Uno scatto mioclonico è un movimento a scatti improvviso e involontario di una parte o di tutti i muscoli del corpo. “Myo” significa muscolo, e “clono” significa contrazione (anche se un improvviso rilassamento di uno dei vostri muscoli è anche chiamato mioclono). I sussulti mioclonici possono verificarsi nelle persone normali durante la notte, poco prima di addormentarsi. In questi casi, si possono chiamare scatti ipnici o scatti ipnagogici. In altre parole, i sussulti ipnici sono un sottoinsieme del mioclono (sussulti mioclonici) che si verificano solo prima dell’inizio del sonno, mentre il mioclono da solo può verificarsi in qualsiasi momento del giorno o della notte. Un esempio di uno scatto mioclonico che si potrebbe sperimentare durante il giorno è un singhiozzo, che è uno spasmo involontario del diaframma che tutti sperimentano.

Perché la gente si contrae nel sonno?

Diverse condizioni mediche possono portare le persone a contrarsi nel sonno. In alcuni casi, può accadere se si ha un disturbo del sistema nervoso come l’epilessia o se si ha qualche tipo di condizione metabolica o reazione ai farmaci. Poiché gli scatti mioclonici hanno lo stesso aspetto indipendentemente dalla loro origine, il medico deve prestare attenzione ai tuoi sintomi e dovrebbe eseguire alcuni test per vedere che tipo di mioclono hai. Se si verificano esclusivamente prima di addormentarsi, di solito i sintomi da soli possono identificare la condizione di scatti ipnagogici o ipnici.

Cause del mioclono

Gli scatti mioclonici causano una flessione improvvisa dei muscoli della parte superiore del corpo. Possono anche essere indicati come spasmi o scosse. I muscoli degli arti inferiori sono meno spesso coinvolti. Le caratteristiche che descrivono i sussulti mioclonici sono che sono:

• Involontari
• Di breve durata
• Hanno un inizio improvviso
• Si sentono come se avessero subito una scossa
• Possono variare di intensità
• Possono essere fenomeni localizzati o estesi a tutto il corpo
• Quando sono durante le ore di veglia, il mioclono può interferire con il camminare, parlare e/o mangiare.

Mioclono ordinario

Il mioclono ordinario si riferisce a cose come le partenze nel sonno (scatti ipnici), singhiozzo, spasmi legati all’ansia, spasmi legati all’esercizio fisico, o contrazioni infantili dopo i pasti. In alcuni casi, possono essere ereditari o completamente inspiegabili in qualcuno che è altrimenti sano e tuttavia ha questi movimenti a scatti.

Epilessia mioclonica

L’epilessia mioclonica può presentarsi come avere molti scatti mioclonici durante il giorno con prove sull’EEG (elettroencefalogramma) di picchi di attività elettrica che causano il movimento a scatti. Questi scatti muscolari possono essere l’unica cosa che una persona epilettica mostra o possono essere parte di un disturbo più grande

Possono gli scatti ipnici essere un segno di tumore al cervello?

I tumori al cervello sono rari (ad esempio, colpiscono circa 1 persona su 500 negli Stati Uniti), ma gli scatti mioclonici sono sperimentati da quasi tutti. I sussulti mioclonici possono svilupparsi in risposta al tumore al cervello. C’è anche quello che è noto come mioclono benigno e quello che può essere definito come scatti del tumore al cervello. Quindi, la risposta breve è sì, i sobbalzi ipnici possono essere un segno di tumore al cervello, ma questo non significa assolutamente che si dovrebbe andare nel panico che si potrebbe avere il cancro ogni volta che la gamba si contrae. Ci sono stati alcuni casi in cui gli scatti mioclonici in un paziente sono stati collegati con un tumore al cervello. Per esempio, un uomo nel 2010 ha scoperto di avere un tumore al cervello quando ha sperimentato un discorso confuso e scatti della lingua. Ad un altro paziente è stato diagnosticato un tumore al cervello dopo aver sperimentato delle contrazioni in faccia. I tumori cerebrali sono stati anche collegati al singhiozzo cronico. Non è sorprendente che un tumore al cervello possa causare sintomi come questi. Il cervello è il centro di controllo del sistema nervoso, e il tuo sistema nervoso è quello che ti permette di muovere i muscoli.

• Dovresti preoccuparti degli scatti mioclonici?

Solo perché un tumore può causare questi scatti non significa che sperimentarli sia un buon segno che hai un tumore. I tumori al cervello normalmente causano una serie di sintomi allo stesso tempo. Se ne hai uno, normalmente sperimenterai mal di testa, nausea, convulsioni e sintomi psicologici come confusione o sbalzi d’umore oltre ai disturbi del movimento.

Quindi è improbabile che una gamba che si contrae da sola sia un sintomo di un tumore. Tuttavia, vale la pena tenere traccia di qualsiasi cosa insolita che il tuo corpo fa. Se hai problemi cronici con spasmi muscolari o rilassamento muscolare inaspettato, vai a visitare il tuo medico. I problemi cronici con la contrazione o il rilassamento muscolare possono essere un segno di altre malattie come il Parkinson. Ogni volta che si verifica un problema persistente con il movimento che ti sta causando disagio, vale la pena parlare con il medico per assicurarsi che non sia un segno di malattia.

Gli innocui scatti ipnici iniziano nei muscoli, mentre gli scatti ipnici causati da un tumore cerebrale iniziano nel cervello. Gli scatti ipnici innocui sono improvvisi, mentre quelli causati dal cervello continuano. Inoltre, non sareste coscienti durante uno scatto ipnico dannoso, perché il vostro cervello starebbe sperimentando una crisi. A volte, gli scatti ipnici molto frequenti possono essere un segno di un disturbo sottostante. Se improvvisamente notate un aumento della frequenza degli scatti ipnici, se gli scatti sono così frequenti che vi impediscono di dormire, o se state sperimentando frequenti scatti ipnici insieme ad altri problemi come la difficoltà di movimento, parlate con il vostro medico. Può essere semplicemente che tu abbia un disturbo del sonno causato dallo stress o da altri problemi di vita.

Cosa causa gli spasmi durante il sonno?

Un problema fisiologico può contribuire ad avere scatti mioclonici, compresi i seguenti disturbi medici:

• Ferimento alla testa
• Infezione cerebrale
• Ferimento del midollo spinale
• Avvelenamento chimico/droga
• Malattia da accumulo di lipidi
• Disoccupazione di ossigeno per un lungo periodo di tempo
• Interazione farmacologica
• Disturbo metabolico
• Disturbo autoimmune

Diagnosi del mioclono

Dopo aver ottenuto la tua storia e un esame medico generale, il medico può fare un elettroencefalogramma o EEG, che misura il tipo di attività elettrica in corso nel cervello. Questa procedura indolore comporta l’applicazione di elettrodi sul cuoio capelluto e la ricerca di picchi di attività rivelatori che indicano che il cervello sta contribuendo al fenomeno del mioclono. Se l’EEG è normale, potresti avere una condizione metabolica che spiega i tuoi sintomi. Il medico può fare esami del sangue per definire cosa sta succedendo e può eseguire un EMG o elettromiogramma, che misura l’attività elettrica nei muscoli di varie parti del corpo. L’EMG è fatto sondando i muscoli con piccoli aghi; gli aghi raccolgono l’attività elettrica all’interno dei muscoli che indica uno scatto mioclonico.

An MRI scan del cervello può anche aiutare a vedere se c’è una ragione neurobiologica perché si potrebbe avere questi scatti mioclonici. Questo test dura generalmente circa 20 minuti ed è completamente indolore. Se il mioclono è causato da qualcosa che riguarda il midollo spinale, una risonanza magnetica sarebbe un test appropriato per valutarlo.

I test di laboratorio fatti per identificare la causa dei sussulti mioclonici metabolici includono test per malattie autoimmuni, disturbi metabolici, diabete, tossine, farmaci, malattie renali o epatiche.

Trattamento del mioclono

Il trattamento dei sussulti mioclonici dipende dalla loro origine. Il più delle volte, se un disturbo sottostante viene trovato e trattato, i sussulti mioclonici scompaiono. Se i sussulti mioclonici non sono dovuti a una condizione sottostante trattabile, i medici possono prescrivere farmaci per diminuire la loro frequenza.

I farmaci comuni utilizzati per trattare i sussulti mioclonici idiopatici includono il clonazepam (Klonopin), che è un farmaco benzodiazepina che può bloccare i trigger per mioclono. Porta gli effetti collaterali secondari di sonnolenza e vertigini durante il giorno.

I farmaci per le crisi possono anche essere usati per trattare il mioclono che ha le sue origini nel cervello. I farmaci comunemente usati per il mioclono di origine cerebrale includono acido valproico (Depakene), levetiracetam, e primidone, che è anche chiamato Mysoline. Gli effetti collaterali di questi farmaci includono anche sonnolenza durante il giorno e vertigini. Le iniezioni di botox possono essere usate se c’è solo un singolo muscolo o un gruppo di muscoli che ha continui scatti. Blocca i messaggeri del cervello che inviano segnali per contrarre i muscoli.

La chirurgia è una misura estrema usata nel trattamento dei sobbalzi mioclonici ed è riservata a quando una lesione cerebrale o un tumore del cervello è la causa del mioclono. Il mioclono del viso o dell’orecchio può essere trattato chirurgicamente. Altri pazienti si sottopongono alla stimolazione cerebrale profonda (DBS) per contrastare i segnali provenienti dal cervello che stanno innescando gli scatti mioclonici.

Sebbene gli scatti mioclonici non siano dolorosi o pericolosi, possono interferire con la qualità della vostra vita e diminuire la quantità di sonno che avete. Tuttavia, se si verificano problemi muscolari cronici e/o gravi, consultare un medico per ulteriori diagnosi e trattamenti, soprattutto se questi problemi durano a lungo e sono accompagnati da altri sintomi come forte mal di testa, nausea, e/o problemi psicologici.

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