Il tamponamento del pH del suolo

I terreni sabbiosi si acidificano più velocemente a causa della minore capacità di tamponamento, ma il pH può essere recuperato più velocemente con l’applicazione di meno calce rispetto ai terreni argillosi.

La capacità di tamponamento di un suolo indica la capacità del suolo di resistere al cambiamento del pH. Gli ioni idrogeno nel suolo sono presenti sia nella soluzione del suolo che adsorbiti sulle superfici del suolo. Il pH misura la concentrazione di ioni idrogeno nella soluzione del suolo. I suoli si differenziano per il numero di siti superficiali in grado di accogliere gli ioni idrogeno. I terreni con un gran numero di siti in grado di trattenere gli ioni idrogeno sono in grado di resistere al cambiamento della concentrazione di ioni idrogeno nella soluzione del suolo e quindi hanno un’elevata capacità tampone.

I terreni con un’alta percentuale di argilla o di materia organica hanno un maggior numero di siti di superficie in grado di trattenere gli ioni idrogeno e sono in grado di resistere a una diminuzione del pH. Tuttavia, una volta acidi, i suoli altamente tamponati sono in grado di resistere ad un aumento del pH. Quando gli ioni idrogeno nella soluzione del suolo sono neutralizzati dalla calce, gli ioni idrogeno dalle superfici del suolo sono rilasciati nella soluzione del suolo per mantenere l’equilibrio e resistere all’aumento del pH. I terreni meglio tamponati sono più lenti ad acidificarsi ma richiedono più calce per alzare il pH quando si acidificano.

L’argilla è generalmente meglio tamponata delle argille, che a loro volta sono meglio tamponate delle sabbie (tabella 1). I tipi di terreno sabbiosi scarsamente tamponati comprendono più del 40% dei terreni agricoli nel sud-ovest del database delle unità di mappa del suolo del Dipartimento delle industrie primarie e dello sviluppo regionale (DPIRD) di WA, 2013.

Le sabbie torbose naturalmente acide della costa meridionale hanno un’alta capacità tampone e richiederebbero più calce per aumentare il pH rispetto ad altri terreni della cintura del grano.