La Finlandia è diventata indipendente il 6 dicembre 1917. Il nostro reporter americano racconta la sua esperienza della festa.

Quello che trovo interessante del giorno dell’indipendenza è la combinazione di solennità e divertimento. Per esempio, dal lato serio, ci sono discorsi patriottici, visite ai cimiteri, omaggi ai memoriali di guerra e servizi speciali in chiesa. Indossando i loro tradizionali berretti bianchi e portando le torce, gli studenti di Helsinki partono dal cimitero di Hietaniemi e camminano fino alla Piazza del Senato, dove ascoltano discorsi e musica. Il presidente conferisce medaglie e decorazioni a diverse migliaia di persone che si sono distinte.

Su una nota più leggera, la gente mette candele blu e bianche nelle loro finestre, le panetterie vendono dolci blu e bianchi, i negozi sono adornati con decorazioni blu e bianche e ci sono bandiere blu e bianche esposte ovunque. In TV si sente musica patriottica, si ascoltano vivaci discussioni e si guarda il leggendario film Il Milite Ignoto (la versione vintage), una storia emozionante basata sull’omonimo romanzo di Väinö Linna sulla seconda guerra mondiale.

Tutti sono di buon umore

I finlandesi sono generalmente di buon umore in questo giorno e amano mangiare un pasto festivo con la famiglia o gli amici. Nel mio primo giorno dell’indipendenza finlandese, sono andato in un bel ristorante con alcuni compagni di studio e ho mangiato una deliziosa cucina finlandese.

Durante il pasto abbiamo parlato del significato della libertà e della storia finlandese. Prima dell’indipendenza, la Finlandia ha formato un granducato autonomo nell’impero russo per 108 anni, e prima apparteneva al regno svedese. Durante la seconda guerra mondiale i finlandesi hanno dovuto difendere la loro libertà.

Abbiamo anche discusso di argomenti più leggeri, goduto del cibo e assaporato del vino. Ho trovato questo incontro un’esperienza molto edificante ed elegante – un’esperienza che dovrebbe essere ripetuta.

Il giorno dell’indipendenza, numerosi eventi sociali formali e informali si svolgono in tutto il paese. Tuttavia, il clou avviene la sera, quando il presidente tiene il ricevimento del Giorno dell’Indipendenza, un evento di gala per VIP e ospiti appositamente selezionati. Gli invitati includono ufficiali militari di alto rango, politici, funzionari di polizia e diplomatici, così come atleti di spicco, intrattenitori e attivisti. Questo evento è trasmesso dalla TV nazionale, e sembra che metà della popolazione lo guardi.

I giornalisti televisivi fanno commenti sui 2.000 ospiti mentre si mettono in fila e stringono la mano al presidente e al suo coniuge mentre entrano. A casa, la gente completa il commento con le proprie osservazioni: “Che vestito fantastico ha!” o “Non indossa nemmeno la cravatta!” o “Ha perso molto peso!” o “Chi è quella signora con lui?”

Fascinazione e speculazione

Poi la banda inizia a suonare e gli spettatori possono guardare gli ospiti ballare, mangiare e bere. I giornalisti circolano, intervistando personaggi famosi e chiedendo loro le loro idee sull’indipendenza. Di solito forniscono buone risposte, anche se niente di sconvolgente.

Dopo un certo punto le telecamere devono essere spente, e la stampa deve smettere di riferire. Quello che succede allora è di grande speculazione per il paese, e i giornali della sera passano la settimana successiva a regalare ai lettori i pettegolezzi del ballo – di solito pettegolezzi di buon gusto.

La moglie di un mio amico è affascinata dal ricevimento del giorno dell’indipendenza del presidente, e una volta ha insistito che si avvicinassero il più possibile al palazzo presidenziale per poter vedere i personaggi famosi che scendevano dai loro taxi.

“Non è eccitante?” mi ha chiesto. “Beh, potrebbe esserlo se non facesse così freddo e non nevicasse così tanto”, rispose lui, al che lei rispose: “Oh, smettila di lamentarti! Wow, guarda un po’ chi sta scendendo da quella macchina!”. E così la serata è andata avanti.

Celebrazioni alternative

D’altra parte, alcune persone non sono contente dell’accoglienza. Si riuniscono di fronte al palazzo, portando cartelli e gridando sulla disuguaglianza della società o su altri temi politici attuali. I numeri dei manifestanti sono di solito molto piccoli.

C’è poi chi organizza ricevimenti e balli alternativi. Alcuni organizzano addirittura cene per il Giorno dell’Indipendenza nelle loro case, dove gli ospiti si vestono bene, mangiano un pasto sontuoso e bevono spumante, con il ricevimento del Presidente in TV sullo sfondo.

I bambini delle scuole finlandesi hanno l’opportunità di avere il loro Gala del Giorno dell’Indipendenza. A Helsinki, il sindaco invita i bambini di quarta elementare della città alla Finlandia Hall, l’edificio simbolo progettato da Alvar Aalto. Le mie figlie hanno indossato abiti eleganti e si sono fatte fare i capelli per l’occasione. Le ragazze erano accompagnate dai loro “accompagnatori” – alcuni dei ragazzi probabilmente indossavano una cravatta per la prima volta nella loro vita. Un bell’evento per bambini di dieci o undici anni!

Ognuno ha il suo modo di festeggiare l’indipendenza della Finlandia. Il punto principale è che il paese ha lavorato duramente per ottenere la sua libertà, e ha combattuto duramente per mantenerla. I finlandesi imparano in giovane età che l’autodeterminazione non dovrebbe mai essere data per scontata. Lo ricordano ogni anno il 6 dicembre.

Di Russell Snyder