I trattamenti per il cancro possono aiutare a fermare la crescita o la diffusione del cancro. Ma a volte il trattamento non funziona bene o smette di funzionare.

Forse il trattamento è finito un po’ di tempo fa e ha avuto successo all’inizio, ma il cancro è tornato. O forse un tipo di trattamento del cancro ha smesso di funzionare e il cancro ha continuato a crescere. Se questo accade, il tuo medico potrebbe dire che il tuo cancro è avanzato o progredito. Potrebbero esserci o meno altre opzioni di trattamento. Ma quando molti trattamenti diversi sono stati provati e non stanno più controllando il cancro, potrebbe essere il momento di soppesare i benefici e i rischi di continuare a provare nuovi trattamenti.

Decidere se continuare il trattamento del cancro

Qui ci sono alcuni punti da considerare quando si decide se continuare il trattamento del cancro.

Fidarsi del proprio team di cura del cancro

Parlare con il proprio medico e il team di cura del cancro, e fidarsi di loro per essere onesti, aperti e solidali, è molto importante. Avrai più fiducia nelle decisioni di trattamento se ti fidi dei medici che fanno le raccomandazioni. Questo significa che la comunicazione è una parte fondamentale della vostra cura, dalla diagnosi al trattamento e oltre.

Cercate di evitare di fare al vostro medico e al vostro team di cura del cancro domande come “Cosa faresti tu?” o “Se tu fossi al mio posto, proveresti un altro trattamento? Invece, provate a fare domande come: “Può dirmi tutte le mie opzioni, per favore?” e “Cosa mi consiglia in base alla sua esperienza nel trattamento del mio tipo di cancro?”

Parlare con i vostri cari

Siate aperti con i vostri cari sul vostro cancro e sulle notizie che vi sono state date. Esplora i loro pensieri, sentimenti e suggerimenti. Parla con loro delle opzioni che ti sono state date, insieme alle decisioni che hai preso o stai pensando di prendere. Se sentite di aver bisogno del loro contributo, chiedete. Altrimenti, sii fermo sul fatto che vorresti prendere la tua decisione. Puoi leggere di più sull’importanza della comunicazione in Vicino alla fine della vita.

Pensare a una seconda opinione

Quando devi decidere se continuare il trattamento del cancro, alcuni pazienti o i loro cari possono voler avere una seconda opinione. Anche quando si ha piena fiducia nel proprio medico e nel team di cura del cancro, ci si potrebbe chiedere se un altro medico potrebbe offrire qualcos’altro o maggiori informazioni. È normale pensare di parlare con qualcun altro, e il vostro medico dovrebbe sostenervi se decidete di chiedere un’altra opinione. Ricorda che il tuo team di cura del cancro vuole che tu sia sicuro delle decisioni che prendi. Puoi leggere di più in Cercare un secondo parere.

Se un altro trattamento è disponibile

Se hai un cancro che continua a crescere o ritorna dopo un tipo di trattamento, è possibile che un altro trattamento potrebbe ancora aiutare a ridurre il cancro, o almeno tenerlo sotto controllo abbastanza per aiutarti a vivere più a lungo e sentirti meglio. Gli studi clinici potrebbero anche offrire la possibilità di provare nuovi trattamenti che potrebbero essere utili.

Se vuoi continuare il trattamento il più a lungo possibile, è importante pensare alle probabilità che un ulteriore trattamento abbia qualche beneficio (e quale potrebbe essere questo beneficio), rispetto ai possibili rischi ed effetti collaterali. Il tuo medico può aiutarti a stimare la probabilità che il cancro risponda al trattamento che stai considerando. Per esempio, il medico potrebbe dire che un trattamento in più potrebbe avere circa 1 possibilità su 100 di funzionare. È importante avere aspettative realistiche se si sceglie questo piano. I possibili benefici, i rischi, gli effetti collaterali, i costi, il programma di trattamenti e visite, e l’effetto sulla qualità della vita dovrebbero sempre essere considerati e discussi.

Quando una persona ha provato molti trattamenti diversi e il cancro sta ancora crescendo, anche i trattamenti più recenti potrebbero non essere più utili. Questa è probabilmente la parte più difficile della tua esperienza con il cancro – se sei stato sottoposto a molti trattamenti e niente funziona più. Ad un certo punto potresti dover considerare che ulteriori trattamenti non sono in grado di migliorare la tua salute o di cambiare il tuo esito o la tua sopravvivenza. Il trattamento in questa situazione viene talvolta definito come cura futile. Ancora una volta, è importante avere fiducia nel tuo team di cura del cancro e discutere tutte le opzioni con i tuoi cari durante questo momento difficile mentre decidi se continuare il trattamento.

Che altro si può fare

Cure palliative

Che tu continui o meno il trattamento, ci sono cose che puoi fare per aiutare a mantenere o migliorare la qualità della tua vita. È importante che tu ti senta il più bene possibile.

Assicurati di chiedere e ottenere un trattamento per qualsiasi sintomo che potresti avere, come la nausea o il dolore. Le cure palliative possono essere utilizzate sia che tu stia ricevendo o meno un trattamento per il cancro. E possono essere utilizzate in qualsiasi fase della vostra malattia. Le cure palliative sono usate per aiutare ad alleviare i sintomi e gli effetti collaterali. Puoi saperne di più in Cure Palliative.

Cure hospice

Se viene presa la decisione di interrompere il trattamento, ad un certo punto, potresti beneficiare delle cure hospice. Alla fine della vita, l’assistenza Hospice si concentra sulla qualità della tua vita e ti aiuta a gestire i tuoi sintomi. L’assistenza Hospice tratta la persona piuttosto che la malattia; si concentra sulla qualità della tua vita piuttosto che sulla sua durata. Mentre ottenere le cure Hospice significa la fine dei trattamenti come la chemio e le radiazioni, non significa che non puoi avere trattamenti per i problemi causati dal tuo cancro o da altre condizioni di salute. In Hospice l’obiettivo delle cure è quello di vivere la vita il più pienamente possibile e sentirsi meglio che si può in questo momento difficile. Puoi saperne di più in Hospice Care.

Mantenere la speranza

La tua speranza di una vita senza cancro potrebbe non essere così luminosa, ma c’è ancora speranza per i bei tempi con la famiglia e gli amici – tempi che sono pieni di felicità e significato. Una pausa in questo momento del trattamento del cancro ti dà la possibilità di rifocalizzarti sulle cose più importanti della tua vita. Ora potrebbe essere il momento di fare alcune cose che hai sempre voluto fare e di smettere di fare cose che non vuoi più fare. Anche se il cancro potrebbe essere fuori dal tuo controllo, ci sono ancora scelte che puoi fare.

Per saperne di più

Puoi saperne di più sui cambiamenti che avvengono quando il trattamento curativo smette di funzionare, e sulla pianificazione per te e la tua famiglia, in Direttive anticipate e avvicinamento alla fine della vita.