとやりたかったことをしたり、もうやりたくないと思ったことをやめたりするのも、今がチャンスかもしれません。

さらに詳しく知りたい方は、

治癒的治療が効かなくなったときに起こる変化や、ご自身やご家族のための計画については、事前指示書と終末期を迎えるにあたって

で詳しく説明されています。