Obiettivi: L’obesità infantile è un grave problema di salute negli Stati Uniti e nel mondo. Più del 30% dei bambini e degli adolescenti americani sono in sovrappeso o obesi. Abbiamo valutato l’efficacia dei programmi di prevenzione dell’obesità infantile esaminando tutti gli studi interventistici che miravano a migliorare la dieta, l’attività fisica o entrambi e che sono stati condotti nelle scuole, nelle case, nelle cliniche di assistenza primaria, nelle strutture per l’infanzia, nella comunità o in combinazioni di queste strutture nei paesi ad alto reddito. Abbiamo anche esaminato gli interventi informatici sulla salute dei consumatori. Abbiamo confrontato gli effetti degli interventi sui risultati relativi al peso (ad esempio, indice di massa corporea, circonferenza della vita, percentuale di grasso corporeo, spessore delle pieghe cutanee, prevalenza di obesità e sovrappeso); risultati intermedi (ad esempio, dieta, attività fisica); e risultati clinici relativi all’obesità (ad esempio, pressione sanguigna, lipidi nel sangue).

Fonti dei dati: Abbiamo cercato in MEDLINE®, Embase®, PsycInfo®, CINAHL®, clinicaltrials.gov, e la Cochrane Library fino all’11 agosto 2012.

Metodi: Due revisori indipendenti hanno esaminato ogni articolo per l’ammissibilità. Per ogni studio, un revisore ha estratto i dati e un secondo revisore ne ha verificato l’accuratezza. Entrambi i revisori hanno valutato il rischio di bias per ogni studio. Insieme, i revisori hanno valutato la forza delle prove (SOE) a sostegno degli interventi – dieta, attività fisica, o entrambi – in ogni impostazione per gli esiti di interesse. Abbiamo unito quantitativamente i risultati degli studi che erano sufficientemente simili. Sono stati inclusi solo gli studi sperimentali con un follow-up di almeno 1 anno (6 mesi per gli studi in ambito scolastico). Abbiamo estratto i dati sui confronti tra intervento e controllo.

Risultati: Abbiamo identificato 34.545 citazioni uniche e incluso 131 articoli che descrivono 124 studi di intervento. La maggior parte degli interventi (104 studi) erano basati sulla scuola, anche se molti di essi includevano componenti forniti in altri contesti. La maggior parte è stata condotta negli Stati Uniti e negli ultimi dieci anni. I risultati di quattro studi sono stati raggruppati per il BMI e quattro per il BMI z-score nell’impostazione solo scolastica; i risultati di cinque studi scuola-casa sono stati raggruppati per il BMI. Altri studi hanno testato interventi a casa (n=6), nell’assistenza primaria (n=1), nella cura dei bambini (n=4), e nella comunità (n=9). Sei studi hanno testato interventi informatici per la salute dei consumatori. Per la prevenzione dell’obesità, le seguenti impostazioni e interventi hanno mostrato benefici: interventi di dieta o attività fisica a livello scolastico (SOE moderato); interventi di attività fisica a livello scolastico con una componente domestica (SOE alto) e sia dieta che attività fisica (SOE moderato); interventi di dieta e attività fisica a livello scolastico con componenti domestiche e comunitarie (SOE alto); interventi di dieta e attività fisica a livello scolastico con una componente comunitaria (SOE moderato); comunità con una componente scolastica e interventi di dieta e attività fisica (SOE moderato). La forza delle prove è bassa o insufficiente per il resto degli interventi e delle impostazioni.

Conclusioni: L’evidenza è moderata sull’efficacia degli interventi scolastici per la prevenzione dell’obesità infantile. Gli interventi di attività fisica in un contesto scolastico con una componente familiare o gli interventi di dieta e attività fisica in un contesto scolastico con componenti domestiche e comunitarie hanno le maggiori prove di efficacia. Sono necessarie ulteriori ricerche per testare gli interventi in altri contesti, come quelli che testano strategie politiche, ambientali e informatiche per la salute dei consumatori.