Non mancano le attrazioni da visitare mentre sei in Irlanda – dalle scogliere di Moher spazzate dal vento alle isole Aran bagnate dalla pioggia.

Se la storia antica è la tua passione, l’Irlanda ne ha in abbondanza: prova Newgrange o la Collina di Tara nella contea di Meath.

Per una bellezza naturale pura e semplice, prova il Giant’s Causeway in Irlanda del Nord, o l’intera contea di Kerry nel sud-ovest dell’Irlanda.

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Ma l’Irlanda non è solo campagna e rocce, come dimostrano le numerose attrazioni di Dublino, come il Trinity College e la Guinness Storehouse.

Ridurre la lista delle migliori attrazioni d’Irlanda a poche è una bella sfida, ma i seguenti posti in Irlanda sono considerati i nostri luoghi da visitare.

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Boyne Valley

Tomba di Newgrange, nella Boyne Valley.

Brú na Bóinne (il Palazzo di Boyne) nella contea di Meath contiene alcuni dei più importanti siti storici e monumenti d’Irlanda, ed è un sito designato come Patrimonio dell’Umanità.

Comprende le massicce tombe megalitiche antiche – che sono tombe risalenti a tempi antichi – di Newgrange, Knowth e Dowth. Queste tombe sono più antiche sia di Stonehenge in Inghilterra che delle Piramidi di Giza in Egitto.

Newgrange, che fu costruito circa 5.000 anni fa, è il sito preistorico più famoso d’Irlanda.

È famoso soprattutto per un evento spettacolare il 21 dicembre, noto anche come solstizio d’inverno, il giorno più corto dell’anno. La tomba è stata costruita in modo tale che in questo giorno, è illuminata da uno stretto raggio di luce solare che brilla attraverso una scatola del tetto appositamente progettata. Coloro che hanno visto questo dicono che è un’esperienza indimenticabile.

Nessuno sa perché la tomba è stata costruita in quel modo, o come le pietre sono state trasportate al sito. Ma sembra abbastanza certo che Newgrange sia stata costruita prima dell’invenzione della ruota.

La tomba stessa è stata quasi persa dalla storia stessa. È stata affondata nel terreno per oltre 4.000 anni, riscoperta solo nel 1699 quando gli operai portarono via le pietre da costruzione per il proprietario del terreno. Mentre rimuovevano le pietre, scoprirono l’entrata. Ma lo lasciarono indisturbato perché pensavano che fosse una grotta. Poi, nel 1962, gli archeologi iniziarono a indagare il tumulo che sprofondava. Newgrange fu poi scavato e riportato al suo antico splendore.

Oggi l’accesso a Newgrange, Knowth e Dowth inizia da un centro visitatori, da dove si può fare una visita guidata del sito.

Anche la Collina di Tara si trova a Co. Meath. Complesso archeologico, consiste in una serie di monumenti antichi, tra cui la Pietra del Destino, il Forte dei Re e il Tumulo degli Ostaggi. Situato sul fiume Boyne, si dice che sia l’attuale sede degli Alti Re d’Irlanda.

Nelle vicinanze si trova il sito della battaglia del Boyne, una delle date chiave della storia irlandese, in cui il protestante Guglielmo d’Orange sconfisse il cattolico Giacomo II nel 1690.

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Ring of Kerry

Il Ring of Kerry in Co Kerry (Ireland’s Content Pool)

Per molte persone nel mondo, il Ring of Kerry drive racchiude la loro immagine dell’Irlanda: monumenti antichi, castelli romantici, giardini spettacolari e città e villaggi colorati. Il paesaggio mozzafiato, la costa drammatica, i luoghi incantevoli e gli antichi tesori archeologici sono stati rappresentati in cartoline, film, poesia e canzoni.

Qui, la visione idealizzata dell’Irlanda come una terra di verde rurale e di bellezza naturale diventa realtà. I turisti vengono a Kerry per sperimentare questo raro tuffo in uno stile di vita straniero per ritmo, filosofia e spirito. Ogni giro in auto intorno al Ring of Kerry rivela nuovi panorami – scogliere spazzate dal vento, paesaggi mozzafiato, laghi spettacolari, ricca flora e fauna, colline a scacchi verdi e gialli e spiagge incontaminate.

Ci sono prove del patrimonio unico della regione e della cultura ovunque, nei nomi dei luoghi, le pietre e i molti siti archeologici. Le capanne ad alveare del 6° secolo e il monastero in rovina a Skellig Michael sono un patrimonio mondiale dell’UNESCO. Vale anche la pena di visitare i forti di pietra a Caherciveen e Castlecove, il cerchio di pietra neolitico a Kenmare, il castello di Ballycarberry del 15° secolo, la magnifica O’Connell Memorial Church, Derrynane House e i giardini o la graziosa città patrimonio del 19° secolo, Kenmare.

Il Ring of Kerry è anche molto apprezzato per le sue delizie culinarie, come i formaggi locali, frutti di mare e crostacei, agnello e pane fatto in casa. La città di Kenmare, in particolare, ha una serie di ristoranti molto apprezzati. (Si pensa che sia l’unica città in Irlanda che ha più ristoranti che pub.)

La zona è una delle preferite tra artisti, scrittori e scultori, e ci sono un certo numero di negozi di artigianato e gallerie come Cill Rialaig che espongono le loro migliori opere. È anche ideale per vacanze attive, come percorsi a piedi e in bicicletta, immersioni e pesca e sport d’avventura, per la sua serie di campi da golf da campionato – Waterville (An Coireán), Dooks, Kenmare, e Killorglin.

Le strade costiere forniscono un paesaggio sempre mutevole intorno alla penisola di Iveragh, con istantanee delle famose isole al largo che spuntano e spuntano dalla vista dietro ogni angolo.

Le scogliere di Moher

Le scogliere di Moher, nella contea di Clare.

La parte più famosa e mozzafiato della scoscesa costa occidentale dell’Irlanda è la zona delle Cliffs of Moher, che presentano alcune delle viste più mozzafiato dell’intera isola.

Le Cliffs si estendono per quasi 5 miglia e si innalzano fino a 702 piedi sulle acque dell’oceano Atlantico. L’incredibile vista dalle scogliere include le isole Aran, la baia di Galway, i Dodici Pini e le montagne Maum Turk. Il paesaggio e il paesaggio marino delle Cliffs of Moher hanno accolto per secoli una moltitudine di visitatori; quasi 1 milione di persone all’anno si recano ora in questo luogo iconico.

Ma non avere l’impressione sbagliata – solo perché molte persone affollano il sito, questo non rovina in alcun modo l’esperienza di essere lì; è facile dimenticare l’ambiente circostante e perdersi nella natura quando si sta vicino al bordo delle maestose scogliere.

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Giant’s Causeway

Le Giant’s Causeway.

Le Giant’s Causeway, una zona costiera di circa 40.000 colonne di basalto vicino alla città di Bushmills nella contea di Antrim, è una delle attrazioni turistiche più popolari dell’Irlanda del Nord.

Il folklore racconta che un gigante irlandese di nome Finn MacCool viveva una volta nella zona, e dall’altra parte del mare poteva vedere un gigante scozzese, Benandonner, suo rivale, che non aveva mai incontrato.

Finn sfidò Benandonner a venire in Irlanda per combattere. Poiché nessuna barca era abbastanza grande per trasportare il gigante, Finn costruì una strada rialzata di pietre nell’acqua in modo che Benandonner potesse attraversarla.

Quando Finn si rese conto che il gigante scozzese era molto più grande di quanto si aspettasse, fuggì sulle colline dove sua moglie lo travestì da bambino. Questa mossa fece arrabbiare Bennadonner perché pensò che se il bambino era così grande, il padre sarebbe stato ancora più grande. Benandonner fuggì di nuovo in Scozia, strappando la strada rialzata dietro di sé in modo che Finn non potesse seguirlo.

In verità, la Giant’s Causeway fu creata da un’eruzione vulcanica 60 milioni di anni fa – un fatto interessante, ma il mito di Finn MacCool è più divertente da credere.

Non importa come sia nata, la Causeway è uno dei posti migliori da attraversare a piedi nel Nord.

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Isole Aran

Le Isole Aran (Ireland’s Content Pool)

Un viaggio a Galway sarebbe incompleto senza una visita alle Isole Aran, il nome collettivo delle piccole isole, Inishmór, Inishmaan e Inisheer. Le isole mistiche, congelate nel tempo, sono famose per la conservazione di un’esistenza rurale in gran parte immutata, almeno culturalmente, nel corso dei secoli. Ci può essere un po’ di elettricità in questi giorni, ma i modi del passato sono accuratamente conservati tra la gente del posto che si guadagna da vivere più o meno come facevano i loro antenati.

I residenti delle isole sono felici di accogliere gli ospiti, sia alzando una pinta in amicizia che svelando il folklore delle isole incantate.

Se preferisci esplorare Inishmór da solo, noleggia una bicicletta e fai un giro intorno all’intera isola. Durante il tuo tour in bicicletta di un giorno, incontrerai antiche rovine, molto bestiame e persino case in miniatura per folletti (o sono per i turisti?).

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Guinness Storehouse

La Guinness Storehouse di Dublino (Ireland’s Content Pool)

Una visita all’attrazione turistica più famosa di Dublino è praticamente obbligatoria per ogni turista che si rispetti nella capitale dell’Irlanda. O, per lo meno, dovrebbe esserlo.

La Guinness Storehouse racconta la storia di come viene prodotta la Guinness e di come questa famosa bevanda sia diventata una delle esportazioni più conosciute d’Irlanda.

Si trova in un edificio impressionante: il suo nucleo ha la forma di un gigantesco bicchiere da pinta e consiste di sette piani. Dopo aver camminato per circa 45 minuti e aver sentito dire continuamente quanto sia meravigliosa la Guinness, ben presto i messaggi subliminali iniziano a fare effetto.

Prima che te ne accorga, ti ritrovi a desiderare una pinta di questa nera e deliziosa roba come se la tua vita dipendesse da questo, anche se prima non eri un fan. (Dopo tutto, è un gusto acquisito.)

L’ultimo piano, che ha il Gravity Bar, è il più divertente. Lì si ottiene una pinta di Guinness in omaggio. Si ottiene anche la vista più spettacolare di Dublino, che vale da sola il prezzo d’ingresso.

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Trinity College Dublin

Trinity College Dublin.

Il Trinity College è il college più prestigioso d’Irlanda – e anche se i suoi rivali dello University College di Dublino potrebbero contestarlo, è probabilmente la migliore università d’Irlanda.

Ma una cosa che non è in discussione è il magnifico ambiente del Trinity: molti dei suoi maestosi edifici hanno centinaia di anni. (Il college è stato fondato dalla regina Elisabetta 1 d’Inghilterra nel 1592.) Almeno dal punto di vista architettonico, il Trinity è molto al di sopra dei suoi rivali più vicini.

Anche se il college è meglio conosciuto per il Libro di Kells, vale anche la pena andarci per vedere la Long Room della sua vecchia biblioteca. (Apparentemente, questa stanza è stata l’ispirazione per una stanza chiamata Archivio Jedi, nel film “Star Wars Episodio II: L’attacco dei cloni”)

Vale anche la pena di fare una delle visite guidate del college perché quasi ogni edificio sembra avere una storia interessante. Molte delle guide turistiche sembrano essere diplomate alla scuola di teatro del Trinity College: Sembra che aggiungano sempre un tocco di drammaticità ai loro tour.

Il periodo migliore dell’anno per visitare questa università è verso la fine di maggio, subito dopo la fine degli esami degli studenti. Allora l’intero college prende vita.

Un’attività popolare tra i suoi studenti è quella di sedersi fuori dal Pavilion Bar (conosciuto come “The Pav”) mentre si guarda una partita di cricket. Unisciti a loro e porta qualche birra, se ne hai la possibilità.

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Il Burren

Il Burren a Co Cavan (Ireland’s Content Pool)

Il Burren, formato da placche calcaree carsiche (in altre parole, è una grande massa rocciosa) è una delle attrazioni naturali più famose d’Irlanda.

Il terreno calcareo ha un fascino particolare per i geologi e i botanici per le sue piante mediterranee e alpine.

Descritto come un paradiso per i botanici, il Burren ha una delle fioriture più diverse e più belle d’Irlanda: 635 specie di piante diverse (comprese 22 delle 27 orchidee native d’Irlanda) sono state registrate qui.

La regione ha anche un certo numero di specie più rare ed elusive come la martora carnivora del pino, il serpente simile al verme lento, e il raro pipistrello a ferro di cavallo minore, così come oltre 100 uccelli nativi e quasi tutte le specie di farfalle native d’Irlanda.

La diversità delle specie è dovuta a una felice coincidenza di fattori naturali e culturali. Oltre all’ambiente di crescita unico fornito dal calcare spesso e dal suolo sottile, le pratiche agricole tradizionali a basso impatto come l’antica pratica del pascolo invernale contribuiscono alla presenza di questa ricca flora. L’Unione Europea ha designato la maggior parte del Burren come Zona Speciale di Conservazione, un titolo riservato agli ambienti naturali più belli d’Europa.

Cattedrale di San Patrizio

All’interno della Cattedrale di St. Patrick a Dublino.

La Cattedrale di San Patrizio, la più grande chiesa d’Irlanda, è anche una delle maggiori attrazioni turistiche di Dublino.

In un pozzo vicino alla cattedrale, si crede che San Patrizio abbia battezzato i convertiti dal paganesimo al cristianesimo. Per commemorare la sua visita, una piccola chiesa di legno fu costruita sul posto. Più tardi, nel 1191, fu costruito l’edificio attuale, e San Patrizio fu elevato al rango di cattedrale.

San Patrizio è anche notevole per essere stato il primo luogo dove fu eseguito il “Messiah” di Handel, nel 1742. Un altro fatto interessante: Jonathan Swift, l’autore dei “Viaggi di Gulliver”, che fu decano della cattedrale dal 1713-45, è sepolto qui.

Mentre questa cattedrale è piena di storia, St. È ancora un edificio vivo, con funzioni religiose tenute ogni giorno dell’anno. Ci sono anche servizi cantati sei giorni a settimana. Il coro canta due funzioni ogni giorno durante il periodo scolastico – l’unica cattedrale in Irlanda o in Gran Bretagna a farlo.

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Croke Park

Croke Park a Dublino (Ireland’s Content Pool)

Croke Park è lo stadio dove si giocano i due sport nazionali dell’Irlanda, l’hurling e il calcio gaelico. È anche la sede della Gaelic Athletic Association (GAA), l’organismo sportivo responsabile di questi giochi nazionali.

È difficile credere che Croke Park sia stato progettato principalmente per gli sport amatoriali – con una capacità di circa 80.000, è il quarto stadio più grande d’Europa.

Ma è molto più di un semplice stadio: è stato descritto come la casa spirituale del nazionalismo culturale irlandese. Gli hurler e i calciatori gaelici – e i loro tifosi – parlano di Croke Park come se fosse un terreno sacro.

“Croker” è una specie di segreto nascosto per i turisti. Se riesci ad avere i biglietti, è probabile che tu sia uno dei pochi turisti presenti. Il momento migliore per ottenere i biglietti è di solito intorno a maggio, all’inizio della stagione. Andare a vedere una partita di hurling o di calcio a Croke Park significa assaporare una fetta unica della vita irlandese.

Mentre sei lì, visita il GAA Museum e fai un giro nel grande stadio.

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Titanic Belfast

Titanic Belfast (Ireland’s Content Pool)

Due volte nominato la migliore attrazione turistica di tutta Europa, Titanic Belfast è diventato rapidamente un must per qualsiasi visita in Irlanda e Irlanda del Nord da quando è stato aperto nel 2012. Il centro di Belfast, completato per celebrare il centenario dello sfortunato viaggio inaugurale del Titanic, si trova sul sito dell’ex cantiere navale Harland & Wolff dove la nave fu costruita.

Titanic Belfast racconta le storie del Titanic, che colpì un iceberg e affondò durante il suo viaggio inaugurale nel 1912, e delle sue navi sorelle RMS Olympic e HMHS Britannic, mentre rende omaggio alla storia marittima di Belfast. Solo a Belfast City potrete rintracciare la storia del Titanic fino alla sua origine, scoprire la passione e l’orgoglio di coloro che l’hanno progettato e costruito, e rivivere l’emozione dell’epoca del Titanic quando la città era all’apice della sua potenza.

Una mostra dedicata al Titanic conduce i visitatori attraverso l’intero ciclo di vita della famigerata nave – dalla sua costruzione a Belfast e il varo al suo viaggio inaugurale e il tragico affondamento, fino all’eredità del disastro, i miti e le leggende che lo circondano, e lo stesso naufragio sul fondo dell’Oceano Atlantico.

* Originariamente pubblicato nel 2014.