Non credo nelle anime gemelle, ma in un certo senso ne ho avuta una

Foto: Frédéric Soltan/Corbis via Getty Images

Sembra imbarazzante credere nelle anime gemelle di questi tempi – è come ammettere che credo ancora nella fatina dei denti, o a Babbo Natale – ma in un certo senso ci credo ancora. O ci credevo. Pensavo persino di averne una. Gliel’ho detto a un certo punto, e lui ha scosso la testa e sembrava divertito.

È stato divertente pensarlo, soprattutto; era come se Dorothy aprisse la porta di Oz a colori. Mi faceva anche venire in mente due persone che salivano insieme a spirale verso le nuvole, come quei giocattoli Sky Dancer che giravano negli anni ’90. Anche l’infantilismo di quell’immagine sembrava appropriato. Dove avevo preso l’idea? Mi stava servendo? Per la maggior parte, sembrava creare aspettative irrealistiche, ed è stato un sollievo lasciarla andare. Ironicamente, o no, anche la relazione è migliorata in seguito. È più facile vedere le cose quando non ci si sente come se si stesse giocando un ruolo.

A volte mi chiedo come sarebbe la vita se noi (io) pensassimo alle relazioni romantiche come a dei lavori piuttosto che come un appagamento spirituale (come si faceva una volta, quando i matrimoni erano essenzialmente pensati come piccole imprese): Alcuni sono buoni, alcuni sono cattivi, e anche se dovresti stare con uno che ti piace, ce ne sono sempre altri là fuori. In una vita relativamente secolare, l’idea che un particolare tipo di relazione possa essere toccato con la magia, tramite l’anima gemella, è un modo moderno accettabile di avere fede in qualcosa che va oltre la razionalità. Forse la devozione che i miei antenati provavano verso la fede religiosa ora l’ho indirizzata interamente verso il concetto di “persona giusta”. Forse un concetto parallelo al lavoro è l’idea di “trovare la tua passione”, che sembra ugualmente bello in teoria ma inutile in pratica.

Una storia recente in The Conversation ha indagato da dove viene la nostra fede nell’idea di “anime gemelle”. Due terzi degli americani credono nelle anime gemelle, secondo un sondaggio del 2017 – più di quanto credano nel Dio biblico, come sottolinea il professore associato di studi religiosi di Skidmore Bradley Onishi. La risposta è apparentemente su più fronti: La tradizione ebraica e cristiana rafforza il concetto di anima gemella, così come alcuni antichi greci e i primi mistici cristiani. Come nota Onishi, il poeta Samuel Taylor Coleridge fu uno dei primi (o forse il primo) a usare il termine “anima gemella”: In una lettera del 1822 ad una giovane donna, scrisse: “Per essere felice nella vita matrimoniale… devi avere un’anima gemella”. (Coleridge stesso si sposò anni prima di inviare quella lettera e apparentemente “crebbe fino a detestare sua moglie”, secondo Wikipedia, e poi si separarono. Era anche un dipendente da oppiacei per tutta la vita.)

E poi ci sono le fiabe Disney-fied in cui un uomo e una donna vivono felici e contenti, anche se, come nota un recente pezzo di Aeon, forse ci stiamo allontanando dall’amore romantico idealizzato: “Oggi, la Disney non si aspetta più che ci aspettiamo un cavaliere dall’armatura splendente, ma piuttosto che perdoniamo i nostri fratelli e facciamo pace con i nostri genitori”. (Per esempio: Frozen, Moana e Brave.)

Un altro lato oscuro del credere nell’anima gemella è che eleva la relazione romantica sopra tutti gli altri aspetti della vita. Questo sembra un azzardo complicato. Sto cominciando a sospettare che la vita sarebbe più facile se avessi meno aspettative e fossi invece piacevolmente sorpreso quando le cose vanno più o meno bene. Eppure, come credenza, è ancora una bella sensazione nella mia testa, come qualcosa che posso tenere nei momenti bui. Qualcosa di speciale da afferrare.

Forse la parola “anima gemella” è come la stessa parola “amore”: un segnaposto per qualcosa di innominabile, irrazionale. Frustrante. “Quella maledetta cosa che mi sta succedendo e che non riesco a controllare, per quanto ci provi”. Una volta io e alcuni amici siamo andati via per il fine settimana. Non vedevo una delle donne da molto tempo, e in quel periodo si era sposata. A un certo punto le ho chiesto qualcosa sulla vita matrimoniale, e lei ha detto con noncuranza qualcosa a cui penso spesso. “Non so davvero se è amore”, ha detto, “ma non mi dispiacerebbe stare con lui per il resto della mia vita.”

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