New York (MedscapeWire) 20 ott – Le malattie sessualmente trasmissibili sono difficili da trattare e molte possono essere solo controllate, non curate. Tre di queste malattie colpiscono la pelle (tra le altre aree): l’herpes genitale, le verruche genitali e il virus dell’immunodeficienza umana (HIV), ha detto Libby Edwards, MD, Clinical Associate Professor of Dermatology, Wake Forest University, Winston-Salem, North Carolina. Mentre parlava all’American Academy of Dermatology’s Derm Update 2000, ha discusso di queste 3 comuni malattie a trasmissione sessuale e del loro trattamento.

“Mentre il rapporto sessuale è il modo più comune di prendere una malattia a trasmissione sessuale, il sesso orale e occasionalmente anche il contatto con altra pelle infetta, come un dito, possono talvolta diffondere le infezioni”, ha detto la dottoressa Edwards. “Contrariamente a quello che la gente potrebbe pensare, la penetrazione nei rapporti sessuali non deve necessariamente avvenire perché un’infezione si diffonda. L’uso del preservativo può aiutare a diminuire il rischio di contrarre una malattia a trasmissione sessuale, ma il contatto con la pelle si verifica ancora intorno ai bordi del preservativo e può diffondere la malattia.”

L’herpes genitale è causato da uno dei 2 virus herpes simplex molto vicini, ma l’herpes di tipo II si verifica più spesso nella zona genitale. Il virus infetta la pelle, causando generalmente piccole vesciche dolorose o piaghe aperte. Si stima che tra il 20% e il 25% degli americani sono infettati dal virus che causa l’herpes genitale.

“Il problema dell’herpes è che il virus rimane nel corpo per sempre, nascondendosi nei nervi sotto la pelle anche dopo che le vesciche scompaiono”, ha spiegato il dottor Edwards. “Ecco perché l’herpes è una minaccia così significativa per gli adolescenti — una volta contratto, lo porti letteralmente con te per il resto della tua vita.”

Anche se le persone possono trasmettere questa infezione più facilmente quando le piaghe aperte o le vesciche sono presenti, il virus può essere infettivo anche quando la pelle sembra normale e le persone stanno prendendo farmaci per prevenire le epidemie.

Anche se non ci sono trattamenti che curano un’infezione da herpes, ci sono diversi farmaci – come l’aciclovir, il famciclovir e il valacyclovir – che abbreviano i focolai e, se presi quotidianamente, impediscono che si verifichino focolai e diminuiscono la quantità di virus sulla pelle.

Le verruche genitali sono piccoli bozzi color pelle causati da un papillomavirus umano (HPV). Possono verificarsi sulla pelle esterna così come all’interno della vagina e sulla cervice delle donne, dove sono impercettibili e possono trasmettere l’infezione.

“Le verruche generalmente non appaiono fino a settimane o mesi dopo l’inizio dell’infezione, rendendo un po’ difficile determinare come l’infezione è stata inizialmente trasmessa”, ha avvertito il dottor Edwards. “Ancora più importante, alcuni virus di verruche possono causare il cancro della cervice, rendendoli un rischio potenzialmente serio per la salute di alcune donne.”

Anche se di solito non fanno male o prurito, le verruche genitali possono essere antiestetiche e imbarazzanti. Non ci sono trattamenti che curano un’infezione da verruca, ma ci sono trattamenti che aiutano il corpo a sbarazzarsi delle verruche, come il congelamento, la bruciatura o l’applicazione di acidi che effettivamente distruggono la verruca stessa. Tuttavia, il virus che causa le verruche vive anche nella pelle, quindi le verruche spesso si ripresentano. Un trattamento più recente, chiamato imiquimod, è una crema che spinge il corpo a combattere il virus.

HIV è un’infezione pericolosa per la vita che viene trasmessa dalle secrezioni sessuali e dal sangue. L’infezione può far sentire una persona come se avesse l’influenza, che sembra andare via, ma l’infezione rimane e lentamente danneggia e cambia il sistema immunitario finché la persona non può combattere altre infezioni. Una persona può essere infettata dall’HIV per diversi anni prima di sviluppare la sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS).

“L’unico modo per evitare di prendere una malattia a trasmissione sessuale è evitare del tutto l’attività sessuale”, ha detto il dottor Edwards. “Gli adolescenti devono capire che non possono essere cavalieri quando si tratta di fare sesso. Anche usando un preservativo e limitando l’attività sessuale al minor numero possibile di partner nella vita è solo parzialmente protettivo.”

Le malattie sessualmente trasmissibili sono infezioni che si diffondono attraverso il contatto della pelle dei genitali (pene, scroto, vagina e pelle che circonda queste aree) con la pelle infetta di un’altra persona.